— Да еще второй раз с тем же самым мужчиной, заметил Джон.
— Ну ладно, давайте рассказывайте все. Или почти все, — потребовала Джесс.
— Рассказывать придется долго, поэтому устраивайся поудобнее, — сказала Леони. — Прежде всего, ты уже знаешь про собаку? Именно из-за нее Джон получил все эти синяки.
— Про собаку? Господи, рассказывайте скорее!
Было еще довольно рано, но Джесс настояла, что ей уже пора домой. Сделавшись вдруг очень серьезной, она поцеловала Джона, потом шлепнула сестру:
— Я так счастлива за вас обоих! — Она покачала головой. — И очень рада, что услышала новости от вас, а не от мамы, когда позвонила бы ей в выходные. Я бы столько зараз не выдержала! Бедная, бедная Рейчел! И ты тоже бедняжка, Лео… Хотя не знаю, как только тебе могло прийти в голову, что Джон — отец Фенни…
— Достаточно только взглянуть на нее, Джесс! запротестовала Леони.
— Да я не это имела в виду, — сказала Джесс, надевая свой жакет, который ей подал Джон. — Я же помню, как вам было хорошо вместе, как Джон относился к тебе…
— И продолжает относиться, — вставил он тихо.
— Ну да! — Джесс пожала плечами. — Ты, должно быть, спятила, Лео, если решила, что он мог хотя бы смотреть на другую женщину. По моему скромному мнению, тебе бы следовало больше доверять Джону, какие бы ужасные факты ни свидетельствовали против него! Ожидая, пока Джон проводит Джесс и посадит ее в такси, Леони принялась убирать со стола. Когда он вернулся, она кинулась к нему, подавленная, с глазами, полными неожиданно набежавших слез.
— Милая, в чем дело? — спросил он, обнимая ее.
— Джесс права, — с трудом произнесла Леони, прижимаясь к нему. — Я должна была доверять тебе.
Джон приподнял ее лицо за подбородок и поцеловал.
— И я должен был настойчивее атаковать Флоренцию в поисках истины… Но хотя мы этого не сделали, нам представился еще один шанс, Лео! Поэтому давай не будем сожалеть о том, что могло бы быть, а сосредоточимся на том, что будет. — Он прибавил совсем другим тоном:
— Кстати, это занимало мою голову большую часть сегодняшнего вечера. Пошли в постель. Самое время тебе поблагодарить меня за кольцо!
— Разве оно не досталось мне по заслугам? — осведомилась Леони с притворной скромностью.
— Отнюдь. — Джон взял ее за руку и потащил из гостиной, остановившись лишь в коридоре, чтобы поцеловать ее в губы. — Я требую за него высокую плату: твое сердце, и душу, и тело. И притом навеки.
— Аминь, — пылко отозвалась Леони.
Глава 11
Френсис Дисарт ждала дочь на станции и, когда Леони сошла с поезда, всплеснула руками такой сияющей выглядела молодая женщина.
— Все прошло хорошо, дорогая?
— Великолепно, — восторженно воскликнула Леони, но только в машине продемонстрировала матери свое кольцо.
Френсис недоверчиво разглядывала его, затем спросила:
— Джон тебе подарил?
Леони порывисто обняла ее, смеясь:
— По-твоему, мама, у меня было время обольстить кого-то другого? И потом… — она вздохнула. — Никого другого для меня и не существует!
— Милая, я так счастлива, — растроганно сказала Френсис и крепче прижала дочь к себе. — Джон уже сказал своим родителям?
— Он намеревался сделать это после того, как проводил меня на поезд. Он возвращается сюда завтра. Он хотел, чтобы я сегодня осталась с ним…
— Но ты обещала Фенни, что вернешься…
— Вот именно, — Леони улыбнулась. — Не знаю, как я жила без Джона все эти годы… Но раз мне это удалось, наверное, я смогу как-нибудь дожить и до завтра. А что собака? Никаких следов?
— Да, к несчастью. — Френсис тяжело вздохнула. Фенни с трудом переносит свою потерю. Сегодня мне едва удалось заставить ее пойти в школу.
— Бедная малышка! И я ее бросила и укатила в Лондон… Но зато теперь я так счастлива!
— Так Джон простил тебя?
— И я так благодарна ему за это! Джесс тоже считает, что он поступил замечательно. — Она описала матери вечер, проведенный ими втроем в квартире Джона. — Джесс считает, что мне следовало бы больше доверять ему.
— Джесс еще очень молода и видит все только в черно-белом свете.
— Кстати, она собирается приехать на обед в воскресенье. Сказала, что хочет сама присутствовать при первой встрече родителей Джона с Фенни.
Жаль, что Адам так далеко.
— Ну, мы же еще не знаем, согласятся ли Джеймс и Флора приехать в это воскресенье. Возможно, они заняты, — напомнила ей Френсис.
— Я думаю, когда Джон расскажет им о Фенни… и обо мне… Они, конечно же, приедут! — воскликнула Леони и вздохнула:
— Мама, я так счастлива!
Когда Фенни вышла из здания школы, ее осунувшееся личико озарилось радостью при виде Леони, встречающей ее у машины.
— Ты вернулась! — воскликнула девочка, забираясь на заднее сиденье.
— Конечно. Я же обещала.
— Я боялась, что ты уедешь назад в эту свою итальянскую школу.. — В этот момент Фенни заметила на сиденье рядом с собой большой пакет. — Ой, а это что?
— Подарок. Помнишь, я обещала?
На Паддингтонском вокзале Джон купил ей огромного плюшевого медведя, облаченного в шляпу и сапоги и с большим чемоданом, набитым конфетами. Опасения Леони, что такой подарок может показаться Фенни слишком детским, тотчас же развеялись, потому что девочка издала радостный вопль и принялась поедать сладости.
— А Кейт тоже сегодня едет домой? — спросила Леони, подъезжая к зданию средней школы. — Я совсем забыла спросить у мамы.
— Конечно, поедет. Ведь ты же обещала, что приедешь сегодня.
— Дорогая, когда придет Кейт, я раскрою вам обеим одну большую тайну.
— Марци вернулась? — воскликнула Фенни, и ее глаза засверкали надеждой.
— Нет, нет еще, дорогая! Но она обязательно вернется, увидишь.
Когда Кейт заметила машину Леони, она распрощалась с группой одноклассников и побежала к ней, улыбаясь.
— Так ты вернулась! Хорошо провела время? Как там Джесс, в порядке? — затараторила Кейт.
— Да, да и да! — смеясь ответила Леони, отъезжая.
— Ну вот и Кейт тут, — нетерпеливо напомнила Фенни. — Давай рассказывай нам свой секрет, Лео!
— Какой секрет? — спросила Кейт, потом присвистнула, заметив кольцо на пальце сестры.
— Джон и я собираемся пожениться, — объявила Леони.
Фенни радостно завопила и тотчас же засыпала ее вопросами:
— Когда? Где? Можно я буду подружкой невесты?
У Элис было длинное платье и шелковые туфельки, когда она была на свадьбе сестры. А можно я…
Дома их ждало праздничное чаепитие, организованное Френсис. Во время еды зазвонил телефон, и Френсис, которая отправилась ответить на звонок, отсутствовала так долго, что девочки обменялись встревоженными взглядами и начали убирать со стола.
