Звали таможенника Петром Вельяминовым.
Мало-помалу мужик разговорился, рассказал, как живет.
- Помнишь Верещагина из "Белого солнца пустыни"? Примерно так. Плюс в том, что басмачей нету - нечего им пока здесь ловить. Минус в том, что он с женой жил, а я разведенный, он России служил, а я другой стране.
- Удивительно, как тебя взяли. Обычно своих на таможню ставят.
- На хлебные места. А здесь таможня появилась по недоразумению. Что стоит проехать мимо - пока сухо, куда ни кинь глаз, везде дорога.
Ну а как начнется грязь или потом зимой, когда снегу наметет, - никто не проедет.
- Ну и с кем же ты работаешь? - спросил Терпухин, наблюдая, как от камуфляжных штанов поднимается пар.
- Если груз далеко пойдет, отправителю желательно иметь проштампованную декларацию.
На прошлой неделе подъезжал один с партией выделанных шкур. Хотел все оформить как положено. Но таких мизер.
- А как насчет мотоциклистов? Может, видел случайно или слышал хотя бы? Здесь у вас и тихо, и ровно, как стол. Идеальные слышимость и видимость.
- Случаются и мотоциклисты. Эти заглядывают в надежде заправиться или подремонтировать что-нибудь. Последний по счету на той неделе.
- Что за машина? Крутая? - навострился Атаман.
- Круче некуда. Годов примерно пятидесятых - вся раздолбанная, с коляской. Казах старушку вез в больницу, я еще удивился, как он душу из нее не вытряс на такой колымаге.
- А твой транспорт где?
- У меня велосипед. Самая, между прочим, надежная штука в здешних условиях. Конечно, от "Лэнд-Крузера" я бы тоже не отказался. Но о чем говорить, если здесь у меня света нормального нет.
- Может, в Россию податься стоит?
- Пробовал уже. Взятку за гражданство платить не из чего. Нормальной работы не дают. Да еще и смотрят в каждом кабинете с подозрением: вдруг заразу какую привез?
Хлынул ливень, отдельные струи на стекле быстро слились в сплошной поток. Атаман еще раз мысленно поблагодарил ребят за покупку.
С тяжелым, полностью укомплектованным мотоциклом он бы сейчас замучился.
- Есть здесь близко хотя бы гравийка?
- Километров десять еще на север - и как раз выедешь. Только почва в ту сторону глинистая. Если дождь до утра будет хлестать, пройдет только гусеничный трактор.
- Тогда лучше не задерживаться, пока совсем не развезло.
- Напрасно, выходит, обсыхал?
- Все равно спасибо.
***
Следователь Парамонов отправился уже в третью по счету командировку, связанную с делом бородатого мотоциклиста. На этот раз в Магнитогорск, на Южный Урал. Вроде бы кто-то, похожий на Гоблина, мелькнул сперва на севере Казахстана, потом в сопредельном российском районе.
По факсу пришло несколько фотографий впечатавшегося в грязь следа. Рисунок не совпадал с прежним, но это не говорило ни о чем. При беспрерывных разгонах и торможениях, при езде по любому бездорожью колеса на "Харлее" наверняка менялись часто.
Прибыв на место, Парамонов попросил найти ему человека, который взялся бы для виду заказать аварию на дороге.
- Вряд ли кого найдем, - усомнились местные сотрудники. - Надавить мы, конечно, можем. Но потом страх выдаст.
- Чего им бояться? Если Гоблин клюнет, мы его гарантированно накроем. Мстить никто потом не будет - он ведь отморозок, одиночка.
- Не только в нем дело. Заказать ведь надо конкретную фигуру. Просто дать приметы тачки не годится, Гоблин заподозрит неладное. Закажешь конкретного человека, потом вдруг дойдет.
Получишь заклятого врага.
- Давайте проверим, поговорим.
Своих полукриминальных бизнесменов менты Магнитогорска отлично знали. У одного, второго и третьего по счету реакция была одинаковая: что угодно, только не это.
- А кого-нибудь из авторитетов не сосватаете? - попросил коллег Парамонов.
- Купится ли Гоблин? Обычно у настоящего авторитета своих возможностей хватает.
Большая часть городских авторитетов состояла в негласных осведомителях. Показали Парамонову несколько личных дел - пусть выберет на свой вкус. Приезжий следователь меньше читал, больше вглядывался в: лица на фотографиях.
Вот лицо почти профессорское: высокий лоб, благородное серебро в волосах, очки с тонкой золотистой оправой. Вот лицо натурального бандита, похожего скорее на рядового исполнителя: мелкие глазки под мощными надбровными дугами, тяжелый подбородок, уродливые, будто вывороченные наружу ноздри. А это лицо серого неприметного человечка - так часто выглядят кровавые маньяки. Тонкие губы, оттопыренные уши, редкие усы, какими они бывают у подростков.
