— Отвечу, — решительно кивнул бывший разбойник.
Купец засомневался, вид генерального не внушал доверия, однако перспектива без проблем добраться до Волыни была очень заманчива.
— Он и на таможне местной знакомых имеет, — добавил положительный момент Илюха.
Тут с победным кличем прямо перед ними спикировал вернувшийся Мотя. Что генеральный директор, что купец открыли от неожиданности рты, а от страха забыли их закрыть.
— Также в критических ситуациях обеспечивается воздушная поддержка огнем.
Купец капитулировал. Илюха облегченно вздохнул. Для подписания контракта в качестве консультанта был приглашен товарищ Чертовский. Правда, перед этим получивший строгий наказ от Солнцевского с первого клиента, в качестве рекламной акции, много денег не брать.
— Ты за кого меня держишь? — возмутился Изя. — Разве я когда брал больше, чем положено?
Через час ударили по рукам, и маленький караван, несмотря на поздний вечер, отправился в путь. Правильно, чего бояться в темноте бывшим разбойникам?
Когда телеги уже тронулись, к Солнцевскому подошел Никола:
— Спасибо тебе, с меня причитается.
— Встанешь на ноги, вернемся к этому вопросу, — улыбнулся опытный Илюха.
— И еще одно... — Никола странно замялся, — больно мне имя Никола Питерский понравилось, можно я так называться буду?
— Об чем базар? По нонешним временам имя полезное, — согласился богатырь. — С таким именем мигом карьеру сделаешь.
Илюха пожал руку вновь испеченному Николе Питерскому, и тот поспешил догнать уже скрывшиеся с глаз повозки.
— Вот, другим хорошие имена придумываешь, а мне? — обиженно загундела Соловейка.
— Любавушка, у тебя очень хорошее имя, — попытался что-то объяснить Солнцевский.
— Оно негероическое.
— Зато красивое, — присоединился к разговору Изя.
— Я все равно имя поменяю, — словно ничего не слыша, решительно заявила Соловейка.
— Только не сейчас, ладно? — остановил Любаву Илюха. — У меня просто нет сил смеяться.
— Ладно, — с некоторой неохотой согласилась Соловейка, и вся компания приступила к ужину, тем более что готовить у нее действительно получалось лучше, чем придумывать имена.
* * *
После всех этих событий Изя категорически потребовал предоставления внеочередного краткосрочного отпуска для восстановления творческого потенциала и пошатнувшегося в боях здоровья. Илюха против отпусков не был никогда, и вместе они принялись уговаривать неугомонную Соловейку. Любава, как человек воспитанный в строгости и почтении к государственной службе, была поначалу тверда и непреклонна, но под напором чертовых аргументов сдала свои позиции, и вся компания провела три незабываемых дня на берегу тихого лесного озера.
Изя ловил рыбу и к всеобщему удивлению баловал друзей то чудесной наваристой ухой, то запеченной щукой, то копченым окунем.
Илюха, словно морж, с удовольствием проводил время в воде, поражая Любаву демонстрацией разных стилей плавания. То, к чему современные люди отнеслись в лучшем случае с улыбкой, привело Соловейку в неописуемый восторг. Богатырь не раз предлагал научить ее плавать, но каждый раз Любава густо краснела и отклоняла предложения. Что поделаешь, купальников в те далекие времена еще не изобрели, а предложить организовать нудистский пляж Солнцевский не решился.
Мотя в три пасти поглощал наловленную Изей рыбу и после этого заваливался спать, неприлично храпя, опять-таки с тройным усердием. В общем, эти дни . оказались самыми прекрасными за все время знакомства членов «Дружины специального назначения».
Но все хорошее когда-то кончается, закончился и этот незапланированный уик-энд. Побросав нехитрые пожитки в повозку, вся компания отправилась в Киев.
