− Знаете что, давайте ка разберемся во всем сразу! − сказала Харгрет и в несколько мгновений превратилась в халкена.
Королева онемев шарахнулась от нее.
− Удивительно, как мы умеем кричать ни о чем не думая. − продолжила Харгрет. − Нет, конечно же планета халкенов − выдумка! И мы тут все сосунки, которые не знают что творят. − Харгрет легла на пол и взглянула на Диану. − Хотите, расскажу вам еще одну сказку? Вот все эти сосунки, которых вы видите, сумели обвести охрану тюрьмы на Эзране и улететь. Кстати, интересная деталь. Вы не можете нам объяснить, почему мы попали на Эзран с имперского военного крейсера? И почему все приказы которые приходили туда приходили с Империи? Вы никогда не задумывались, почему Эзран, зачуханая и ничем не защищеная планета, принадлежит каким-то бандитам, а не Империи? Я знаю ответ. Вы прекрасно все знаете. Вам просто удобно считать Эзран планетой бандитов. Вам все равно что делает Империя с другими планетами и с людьми.. Что-то я заговорилась, пора выключать свой галографический проектор. − Харгрет изменилась в одно мгновение. В ее руке был небольшой приборчик. − Думаю, мы закончим на этом лекцию. Нам пора улетать.
− Как это улетать? − возмущенно спросила Диана.
− Как как? Королева не в духе. К ней вернулась ее единственная дочь после двухлетней развлекательной прогулки по космосу. Она этим очень недовольна и нам лучше сматываться, пока не получили награду.
Диана посмотрела на мать. Та молчала, все еще глядя на Харгрет.
− Почему два года, Харгрет? прошло не больше года. − сказала Диана, повернувшись к ней.
− Одновременность вещь относительная. Тебе еще повезло, что здесь прошло два года, а не двадцать. Ты ведь побывала у десятка различных звезд.
− Что за ерунда? Никуда вы не полетите. − сказала королева, наконец, очнувшись от полученного шока. − За вашу глупую выходку с проектором вам полагается всыпать как следует, но я не злодейка, как вы тут меня расписали.
− Ты не злишься, мама? − спросила Диана.
− Нет, конечно. − ответила королева, подходя к дочери. Они обнялись. − Глупышка. Рассказывай, где была, что видела. Только без сказок о Хале и тому подобном.
− Но мы действительно там были!
− Если будешь настаивать, накажу!
− Помнишь, правило номер два? − спросила Харгрет, обращаясь к Диане.
− Два? − переспросила та. − Да, Харгрет.
− Что это еще за правила? − спросила Королева, поворачиваясь к Харгрет.
− Правило номер один. Говори правду. Не хочешь, молчи или говори так, что бы это была правда, но никто не понял сути. Правило номер два. Не верят − не пытайся доказать, если ничего нет кроме слов.
− А три? − спросила королева.
− Хитрость − не вранье.
− И кто тебя этому учил?
− Моя мать.
− Кто она?
− Вы ее не знаете. Она сейчас на Дендрагоре.
− Это где?
− Я не могу этого сказать.
− Почему?
− Плохо знаю язык и не знаю ваших систем галактических координат.
− К черту координаты. Чем занимается твоя мать?
− Разнимает дерущихся и проповедует мир и ненасилие в космосе.
− А твой отец?
− Он сейчас с моей матерью. Они все делают вместе.
− А раньше?
− Раньше он охотился в лесах Империи.
− Даже так? По моему, там сейчас запрещена охота.
− Сто семдесят лет назад она не была запрещена. Космос, знаете ли, выкидывает всякие штуки с одновременностью.
− Значит, у вас не осталось друзей? Или.. − Королева не договорила что или. В зал вбежал какой-то человек и доложил о прибытии посла империи во дворец.
Королева попросила его впустить и он появился через полминуты. Посол прошел по залу, поклонился королеве, затем Диане, которая уже была в наряде принцессы. Он мельком прошел взглядом по Ррниу и Харгрет и остановился на Диане. Андернийский знак чудовищно кричал на ее руке.
− Вы принимаете андернийцев? − удивленно спросил посол, глядя на Инару.
− Она снимается в фильме. Это грим. − сказала Харгрет.
− Прошу прощения. − произнес посол глядя на Диану. Та вообще ничего не поняла и только немного поклонилась, не зная что еще делать. − Я только что узнал о возвращении вашей блудной дочери. − сказал он без вступлений повернувшись к королеве.
− Она пережила ужасное потрясение. − сказала королева.
− Что с ней было?
− Пилот потерял курс и корабль попал на планету халкенов. Они чудом спаслись от них. Никто не знал куда лететь и корабль долго плутал между звезд.
