Глава 26 Вне системы
Крепости второй линии сдерживают неослабевающий натиск врага уже третьи сутки, и офицеры начали вырубаться прямо на боевых постах. Ещё бы, четыре дня приходилось спать урывками всего по паре часов за несколько суток. Я тоже предельно измотан, но пока ещё держусь и продолжаю латать дыры в нашей обороне, которые появляются с завидной скоростью.
Сайфос взбесился после того, как ему доложили о загадочном исчезновении всех его приближённых. Он понимал, что удержать власть в своих руках уже не получится. Без преданных и, что самое главное, невероятно сильных помощников объединение света неизбежно распадётся на отдельные королевства и княжества, тем более что утрачен ещё один очень важный элемент контроля над неугодными игроками и нпс, но сдаваться он не собирался, твёрдо решив уничтожить хотя бы источник всех его неприятностей — предвестника перемен и королеву тьмы.
Под его контролем всё ещё оставалась большая армия, и даже несмотря на огромное число дезертиров, которые после смерти предпочли получить статус друг леса и возродиться в Эленбурге, чтобы начать новую, мирную жизнь, сторонников у Сайфоса оставалось немало, и сил завершить начатое у него хватит. Да и отпускать с поля боя обычных солдат никто не собирался. Пусть многие больше и не проявляли рвения в бою, а некоторые и вовсе стремились как можно быстрее умереть, чтобы избавиться от контроля, но всё равно врагов было очень много, а когда рядом постоянно находится кто-то из ордена огнеликих, способный выжечь душу, особо сачковать не получится.
Нам удалось продержаться так долго только из-за возможности оперативно заращивать пробои в живой стене Мэлонгарда. Очень быстро у меня не осталось времени ни на что другое, и я, стиснув зубы, перекачивал через себя огромные потоки энергии, чтобы заставить корни деревьев латать дыры в крепостной стене, которые образуются после попадания артиллерийского снаряда или специфического осадного заклинания.
Хуже всего, впрочем, как и следовало ожидать, дела обстояли в ослабленном сегменте. Из-за оставленной уязвимости в этом секторе существовал достаточно широкий коридор, при движении по которому враг оставался вне досягаемости крепостей и мог практически беспрепятственно подойти к самому мэллорну. Несколько стен не в счёт, снести их не составит особого труда.
Чтобы враг ничего не заподозрил, мы напичкали этот коридор ловушками. Со стороны должно было казаться, что нам не хватило ресурсов замкнуть нашу оборону в единую сеть и мы защитили уязвимый участок всеми доступными средствами. Плюс ранее проведённые атаки на караван именно в этом секторе да массированный авианалёт на пункты управления этим сегментом атаки, которые по чистой “случайности” смогли уцелеть. Всё это должно было убедить врага, что мы всеми силами старались ослабить натиск именно здесь. Мы даже не заметили нескольких скрытников, которые осторожно пробивали маршрут и отмечали границы безопасного для передвижения коридора.
И Сайфос, наконец, купился. Не ослабляя давления на всей линии фронта, он начал перебрасывать наиболее сильные и боеспособные подразделения ко входу в этот коридор, оставляя минимум лояльных игроков и нпс для контроля солдат. Думаю, не нужно упоминать, что все верховные маги ордена и почти все иерархи с адептами тоже были здесь.
Я недооценил паранойю Сайфоса. Он не стал бездумно бросать свои лучшие части на прорыв, а для начала создал хорошо защищённый тыл, чтобы никто не смог помешать его планам, и сформировал резерв, который сможет оперативно поддержать основные силы, если возникнут трудности.
В Эндрайзе тоже неспокойно. Игроки пробили путь к центральному сектору, и мобы непрерывно атакуют сразу с четырёх сторон, но благодаря узости тоннелей удаётся сдерживать натиск, хоть и пришлось задействовать для обороны все имеющиеся резервы и даже перебросить часть бойцов из Мэлонгарда. Мне остаётся непонятным, почему ксеносы продолжают подчиняться игрокам, но разбираться с этим сейчас некогда.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Фиксирую мощный выброс энергии. Защитник пятого сектора уничтожен. Враг пошёл на прорыв, — усталым голосом доложил оператор.