Как угадать, кто из них лучше подойдет для своей роли? Как сделать правильный выбор?
В конце концов Парамонов выбрал этих троих, просто потому, что они были совсем разными.
- Только вам лучше понаблюдать со стороны, - посоветовали местные сотрудники. - У каждого из них свой куратор, они имеют дело только с ним. Опасаются утечки насчет своего сотрудничества.
Встречи прошли на разных квартирах примерно в одно и то же время. Парамонов получил возможность просмотреть материал, отснятый скрытой камерой. Двое из трех согласились после долгих колебаний. Но выразили скептицизм насчет возможной встречи с Гоблином.
- Как его отыскать, не объявление же давать в газетах? Я знаю о нем меньше вас, - заявили оба почти слово в слово.
Было ясно, чего они боятся: менты не захотят ждать, попробуют взять мотоциклиста сразу в момент контакта. Можно схлопотать шальную пулю. А если не схлопочешь, кому-нибудь да станет известно, что человека рядом с тобой изрешетили-свинцом, а ты по-прежнему на свободе.
Только невзрачный человечек по прозвищу Хмель был конкретен:
- А если он успеет исполнить заказ? Это ведь никому не помешает. Возьмете с поличным.
- Кого ты хочешь заказать?
- Ничего я не хочу. Спокойно парил ноги, когда вы меня вызвали.
- Не придирайся к словам. Говори ясно.
- Я просто рассуждал: если бы да кабы. Некоторые шефы могут себе позволить ничего больше не делать собственными руками. Вы к ним еще десять лет не подберетесь, хотя вот он, смеется в лицо... Даете "добро" - я Гоблина найду.
Только не выслеживайте, не висите на хвосте.
Когда этот урод согласится, вы будете в курсе всего, что мы с ним обсуждали.
Куратор не имел полномочий решать, он только обещал передать разговор наверх.
- Вот с этим Хмелем нам и нужно иметь дело, - уверенно заявил Парамонов. - А первые два настроены саботировать.
Глава 28
СЕМЕЙНАЯ ПРОБЛЕМА
Улюкаев стал часто заставать Катю за чтением газет - больше всего ее интересовала криминальная хроника. И такого же рода программы заставляли ее подсаживаться к телевизору: свежие новости о преступлениях, об авариях с тяжелыми последствиями.
В поисках объяснений Улюкаев отправился к психиатру. Тот с умным видом говорил о подсознательных комплексах, о симптомах кризиса, которые проявляются в тяге к ужасам и кошмарам.
- У нас есть куча кассет. Но фильмы она почему-то не смотрит.
- Детям тоже часто хочется, чтобы все было всерьез, по-настоящему. Не препятствуйте ей.
Если невроз проходит в безобидной форме, надо дать ему возможность самоисчерпаться.
Пока муж сидел в кабинете врача, Катя оставалась дома. Сидела с ногами в кресле, сосредоточенно, грызла шкурку от мандарина, перечитывая статью в газете для автолюбителей. Здесь говорилось опять-таки об автокатастрофах, приводилась статистика по областям с начала года. Почему в летний период, при более безопасных условиях число несчастных случаев не сокращается?
Просто-напросто возрастает интенсивность движения.
В отдельном графике для тяжелых, со смертельным исходом аварий Катя отметила по Астраханской области ощутимый рост в августе.
Дальше снова спад. Его "заслуга", Гоблина.
Кое-что она уже знала об этой колоритной личности.
Двоюродный Катин брат имел салон по продаже автомобилей. По роду деятельности часто сталкивался с чинами из автоинспекции, не раз и не два сидел с ними за одним столом.
Вскоре после гонки по улицам Катя осторожно завела разговор о происшествии в городе.
Терпеливо выслушала то, о чем прекрасно знала сама: о "Харлее", о сейфе, о прыжке через окно и неизвестной блондинке на заднем сиденье. Но много и нового для себя узнала: кличку, проверенные и непроверенные слухи о прежних художествах.
Это не изменило Катиного мнения. Наоборот - тяга к существу с искалеченной рукой и грязными нечесаными волосами стала даже сильней. Она поняла, почему не в состоянии полюбить мужа, несмотря на его преданность, заботу, готовность тратить деньги на ее прихоти. Глубоко в ее душе сидел образ совершенно другого мужчины: грубого, немногословного, бесстрашного. Мужчины, который не станет заглядывать женщине в глаза, пытаясь уловить перемены в ее настроении. Любая женщина для него прежде всего добыча.
Катя не строила иллюзий, не думала, что сможет влюбить в себя такого человека, как Гоблин.