− А пилот? Он же должен был знать.
− Он погиб. Его съели халкены. − сказала королева. Харгрет и Ррниу еле сдерживали смех.
− Как же ей удалось улететь?
− Благодаря вот этим двум отважным молодым людям. − сказала королева, показывая на Ррниу и Харгрет. − Они чуть не попались в лапы дракона и, наконец, нашли путь домой.
− А как с заявлением о нападении?
− Не было никакого заявления. Это была чья-то глупая и неуместная шутка. Кто-то на Дентре прикинулся принцессой Дианой. Она там вообще не была.
− Может, она не была и в тюрьме? Это ведь сказала та самозванка.
− Нет. − ответила королева.
Они еще некоторое время обменивались словами без особого смысла и посол удалился.
− Как я его? − спросила королева, когда ей доложили, что он уехал из дворца. − Тепеть не могу навязчивых мужчин. А вот такие как Ррниу мне нравятся.
− Мама! − проговорила Диана.
− Ладно, ладно. Подумаешь, комплимент сказала? Он же не обиделся?
− Чего там обижаться? − ответил Ррниу. − Никто еще не сказал, что я ужасное чудовище.
− Так ты понимаешь язык! − воскликнула королева. − Вот зараза! Ты обманул меня!
− Я сказал, что Инара его не понимает.
− Ну так где же вы были? − спросила королева.
− Немного На Дентре и Хенсе, восемь месяцев на Хале, несколько минут на Андерне, полчаса там где должна была быть А4. − сказал Ррниу. − И еще десяток других звезд, где ничего нет кроме голых камней.
− Опять вы про халкенов. − произнесла королева.
− У вас есть еще три человека, которых вы можете спросить, если вы так упорно не верите.. − сказал Ррниу.
Раскрылась дверь и слуга королевы вновь сообщил о том что прибыл посол Империи.
− Что-то он зачастил. − сказала Королева. − Впустите.
Появился посол. Он вновь поклонился и сразу же обратился к королеве.
− Нам хотелось бы узнать, где находится та планета халкенов, где побывала принцесса Диана. − сказал посол.
− Где она находится, Ррниу? − спросила королева. Ррниу назвал несколько цифр координат и посол записал их. Он хотел было идти, но вновь вернулся.
− Это же координаты Империи! − сказал он. − Как это понимать?
− Вы не узнаете их даже если будете нас пытать. − сказала Харгрет.
− Я попрошу.. − заговорил посол, обращаясь к королеве.
− Они подданые Империи. − сказала королева. Я не могу им приказывать.
− Ах вот как, тогда, мы сами разберемся. Идите за мной, голубчики. − сказал посол.
− Ма-аленькая неточность. − протянул Ррниу. − Мы не подданые Империи.
− Так вы что, андернийцы?!
− И не андернийцы. − сказал Ррниу улыбаясь. − Мы вовсе не люди, как вам кажется.
− Мне кажется, что надо прекратить весь этот цирк. − сказал посол, обращаясь к королеве.
− Вам придется очень сильно потрудиться, господин посол. − сказал Ррниу. − Для начала, вы перечитаете договор И-17 от 711-го года.
− Он не относится к Ренсу. − сказал посол.
− Разумеется. Он относится к нам. − сказал Ррниу. − Причем непосредственно. И в нем прямо сказано, что ни одно ведомство Империи во всей галактике не имеет права решать конфликтные ситуации без нашего согласия.
− Что это за ерунда?
− Вы посол Империи, вам и карты в руки. Читайте. − сказал Ррниу.
− Еще ни одна планета не смела унижать Империю подобным образом!
− Это сделала вовсе не планета. А всего лишь один посланник, прилетевший на Империю сто с лишним лет назад. Если вы потрудитесь, то узнаете что этот договор подписан Императрицей Инесситой Линдернийской.
− По моему, эта шутка зашла слишком далеко. − сказала королева. − Я прошу прощения, господин посол, это дети. Они не ведают что творят.
− Они не дети, мама. − сказала Диана.
− Именно. − проговорил Ррниу. − Мы лишь выглядим как дети. Мне, например, почти семдесят лет. А Харгрет − шестьдесят.
Посол достал какой-то свой аппарат и прямо из зала связался с посольством.
− Инн, пожалуйста, найди договор И-17 от 711-го года и прочти мне его. − сказал посол. Он взглянул на королеву и на двух людей. − Сейчас мы разберемся с этой глупой неопределенностью. − сказал он, затем вновь слушал то что ему говорили. − Найди его, Инн. Это срочно. − сказал он в трубку. − Бардак! − проговорил он. − Сначала какие-то идиоты распространяют ложные слухи, а теперь мальчишка смеет оскорблять Империю!
