Понятно, с каким интересом и нетерпением мы ждали, чем закончится аукцион.
Весь день аукциона мы провели как на иголках, а вечером Степанов сам приплыл к нам.
Мама тут же кинулась накрывать журнальный столик в гостиной, который использовался для небольших «торжественных» посиделок, и когда ухмыляющийся Степанов сделал знак охраннику и охранник внес ящик с шампанским для взрослых и с соками для нас, мы с Ванькой затаили дыхание, предчувствуя какие-то сногсшибательные новости.
— Ну? — спросил отец с легкой улыбкой. — Кто купил завод?
— Я купил! — ответил Степанов, хлопнув ладонью по столу. — Понимаете, — стал рассказывать он, все больше заводясь, — я ж сначала остался в аукционе, только чтобы этих банковских прощелыг малость пообломать. Поквитаться с ними за все хорошее. И значит, как торг пошел, я все надбавляю и надбавляю! Там все пасти отвесили! Где другие по двадцать тысяч накидывают — я разом по сто! И, как ни странно, банк первым не выдержал, отвалился. Теперь вроде можно и торг прекращать. Этот псковский мужик прет как бешеный, ну а мне... мне, значит, шлея под хвост, и все тут! Нет, думаю, ведь хорошее дело человек задумал — так зачем хорошее дело в чужие руки отдавать! Сами справимся, понимаешь, без пришлых, а уж развернуть производство современного инструмента я и сам так сумею, что, понимаешь, всю эту Прибалтику за пояс заткнем! С немцами, конечно, рано нам тягаться, но только срок дайте, лет десять этак!.. В общем, озверел я — и сразу миллион накинул! А этот псковский, он малый не промах, попробовал к моему миллиону двести тысяч добавить! Я — разом пятьсот! Умыл его, в общем! И теперь завод — мой!.. Мой!..
— И за сколько ж вы его взяли? — поинтересовалась мама.
— За четырнадцать миллионов триста тысяч, — ответил Степанов, открывая очередную бутылку шампанского.
— Из которых Город получит те самые миллион триста тысяч, а остальное вернется в ваш карман? — ухмыльнулся отец.
— Ну уж нет! — ответил Степанов. — Я теперь честный! Выплачу Городу все до копейки! Но я и не лох. Лично буду следить, чтобы деньги шли по назначению. Если кто из чиновников попробует хоть рубль прикарманить, я его лично в асфальт зака... То есть, хочу сказать, пожалуюсь Михал Дмитричу, чтоб взгрели стервеца!
Когда Степанов уехал, мама сказала, пряча улыбку:
— Что-то мне это напоминает...
— Разумеется! — отозвался отец. — Это ж классика! Вечная русская действительность!
Он подошел к книжным полкам, достал томик Чехова, перелистал его и зачитал:
«Любовь Андреевна. Продан вишневый сад?
Лопахин. Продан.
Любовь Андреевна. Кто купил?
Лопахин. Я купил.
Пауза.
Я купил! Погодите, господа, сделайте милость, у меня в голове помутилось, говорить не могу... (Смеется.) Пришли мы на торги, там уже Дериганов. У Леонида Андреича было только пятнадцать тысяч, а Дериганов сверх долга сразу надавал тридцать. Вижу, дело такое, я схватился с ним, надавал сорок. Он сорок пять. Я пятьдесят пять. Он, значит, по пяти надбавляет, я по десяти... Ну, кончилось. Сверх долга я надавал девяносто, осталось со мной. Вишневый сад теперь мой! Мой!»
— Вот так! — Отец захлопнул книжку. — Чтобы было совсем по Чехову, нам надо было сказать Степанову под занавес: «А шампанское вы все-таки купили дрянное!» Но тут бы мы погрешили против истины. Шампанское, в отличие от Лопахина, он привез отменное... — Отец рассмеялся, потом повернулся к нам: — Вы еще здесь? Марш по кроватям! И так вам сегодня дали посидеть больше, чем вам пока можно.
— Значит, Степанов теперь исправился? — спросил я.
— Ну, не будем говорить «гоп», пока... — Отец хитро улыбнулся. — А что наивность в нем мальчишеская есть, это точно. Его не такие крупные жулики чуть не закопали, а он, вишь ты, рвется развивать бизнес в Москву и Санкт-Петербург. Да там такие акулы — съедят и не поперхнутся. Впрочем, кто его знает... Мужицкая сила в нем есть, и хватка тоже, может, и прорвется...
И на этом нас все-таки удалили по кроватям.
— Да, все эти торги, и прочее... — сказал я. — Это ж так интересно! Нет, я все-таки буду бухгалтером. А еще лучше — финансовым директором, а? Видишь, даже Чехов про это писал.
— Тсс!.. — сказал Ванька, поворачивая голову к окну. — Ты ничего не слышишь?
Я прислушался. Было еще светло, окно было открыто, и до меня отчетливо донеслось знакомое стрекотание.
А через минуту-другую Брюс приземлился на наш подоконник.
— Привет, Брюс! — сказал я. — Знаешь, как мы рады тебя видеть?
— Ага! — поддержал меня Ванька. — Ты ведь наш спаситель.
Брюс рассматривал нас, склонив голову набок, и его шальная ухмылочка была ну в точности такой, как у героев Брюса Уиллиса. Потом он возмущенно застрекотал. Насколько мы могли представить, он говорил примерно следующее: «Ну, знаете, ребята, это ни в какие ворота не лезет! Уже два раза я прячу у вас самое ценное, что у меня есть, надеясь, что вы, как честные и порядочные, будете это охранять, и оба раза вы меня обкрадываете! Где кольцо? И почему этот образок опять на тебе, а? Ни за что больше вам не поверю!»
— Ну не ругайся, Брюс, — примирительно сказал я. — Возьми себе что хочешь.
— Хоть вот это, — Ванька взял с тумбочки новенькую блестящую копеечку и бросил ее на столик у окна. Копеечка скользнула по крышке стола к самому подоконнику.
Брюс возмущенно крикнул что-то, повертел головой, подскочил к копеечке, схватил ее, отскочил назад. Перед тем как улететь, он задрал хвост и капнул на подоконник — в знак своего презрения и недоверия, которые так просто не развеять жалкими подачками.
— Вот скотина! — рассмеялся Ванька. — Ты знаешь, это мне напоминает... То есть, я хочу сказать, у меня по этому поводу сама собой родилась «крестословица».
— Какая? — спросил я.
— «Сорока тащит — ветер носит!» — сообщил Ванька. — Теперь ты.
Я подумал немного и сказал:
— «Что в лоб, что по дрова». Твоя очередь.
И до самого сна мы играли в «крестословицы».
