Конечно, здесь отборные, надежные, самые лучшие. Проверенные не одним годом службы и огнем жестоких сражений не на жизнь. Чего стоят только война с пришельцами из другой Галактики или американская эпопея… Но здесь еще накладывается оторванность от своих, от родного дома. Осознание факта, что очень высока вероятность того, что больше никогда не удастся увидеть родных. Да и пребывание в закрытой наглухо коробке тоже не лучшим образом сказывается на психике. Не зря конструкторы и прочнисты ломают себе мозги над тем, чтобы вписать настоящие иллюминаторы в глухую броню, сознательно идя на ухудшение боевых качеств. Но факт, как говорится, налицо — ничто живое не может существовать в наглухо закрытом пространстве длительное время. Так что, даже временная база у людей на супере должна быть. С возможностью подышать натуральным воздухом, погреться на жарком солнышке либо, для любителей, померзнуть на лыжах. Просто побродить по земле. Ощутить твердую почву своими подошвами, послушать пение птиц или голоса животных. Так что нужна Планета… Темные Боги! Нет, я явно что- то упустил. И очень важное! Проклятье Тьмы! Внезапно его осенило — нужен «язык»! Тот, кто в курсе всех сплетен. Как любил смеяться отец, местный абориген. Либо — прямой выход на логгеры Империи или Республики, и скорее всего — Империи, поскольку Указ о репликантах издан в последней…
Невесело улыбнулся. Придется вспомнить старое искусство, намертво вбитое в него суровыми преподавателями Академии аагов… Внезапно мяукнул звонок двери:
— Командир, к тебе можно?
Ага, гоп-компания! Ведирцы пожаловали! Ну, наверное, это к лучшему, а то уже голова пухнет о дум…
— Заходите.
В раскрывшийся проем действительно ввалились Сола, Алия и Айно. В руках бывшего майора, впрочем, на его плечах вновь были погоны, соответствовавшие прежнему званию, находился большой пакет, в котором что-то подозрительно позвякивало. Он с порога сразу заговорил:
— Командир! Мы тут обеспокоились, что ты уже сутки носа не показываешь, и решили проверить, живой ты или нет.
— Сутки?!
Александр удивился не на шутку: неужели столько времени он не отрывался от голопроектора, жадно поглощая всю добытую информацию и строя планы на будущее? Ничего себе! Тогда понятно, почему ничего дельного не приходит в голову — удивительно, что мозги не закипели вообще!
— Что у нас с экипажем?
Сола вытянулась и отрапортовала:
— Все в порядке. За время вашего отсутствия происшествий нет, настроение бодрое, люди занимаются своими делами. Механизмы работают безупречно…
Это, кстати, всегда поражало бывших подданных давно почившей Ведирской Республики — невообразимая надежность всего, что было создано на Терре.
— Вольно. Без чинов и званий.
И это было правильно — в конце концов, они зашли к нему не как подчиненные, а как беспокоящиеся о своем товарище друзья. Майор подмигнул и водрузил вновь звякнувший пакет на столик:
— Ну что, командир? Снимем пробу? Медики дали полное одобрение!
На свет появились архаичные вычурные емкости, в которых что-то заманчиво играло в свете потолочных светильников каюты. Парень мгновение раздумывал, а потом решительно кивнул головой в знак согласия — напряжение требовалось снять безотлагательно. И как раз такими радикальными методами. Иначе последствия могли стать тяжелыми.
— Если по чуть-чуть — не вижу проблем. Сейчас закуску подадут. Кстати, что тут у нас?
Айно вновь улыбнулся:
— Судя по анализу, вино. Но есть напитки и покрепче, какая-то водка и коньяк.
— Водка?
…Бутылка, чуть поменьше литра емкостью, с прозрачной, словно вода, жидкостью, почему-то внушила доверие, и общий выбор остановился на ней.
— Пить охлажденной…
Прочитала Сола надпись на обратной стороне этикетки, подхватила бутылку, решительно пшикнула на нее из фризера. Тара мгновенно покрылась инеем, но, на удивление, жидкость осталась по-прежнему незамерзшей. Открывшая рот Алия удивленно моргнула:
— Здорово…
А майор опытной рукой вскрыл горлышко и понюхал:
— Ничем не пахнет. Ну, попробуем…
Капнул на тыльную сторону ладони пару капель, слизнул, прислушался к ощущениям, чуть прикрыл глаза.
— Жжется немного, зараза. Надо бы разбавить чем- нибудь попривычнее. Командир, у тебя в заначке ничего нет?
Александр задумался, потом просиял:
— Есть шампанское! Сейчас!
Почти моментально вытащил из холодильника пузатую колбу с надписью «Вино шампань», ловко разлил по высоким бокалам на треть. Тем временем роботы накрыли на стол. Айно задумался, рассуждая вслух.
— Тут значок стоит, сорок процентов. Значит, и разбавлять будем так. Только вот сорок процентов чего? Этой непонятной водки или шампанского? Поскольку неизвестный напиток жжется, то, мне кажется, что именно его требуется меньше. Все — за? Против — нет?
Народ дружно закивал головами, затем послышалось бульканье.
— За возвращение!
— За возвращение!
Все дружно поддержали тост командира и залпом осушили бокалы. Затем прислушались к своим ощущениям.
— Ничего. Только тепло стало.
— Да. Прямо жарко… Саша, скрутил бы ты мозги климатизатору, а то дышать нечем…
— Странный какой-то напиток. Может, надо дозу побольше?
Александр вновь наполнил бокалы вином, а Мирр долил таинственной водкой.
— Вздрогнем! И пусть наш путь будет чист!
— Да будет так!
Они вновь выпили смесь, затем, почему-то ощутив зверский голод, дружно набросились на еду… Вскоре раскрасневшаяся Сола распустила ворот комбинезона, Алия непрерывно смеялась, а Айно стал непрестанно рассказывать анекдоты, причем, если раньше он не опускался до непристойных, то сейчас такие истории с его уст слетали одна за другой. Странное дело, но девушки не возражали, а наоборот, дружно хихикали, требуя еще и еще… Бокалы наполнялись словно по волшебству, и в какой-то момент парень почувствовал, что начинает терять над собой контроль. Пожалуй, ему хватит. Он поднялся с дивана, понял, что координация движений нарушена, затем произнес:
— Ну, все. Мне хватит. Вы уж без меня.
И, не обращая внимания на запротестовавшую компанию, преувеличенно твердо ставя ноги, проследовал в свою спальню. Кое-как стянул одежду и рухнул в койку…
Утро было странным. Нет, голова больше не болела. Наоборот, он чувствовал себя очень неплохо, но…
К нему вернулось давно уже забытое ощущение, что в постели он не один. Словно бы рядом спит Эстерия, излечиваясь от «поцелуя аага». Вот же, совсем забыл про девчонку! Так, наверное, и сидит в тюрьме, ожидая своего конца… А теперь кто решит ее судьбу? И та митритка, так похожая на Алису… Проклятье тьмы! Выругался вслух и вдруг услышал слабый стон:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
