и при этом выпускают яркие искры. От удивления она открыла рот.
— А уж Яромира она любит как сына, пожурит немного в воспитательных целях и успокоится.
— Вы давно знакомы? — задала интересующий ее вопрос яриловка, все еще не отрывая взгляда от огня.
— Где-то с раннего детства.
— Но теперь вы не общаетесь?
— Как ты догадалась!? — усмехнулась София и сдула рыжую длинную челку с лица.
— Почему? — игнорируя нотки сарказма в голосе собеседницы, спросила Мирослава.
— Ну… — замялась с ответом София, но ее тут же отвлек шум со стороны кладовой, и девочка передумала отвечать.
— Спокойной ночи, сударыни! Помогла, чем смогла, извольте откланяться, — пошутила фея и, сделав реверанс, вспыхнула ярким пламенем с искрами и мгновенно исчезла.
— Ну что, пойдем в хребты? — спросил Яромир, запуская ладонь в волосы и пытаясь загладить отросшую ниже глаз челку. Компания выдвинулась по коридору.
Времени было всего только начало десятого, поэтому они все успевают не попасться дежурным после отбоя бродящими по школе.
София, не попрощавшись, свернула в другой коридор и быстро удалилась восвояси, оставив парня и девочку одних. Если до исчезновения одногруппника Мирослава ощущала себя рядом с ним абсолютно свободно, то сейчас совершенно не знала, как себя вести. Да и он все это время фактически ее избегал, ничего не объясняя.
Они шли молча, кожей ощущая напряжение от гнетущей тишины, так не свойственной им обоим.
— Вот это у нас классрук… Что думаешь о ней? — первым все же заговорил Яромир, смотря прямо перед собой.
— Ну… она точно не похожа на других. Пень-Колода будто из мира простаков со своим стилем в одежде, — поделилась размышлениями с другом яриловка.
— Да уж… — парень точно был не готов поддерживать разговор, хоть и пытался это скрыть.
— Где ты был? — не выдержала Мирослава, посмотрев на друга. Парень вздохнул и запрокинул голову к потолку.
— Я болел.
— Чем?
Шум шагов раздавался глухим звуком по узкому школьному коридору.
— Что-то инфекционное. Вроде пневмония, воздух Подгорья мне не подходит…
— Я приходила в палаты, — призналась девочка, — меня не пустили.
Он кивнул в ответ, стыдливо, будто нашкодивший щенок, избегая ее взгляда.
— Ну да, это же заразно.
— Но ты все еще выглядишь больным, — продолжала настаивать Мирослава, пытаясь не показаться чересчур навязчивой.
— Надо пропить курс восстановительных зелий, так сказал медзнахарь Лазарев, он заведует медзнахарскими палатами.
— Что ж, хорошо… — она задумалась и провела ладонью по лицу, охнув, когда задела царапины. Ей тоже следовало сходить в туда же за заживляющей мазью, но времени сегодня совершенно не было.
— Кстати, насчет сегодняшнего… происшествия, — начал Яромир и повернулся к одногруппнице. — Не надо больше из-за меня так подставляться. Мне… Мне приятно, правда, что ты меня защищаешь, но…
— Мне стоило позволить ей унижать тебя на глазах у всего курса?
Он вздохнул и остановился, хмуря брови и явно чувствуя себя не в своей тарелке.
— Во-первых, на моей репутации это все равно бы не сказалось, поверь. А во-вторых, ты потом будешь жалеть, что вообще общалась со мной, не говоря уже о том, что из-за этой драки вообще могла попасть под исключение из школы.
— О чем ты говоришь? — вскинула руки Мирослава, совершенно сбитая с толку. — Мы можем наконец решить этот вопрос? Потому что хождение вокруг да около мне ничем не помогает. Если ты считаешь, что можно позволять кому-то обижать друзей, то я так никогда не считала и, если потребуется, то снова выдеру пару клоков волос очередной нахалке. Или очередному. Тут уже важен контекст.
Она развернулась и зашагала дальше по коридору, вскоре выйдя к главной лестнице, ведущей на вершину их хребта. Когда Мирослава встала на первую ступень, лестница повезла ее вверх к их “курятнику”. Решив не терять времени, девочка зашагала вперед, дабы быстрее добраться до своей комнаты.
Яромир, ошарашенный тем, что эта девчонка и правда считает его своим другом, оперся спиной о каменную стену коридора, устало опустив голову. Он не был уверен, хочет ли подпускать ее ближе… Нет, безусловно, хочет. Не то чтобы у него никогда не было друзей. Были. Но они были знакомы с самого детства, и те немногие не сбежали от него при первой возможности, как это когда-то сделала та же София.
Однако осознание того самого желания дружить с Мирославой Морозовой и заставляло принять очередное сложное решение, за которым, возможно, разразится пропасть между ними. Он это уже все проходил.
Когда юный ведьмаг выпорхнул из своих горьких дум, то заметил, что уже бежит по главной лестнице наверх. Решив все-таки извиниться и предложить перемирие, он догнал девочку у входа в хребет, когда она уже заходила внутрь.
Мирослава, остановившись на пороге, вздрогнула от взрыва аплодисментов. В небольшом холле, размером с их гостиную в блоке, толпилась сотня учеников разных возрастов. Парни старших курсов свистели, а девушки громко хлопали. Кто-то запустил хлопушку, и волшебные конфетти стали кружить над головой девочки.
Она встала, как вкопанная, когда ей в спину врезался спешивший к ней Яромир.
— Ой, прости, — извинился он и встал рядом, оглядев толпу, парень повернулся к Мирославе: — Что тут происходит?
Девочка пожала плечами, но ее оцепенение уже спало, и она ярко улыбнулась, когда пара конфетти упала на черные волосы Полоцкого. Парень выглядел как обычно хмуро, но до чертиков мило.
— Друзья-яриловцы, прошу внимания! — вышел из толпы Илья и поднял руки над головой, чтобы привлечь к себе внимание, — Сегодня мы отмечаем первую драку в этом учебном году!
Толпа учеников снова взорвалась овациями и улюлюканиями. Староста подошел к Мирославе и приобнял ее за плечи.
— Сегодня юная ведьма с первого курса вступилась за честь нашего собрата, не дав на глазах у других учеников его оскорбить!
Яромир ощутил, что мгновенно бледнеет. Мало того, что из-за него дралась девчонка, так еще это вынесли на всеобщее обозрение. Он постарался тихонько затеряться в толпе и скорее добраться до спальни, сгорая от позора и собственной никчемности, когда его за шиворот схватил Илья.
— Не тушуйся, Полоцкий! Я же говорил, что мы самый драчливый факультет? Это потому что мы не терпим несправедливости! А набить кому-нибудь рожу за честь Морозовой ты еще успеешь!
Яромир кисло улыбнулся, не подозревая, что такая возможность вскоре ему представится.
ᛣᛉ
Рано утром во вторник третьей недели в окно комнаты девочек кто-то постучался. Тук-тук-тук. Звук повторялся с определенной периодичностью, и заспанные школьницы начали открывать глаза. Выглянув из-за полога, рыжеволосая Ксюша Вуколова, занявшая нижний ярус ближайшей к окну кровати, скривилась от утреннего солнца.
— Девочки, чья птица пытается открыть форточку? — негромко спросила Ксюша, наблюдая за