Столица встретила уже немножко отвыкших от шума коллег гамом и суетой. Стража, стоящая у ворот, настоятельно попросила взять Змея на поводок, дабы не бесить горожан. Мотя, в попытке догнать отбывшую команду, действительно произвел небольшой разгромчик на улицах, и эмоции горожан еще не совсем улеглись, Илюха не стал обижать Змея таким обращением, а просто велел Моте не отходить от него ни на шаг.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
И что интересно, пока вся компания, поскрипывая косухами, добиралась до «Чумных палат», ни один горожанин так и не решился высказать свои претензии. Так, бухтели что-то вслед, но негромко и ненавязчиво.
Дома друзья выслушали доклад вечно чем-то недовольного Феофана. За время отсутствия команды желающих посетить палаты не нашлось. Как только смахнули дорожную пыль и привели себя в порядок, прибыл гонец от Берендея с требованием немедленно явиться пред его княжеские очи.
— Наградить торопится, — пояснил Изя и нетерпеливо потер ладони. — Лично я предпочел бы наличные. Было бы золото, а что купить на него, я и сам решу.
Соловейка и Илюха только пожали плечами, мол, что будет, то и будет.
Через полчаса вся мини-дружина, включая Мотю, вошла в зал, где проводился военный совет. Все были уже на месте: и богатыри, и воевода, и представители боярской думы. Во главе, как ему и положено по статусу, восседал Берендей.
— Проходите, проходите, давно ждем, — с некоторой ехидцей встретил их князь.
— Явились не запылились, — тут же вставил свое слово Микишка из-за трона.
— Мы прибыли только с час назад, — слегка озадаченный таким приемом, пояснил Солнцевский.
— Да знаю, знаю, — буркнул Берендей. — Ну так докладывай, как съездили?
Илюха недоуменно переглянулся с коллегами. Что-то пошло не так.
— Значит, так. Сигизмунд, типа, Лазаревич признает свою ошибку, выражает глубочайшее почтение Киев-граду и возмещает неустойку. Хочу заметить, что физически урюпинский князь не пострадал, дружина его тоже практически цела.
Солнцевский закончил свою речь и подтолкнул вперед Изю. Черт сделал шаг вперед и продолжил начатое компаньоном:
— Все документы подписаны лично Сигизмундом ибн Лазаревичем в здравом уме и твердой памяти в общем-то добровольно. Договор оформлен в соответствии с действующим законодательством.
С этими словами черт положил на стол перед Берендеем свернутый кусок бересты. Князь неторопливо взял свиток, внимательно изучил, довольно кивнул и передал его боярам. Те так же внимательно прочли и даже крякнули от удивления. Что и говорить, бумажки Изя может составлять как никто лучше.
— Это все? — поинтересовался князь.
Илюха почесал затылок и добавил:
— Во время разборок особо отличилась младший богатырь «Дружины специального назначения» Любава.
— Точно, она своим героизмом обеспечила выполнение задания в кратчайшие сроки и с минимальными человеческими жертвами, — тут же дополнил Изя.
Соловейка смущенно опустила глаза, а Берендей впервые за совещание улыбнулся.
— Стоит также отметить нестандартный подход к выполнению поставленной задачи нашего самого младшего из команды, Змея Горыныча Моти, — понесло Илюху.
Однако Изя никак не хотел отставать от своего старшего коллеги и подхватил эстафетную палочку:
— Справедливости ради хочу сказать, что операция прошла настолько гладко только благодаря руководящей роли старшего богатыря Илюхи Солнцевского. Ну и, конечно, только моя природная скромность не дает мне рассказать о своем участии в данном рейде. Хотя гениальная разработка плана, виртуозное его выполнение, отвод сил с поля боя без потерь, а также безупречное тыловое снабжение дружины скажут обо мне лучше всяких слов. Короче, мы молодцы.
Все остальные члены мини-дружины, воодушевленные таким выступлением, утвердительно кивнули головами. Даже Берендей, несколько ошарашенный ораторским искусством среднего богатырского состава, немножко смягчил свою позицию.
— Да ладно, ладно. Кто же спорит, что вы молодцы? Действительно, развели Сигизмунда этого просто отлично. Тут к вам никаких претензий нет.
— А в чем есть? — искренне удивился Илюха.
Берендей нахмурил лоб, нагнал на себя побольше сердитости и начал второй акт пьесы:
