Залезла на печь, что-то там долго искала, потащила тряпье, что-то щелкнуло, а затем еле сползла на пол с печи.
- Проходи за стол, рассказывай, - попросила Аглая.
- А что рассказывать? - спросил я.
- Вот скажи с чего ты вдруг решил, что у тебя есть право судить? Наказание назначать? - спросила бабуля Аглая и пытливо уставилась на меня.
- Да с того, что чувствую так, - резко ответил я. - Плевал я на другие системы ценностей. У каждого свое добро, которое всегда оправдывает любые зверства.
- А ты прямо такой весь чистенький? - насмешливо спросила Аглая.
- Нет, я еще грязнее, чем многие, - жестко ответил я. - Потому и вижу лучше, чем остальные всю грязь. Вижу где можно было иначе, где вообще лучше было не начинать.
- Это понятно, а что если появится кто-то кто тебя начнет судить? Что тогда?
Я немного подумал, поковырялся в ногтях.
- Много раз о подобном думал, - ответил я себе под нос, - Да вот только все равно не могу принять другого судью над собой, нежели я сам. В остальных вижу грязь, потому не могу принять их волю. А добровольно складывать лапки и подставлять шею это не мой вариант, не мой характер.
И я посмотрел на нее с вызовом. Не знаю к чему такие разговоры, но душевно подготовился к жестокой драке.
Бабуля на меня внимательно посмотрела, тяжело вздохнула и вытащила из кармана странный круглый амулет.
- Дарю тебе не за помощь, - наставительно начала бабуля Аглая. - А чтобы лучше ты смог себя понять.
Я внимательно посмотрел на амулет, что лежит передо мной. Напоминает часы, что раньше носили в карманах. Эдакая небольшая стальная шайба. Только амулет вроде как литой и никакого скрытого механизма не должно быть. А вырезанный рисунок настолько витиеватый, что сходу даже не смог разобрать, что изображено, слишком много в одном месте разных комбинаций.
Я протянул руку к амулету и выпало сообщение:
Задание: явится к старосте села Красные петушки. Как можно быстрее.
Награда: вариативна
Уникальность: единоразовая
Принять Да/Нет
Я посмотрел на бабулю, та кивнула с загадочной улыбкой. Нажал Да.
- Что ж тогда я побегу, - сказал я, - А то велено срочно.
- Беги, раз труба зовет, - усмехнулась бабуля. - Надеюсь подарочек придется тебе к месту. Но если что не серчай на старуху, не со зла.
Я не понял чего это она, но на всякий случай произнес:
- Спасибо. Я побегу.
И направился к выходу из дома.
- Беги, - сказала она вдогонку.
Я выскочил из дома, создал портал на метку возле села, смело шагнул внутрь.
+++
+++
В лесу возле избушки как-то время не замечалось. Там очевидно либо светло, либо темно. А здесь сразу увидел в дали огромное солнце, что медленно начало склоняться к горизонту. Еще достаточно светло, но вечереть уже начнет скоро.
Охрана на воротах пропустила без каких-либо вопросов. Видимо подорожная сумма взимается за день, а не за количество посещений села. Спрашивать дорогу не стал, когда все село это одна улица, то тут и правда не промахнешься.
Постучался в дверь дома старика. Открыла Маша.
- Привет, - сказал я. - А Юрка уже пришел?
- Нет еще, проходи, - ответила она и отошла.
В зале все как было, так и осталось. Правда я очень сильно сомневался, что такой огромный дом можно убрать за один день.
Я прошел в зал и спросил, когда Маша подошла:
- Сумела убраться?
- Да, - отмахнулась она и с ногами забралась в кресло. - Все комнаты закрыты на верхних этажах. Старик сказал, чтобы туда не лезла, поэтому по-быстрому протерла пол в коридорах, да здесь чуток разобралась. В основном по душам болтали.
- И где он сейчас?
- Куда-то отошел, - ответила Маша.
Я расположился во втором мягком кресле. В этот момент в дверь постучали. Маша подскочила и мигом оказалась у двери, дальше пришлось наблюдать как Юра с Машей целуются.
- Привет, - сказал он, подходя. - Как задание?
- Выполнил, - ответил я. - А чего сам такой взмокший? Купался что ль?
- Почти, - невесело ответил он и сел на кресло, а Маша забралась к нему на коленки. - Оказалось надо дровишек привезти, вот только на телеге, да без лошади. А телегу без пригляда оставлять нельзя.
Я заулыбался.
- Вот, вот, я и тащил эту гребанную телегу, - зло произнес Юра.
- Чего дали за задание? - спросил я.
- Опыт и денег немного, а тебе?
Я протянул ему амулет, он посмотрел и сразу вернул.
Открылась входная дверь и вошел хозяин. Согнувшись до нас доковылял и сел на стул напротив.
Мы молчали, а он не спешил начинать, но все же закончил нас разглядывать и произнес:
- Воздушник, донес значит письмо Аглае?
- Да, - сухо ответил я.
- И чем она с тобой поделилась? - спросил старик.
Я показал ему амулет, но протягивать не стал, все-таки это уже моя собственность. Это не Юра, которому доверяю, как себе.
Брови старика полезли на лоб, даже кряхтеть забыл. Было подался вперед, но я убрал амулет и он сразу очнулся.
- Удивил, - задумчиво произнес он. - Ваши задания закончены, можете идти.
Мы все поднялись.
- А ты воздушник останься, потолковать еще надо, - проскрипел старик.
Выпало сообщение о получении опыта и получении 10 золотых. Ребята переглянулись со мной и вышли на улицу. Я присел обратно в кресло.
- Откуда у тебя этот амулет? - настойчиво спросил старик.
- Аглая подарила, - ответил я.
- Прямо так взяла сама и подарила? А жива ли она еще? - спросил старик и прищурился. И в его неуловимом движении на стуле как-то пропала дряхлость, возникло ощущение туго стянутой пружины.
- Да, сама. И жива бабуля, что за идиотские вопросы? - рассерженно спросил я.
- Что же ты ей такого сделал, что она тебе э-этот амулет сама подарила?
- Да вроде бы мелочь. Один лучник у нее горшки побил, она попросила взыскать с него за разрушенное. Я сбегал нашел нахала, забрал деньги, вернул бабуле.
- И как ты их забрал? - пытливо спросил старик.
- Знаете, мне уже надоели эти вопросы, - сказал я и встал.
- Сядь, - грозно рявкнул старик.
Я остался стоять, но далось это с трудом.
- Сядь, - более спокойно, но также холодно произнес старик.
- Нет, - ответил я, пытаясь вернуть себе контроль. - Сначала скажите, что за дурацкий допрос.
Дедок хмыкнул и достал из-за запазухи точно такой же амулет. Не знаю, что бы это могло значит, но предпочел сесть, чтобы узнать продолжение истории.
- Сначала лучник не хотел отдавать, поэтому я его притащил к бабуле и заставил извинится, помимо выплаты за разрушенное.
- Ах, вот оно в чем дело, - усмехнулся старик и внутреннее напряжение его покинуло и он старческой квашней откинулся на спинку стула.
Я не стал мешать, а старик закрыл глаза и о чем-то помечтал, или повспоминал. Потом взял себя в руки и опять выпрямился, насколько у него это получается.
- Что ж видимо Аглая стала совсем старой, раз решила свой амулет передать, - начал старик. - Поздравляю юноша.
- С чем? - спросил я.
- Вы оказались достойным вступить в наши ряды, - произнес старик и обвел пустое помещение рукой.
Я промолчал. Он немного выждал паузу, видимо захотелось пафоса и продолжил:
- Мы это "Охотники за игроками". Часто еще их называют бессмертными, но бессмертных в этом мире хватает и без вашего участия. Желаешь ли вступить в наши ряды?
Я вопросительно глянул на старика, но тот вроде бы не шутит.
- Так вроде бы я такой же игрок, как и остальные, - ответил я. - Разве это допустимо.
- Допустимо все, - лаконично ответил старик. - Так что скажешь?
- Сначала я хотел бы узнать, что вы за сборище такое?
Старик поморщился.
- Слово то какое подобрал. Мы организация.
- Ага, организация, - хмыкнул я. - Только я в ней вижу одного старика, да бабку, что всучила мне этот амулет.
- Так значит твой ответ нет? - внезапно спросил старик.
- Я этого не говорил. Не надо передергивать, - жестко произнес я. - На мой вопрос ты еще не ответил.
- Мы организация, цель у которой выслеживать нарушителей среди игроков. И применять к ним наказание.
- Что же они нарушили? - спросил я.
- У каждого свои преступления.
- К примеру? - спросил я.
- Каждый раз разное. Если у Аглае лишь горшки побили, то у других могут и корову как монстра прибить, лишь бы мясо достать бесплатно. Много чего игроки вытворяют. Очень много всякого.
- А мне какой резон их выслеживать и наказывать?
- Награда, - спокойно ответил старик. - За каждого пойманного игрока будешь получать обещанную награду.