— Подорвать минные поля в секторе, — не менее вымотанным голосом приказала Анилаэль. — Оникс, по-моему, уже пора. Мы можем не успеть остановить каст солнечного пламени.
— Ты права, останавливай боевую активность великого древа и перенаправляй всю генерируемую энергию в накопители щитов, нужно подстраховаться. Жди команды, а потом действуй по плану.
— Удачи, Оникс. Возвращайся живым.
В напряжённой тишине, в которую погрузился центр управления после доклада наблюдателя, слова королевы прозвучали зловеще, но никто не понимал, что происходит и куда собирается предвестник перемен. Об этом знали только мы с Ани. Для всех, кроме нас, картина на поле боя складывается весьма печальная, и в сердцах вымотанных до предела офицеров я почувствовал, как разгорается искра надежды на благополучный исход, которая практически погасла за эти бесконечно долгие четыре дня. Все понимали, что у нас есть какой-то козырь, и настал час выложить его на стол.
Мрак ткнулся мордой мне в руку, и в голове промелькнул мыслеобраз, а я удивлённо посмотрел на своего пета, который прошёл со мной опасный путь от маленького котёнка до грозного хищника и боевого брата.
— Ты уверен? — всё же спросил я. — Будет жарко. — Мрак лишь фыркнул, намекнув, что опасностями его не испугать и он пойдёт со мной до конца. — Будь по-твоему, — не стал спорить я и направился к выходу под пристальными взглядами всех старших офицеров фракции.
По мере моего продвижения тёмные отдавали воинский салют, принятый в королевстве Вудстоун, как будто понимая, что я уже сюда не вернусь. Уж слишком большое напряжение было на лице королевы. Возле телепорта я обернулся, и наши с Ани глаза встретились. Простояв так секунд пять, я улыбнулся девушке и отдал команду на перенос.
Надо было видеть лица светлых, когда чуть ли не в самом центре их лагеря неожиданно появился предвестник перемен в компании здоровенной химеры, с ног до головы закованной в отливающую фиолетовым броню.
— Время пришло! — отправил я ментальное сообщение.
— Мы идём, — послышался в голове зловещий шёпот Монарха I.
— Внимание, автократия Некрос присоединяется к альянсу приближённых к трону.
Дальнейшие события начали развиваться столь стремительно, что уследить за всем стало невозможно. Вспыхнул огромный портал, из которого с душераздирающим, нечеловеческим воплем начали выскакивать огромные туши костяных драконов, тела которых были усилены вставками металла. В их груди тут же начало разгораться изумрудно-зелёное пламя, и всю округу залил мёртвый огонь, расчищая плацдарм для высадки десанта.
Вслед за умчавшимися вперёд и поливающими округу изумрудным пламенем драконами хлынули лавины закованных с ног до головы в сталь скелетов-рыцарей, на бронированных маунтах, по габаритам лишь немногим не дотягивающим до слонов. За считаные мгновенья обескураженные светлые были буквально втоптаны в землю, но это только начало. Основные силы автократии только начинают выходить из портала.
— Действуй, — отправил я сообщение Ани.
По нашей задумке она должна перебросить больше половины бойцов к точке возрождения и устроить врагам настоящий ад, а драконы им в этом помогут. Нужно заставить врагов возродиться как можно дальше от Мэлонгарда, а в идеале и вообще принять статус друг леса.
Тренированная нежить, да ещё и под аурой единства тьмы, перемалывала лучшие подразделения светлых с невероятной скоростью и словно раковая опухоль молниеносно распространялась по территории, уничтожая всё на своём пути. Астральным прыжком я переместился на спину дракона и вместе с тремя Монархами помчался в первых рядах к мэллорну, куда немногим ранее рванули основные силы светлых.
Пятёрка драконов, костяки которых обладают свойствами поглощать часть магического урона и преобразовывать его в мёртвое пламя, на огромной скорости крушила паникующих бойцов светлых и безостановочно выжигала врагов, а следующие по пятам рыцари смерти и отряды мёртвых магов добивали выживших.
