меня вообще учили в Академии? Неужели я все забыла? Демонам никогда нельзя доверять, и все же я позволила одному из них пробраться в мою постель и мое сердце, – но это ведь не значит, что теперь все демоны автоматически встали на мою сторону.
Я должна защищать ведьм. У них не было ни единого шанса против вампирши, ведь Блейк выведен из строя, Нора ранена, а Вальпурга лишилась магии.
Я положила руку на траву и…
– Я… мои тени…
Тяжело дыша, я хотела призвать свою врожденную способность, чтобы атаковать вампиршу, но она отказала мне. Даже тонкая струйка тени не поднялась из-под земли, когда я отчаянно пыталась создать что-то, что смогло бы остановить демоницу.
Атропос в какой-то момент ускользнула от меня и теперь бесшумно приближалась к вампирше сзади. В ее холодном взгляде читалось такое выражение, будто она хотела сжечь весь мир дотла из-за того, что Кармилла напала на меня.
Через связь, соединявшую ведьм с фамильяром, я отправила ей послание: «Я должна сделать это сама!»
– Но…
Никаких «но»!
Если я даже против дворянки выстоять не смогу, то как буду бороться с повелителями?
Я слизнула ядовитую кровь с разбитой губы и поднялась на ноги. Я защищу ведьм. И Блейка, и Нору, и… и…
Кармилла снова схватила меня за шею и повалила на землю. Одной рукой слегка приподняла меня, и мне стало очевидно, что она хочет отомстить Блейку за то, что мучил ее незадолго до этого.
– Нет, ты от меня в обморок не ускользнешь, мое маленькое дикорастущее растение. Я хочу еще немного повеселиться с тобой. Сделай одолжение и оставайся в сознании, ладно? – Она провела холодным языком по моей щеке и застонала от наслаждения. – Да, твой пульс учащен.
Это было так отвратительно, что желчь поднялась у меня в горле. Но Кармилла не заметила, что мои раны затянулись. Хорошо, что я успела принять немного ядовитого зелья перед этим.
– Ты с-собираешься… пить к-кровь… ядовитой ведьмы? – продолжала я играть раненую. Булькающий кашель только поддержал мое представление.
– Нет. В конце концов, я не дура. Но мне нравится вид свежей крови. Мое сердце будет танцевать, когда ты расцветешь передо мной, как красная роза.
– П-почему ты это делаешь?
– Я обожаю невест демонов. Только между нами, – почти заговорщически прошептала мне на ухо она. – Я ненавижу ведьм. Так что прими уже наконец решение.
– Какое решение я должна принять?
Кармилла усилила давление. Этот холодный металл, прижимавшийся к моему горлу… Неужели демоница носила сразу несколько колец?
– Не строй из меня идиотку.
Потом все закрутилось так внезапно, что мне потребовалось некоторое время, чтобы осмыслить.
Меня пронзила тупая боль в… ногах? Я подняла взгляд и увидела, как демоническая фигура схватила Кармиллу и утащила прочь.
Существо набросилось Кармилле на шею и разорвало зубами сонную артерию, разбрызгивая кровь даже мне на лицо. Монстр выглядел гротескно со своим белым как мел лицом и белыми отростками, которые, казалось, росли из спины. Глаза светились красным и…
– Б-Блейк? – В глазах этого существа я узнала своего демона.
Он взревел, как будто ему было стыдно за то, что я увидела его таким.
Я прижала ладонь ко лбу, пылавший жаром.
Сначала Бельфегор, затем Кармилла… Похоже, мое бессмертное тело все-таки было измотано.
– Донна! – В следующее мгновение я лежала на груди Вальпурги, а она гладила меня пальцами по щеке. – Только не засыпай. Мы с фейри вряд ли поможем в этой битве.
– Хорошо, – ответила я. – Мои раны уже зажили. Мне просто нужно немного передохнуть… Подожди! А что с остальными? С ведьмами все в порядке? – Я уже хотела в панике вскочить, но зрелая земная ведьма крепко держала меня.
Нора присела передо мной на корточки.
– Я подумала, что ты будешь переживать о ведьмах, и поэтому во время вашей битвы отнесла их на Мотре в крыло восточной башни.
Битва? Можно ли это вообще назвать битвой?
– Все было не совсем так, – вмешалась Вальпурга. – Мне пришлось попросить тебя присмотреть за ведьмами, потому что ты хотела сломя голову броситься в бой.
– Посмотрим, кто тут сломит голову, когда я ее тебе оторву!
Я бросила на фейри укоризненный взгляд.
– Нора.
– Я спокойна.
– Не хочешь помочь Блейку? – Я указала подбородком в сторону звуков битвы. – Или ты еще не чувствуешь себя достаточно здоровой?
Я тоже должна броситься на помощь Блейку, но почему он так фамильярно разговаривал с этой безумной демоницей? И что случилось с кинжалом из костей ангела?
Что демон скрывал от меня?
– У нас с Блейком есть соглашение: он не вмешивается в мои битвы, а я – в его, если только мы не дадим понять, что нам требуется помощь. Блейки, я тебе нужна?
– Нет. – Голос демона звучал как обычно, поэтому я осмелилась медленно поднять на него взгляд. Лучше бы я этого не делала…
Я никогда не забуду развернувшееся передо мной кровавое зрелище: белоснежная рубашка Блейка была окрашена в темно-красный цвет, а костюм пропитался кровью вампирши. Влажная ткань сковывала его движения, что выглядело бы почти забавно, если бы не было так гротескно.
Упомянутая демоница лежала у ног нежити, жалобно скуля. Кожа была красной, как созревший гранат. Ее израненное тело дернулось, когда плоть и кости соединились только для того, чтобы Блейк немедленно разорвал их снова. Лицо вампирши было скрыто за черными волосами, но я была уверена, что оно искажено от боли.
Я понятия не имела, что должна чувствовать при виде Блейка, обезумевшего от ярости. Возможно, это так ударило по мне потому, что во всем были виноваты мои непроявившиеся способности: если бы я могла схватить Кармиллу своими тенями, Блейк бы никогда так не разозлился.
Атропос залезла на привычное место на моей шее. Я обеими руками вцепилась в ее теплое змеиное тело.
Я всегда знала, что Блейк может быть кровожадным, ведь это свойственно его демонической натуре, но все равно была потрясена чудовищной жестокостью, с которой он расправился с Кармиллой.
– Блейк… – начала я и тут же остановилась.
Он просунул костлявую руку через ее правое плечо. Почему я так точно это определила? Я услышала, как трещат ее плоть и кости. Демоница громко вскрикнула от боли, прежде чем ее вопль превратился в рыдание.
Я отвела взгляд в сторону, не в силах справиться с таким количеством жестокости. Я едва подавила рвотный позыв. Она это заслужила, но…
Она все же не смогла решиться прикончить меня. Судя по всему, она довольно давно выдавала себя за Эстеллу, и, если так подумать, последние две
