– Саския верно все поняла, – подхватил Гейб, – если ты хочешь женщину, то делаешь предложение и потом женишься. Никаких промежуточных состояний. Как я и Пейдж.
– Спасибо за разъяснение.
– Может быть, ты нам сам объяснишь? – Гейб обратил смеющийся взгляд на Нейта. – Так какого черта ты имел в виду? Что такое твои сестры говорят о помолвке?
Нейт молча указал Гейбу на дверь:
– Оставь нас.
– О нет. – Саския погрозила обоим пальцем. – Ни с места. Пусть он останется. Из всех мужчин, которые сейчас здесь находятся, я предпочитаю его. И он останется. Почему он должен уйти? Он, наверное, больше знает о наших прогрессирующих любовных отношениях, чем я.
Наконец Нейт пришел в себя окончательно. Он тоже обозлился. Надо поставить ее на место. Что она о себе вообразила? Он хлопнул ладонью по столу и приказал:
– Сядь, Саския. И успокойся. Не надо истерик.
– Прости, что ты сказал? – Она удивленно подняла брови.
Он и сам уже понял, что выбрал неправильную тактику. С ней недопустимы такие приемы. И вдруг понял, что совсем не сердится и она нравится ему все больше.
– Сядь. Хочешь кофе? – сказал он примиряющим тоном.
Она растерянно моргнула и только сейчас заметила на столе кофеварку, капучино и пирожки. Озадаченно помолчала, решительно мотнула головой, под шляпой подпрыгнули темные локоны. Нейт вдруг заметил, что Гейб с большим любопытством наблюдает за ними обоими.
– Сядь, – повторил он мягче. – Мы обо всем переговорим. Наедине.
Гейб неохотно вытащил из кресла свою мощную фигуру и пошел к двери, по пути успев запечатлеть поцелуй на щеке Саскии, что совсем не понравилось Нейту.
Она села, закрыла лицо руками и сразу утратила свою воинственность, ноги ее не касались пола, она выглядела беззащитной и хрупкой.
Он выругал себя за агрессивность, встал, обошел стол и сел рядом.
– Начни все сначала. Каким образом ты узнала о том, что думает моя семья?
Она отвела руки от лица. Оно побледнело, яркие краски покинули его.
– Близнецы позвонили утром и пригласили меня пройтись по магазинам в торговом центре, чтобы выбрать платье для свадьбы.
Его сестры. Это его ошибка. Он забрал в свои большие руки ее маленькие, такие слабые ручки, пальцы были вялыми и холодными.
– Так ты купила платье? Расскажи.
– Купила. – Краски понемногу возвращались на ее лицо, щеки порозовели, в глазах снова появился блеск. Как будто внутри ее зажегся свет. Она взглянула на него и, вздохнув, спросила: – Почему они решили, что мы помолвлены, Нейт?
Нейт улыбнулся.
– Почти помолвлены, – поправил он и убрал падавший на глаза локон. – Пожалуй, я знаю причину. Жасмин сегодня звонила, спрашивала, как у нас с тобой дела.
Он собирался уходить, когда она позвонила, как раз стоял на пороге спальни, раздумывая – разбудить Саскию или оставить поспать. Подошел к постели, постоял, глядя, как она мирно спит, подложив под щеку сложенные вместе ладони, уютно свернувшись калачиком, волосы темным облаком разметались по подушке. Губы слегка приоткрыты, лицо безмятежно.
Вспомнив, Нейт беспокойно задвигался на стуле.
– Я мог сказать ей что-нибудь вроде «Мы с ней движемся в правильном направлении».
Она снова вздохнула, на этот раз прерывисто и продолжительно.
– Одна из сестер – Вера… или Надежда? – стала вдруг меня выспрашивать. Строить предположения и поздравлять. Но я сказала, что рано и она слишком забегает вперед. Тогда она сделала два шага назад и решила, что мы приближаемся к помолвке.
– Похоже, что это была Вера. Другие настойчивее, но хотя бы обладают проблесками разума… Наверное, я неправильно им объяснил.
Он почувствовал, как потеплели ее пальцы. Она вдруг слабо сжала его руку, и его чувство жалости уступило острому чувству желания. Он вспомнил прошлую ночь, и она увидела, как потемнели его глаза.
– Нейт, мне нравится твоя семья, и я не уверена, что смогу и дальше им лгать. Конечно, несколько свиданий не означает ничего серьезного, не имеет отношения к помолвке. У меня предложение. – Она сняла с плеча такую тяжелую и огромную для ее фигурки сумку и вытащила оттуда сложенный лист бумаги. Это был чек, немного смятый. – Если ты подождешь пару месяцев, прежде чем его обналичить…
Он почувствовал панику. И жестом отклонил протянутый чек.
– Нет.
– Нейт… – произнесла она умоляющим голосом.
– Ты хочешь больше денег?
Слова вырвались неожиданно, он не хотел ее оскорбить, наверное, пересилила обида. Она подняла голову, и он по глазам увидел, что сказал не то, что она ожидала от него услышать.
– Прости, я не хотел.
– Не могу поверить, что ты это только что произнес!
Он поморщился и дотронулся до своего затылка.
– Я и сам не верю. Просто хотел как-то все упростить.
– Но кажется, не вышло?
Она не сводила с него пристального взгляда.
Храбрая девочка. Она смелее его. Он взял себя в руки:
– Послушай, ты полностью выполнила все условия нашего контракта. Как только переступила порог дома моей матери. Но…
– Я настаиваю. Мне нужно было убедить их в том, что у меня есть постоянная девушка. И они поверили, более того, они стали подталкивать нас к помолвке.
– Так что будем делать с этой свадьбой?
Он тоже почувствовал перелом в отношениях. Настал критический момент – сейчас он может поблагодарить ее и отпустить.
Они сидели в стеклянных прозрачных стенах, мимо шли люди и с любопытством поглядывали в их сторону. Кто эта маленькая брюнетка, с ногами, поджатыми под себя, которая так пристально смотрит в лицо их босса. А для него под взглядом этих глаз мир вдруг сузился до размеров двух квадратных ярдов. Он смотрел в эти огромные карие глаза и вдруг спросил:
– Расскажи, какое платье ты купила.
– Красного цвета. – Она нервно сглотнула. – Эксклюзив. Заставит тебя выскочить из носков. Нокаутирует.
– Я надену две пары.
Оба немного расслабились, и атмосфера стала смягчаться.
– Это все хорошо. – Она вновь нахмурилась. – Но твоя семья… Я же сказала, что не смогу больше им лгать.
– Но это не ложь, Саския. Уже не ложь. Была раньше, но сейчас все изменилось. А почти помолвлены —это придумала Вера. Она любит такие слова. Но ты, может быть, не заметила, что мы уже спим вместе? И у нас тобой особенные отношения. У меня еще никогда ни с кем не было таких близких доверительных отношений. – И затаил дыхание, ожидая ее ответа.
