от боли и в пекло побежал. Спрашивают его черти:
— Ты что с миской на голове бегаешь?
А чертенок отвечает:
— Да бабе на Пасху кулич выпекать помогал!
В НОЧЬ КУПАЛУ
Жили-были три брата — Иван, Емельян и Селиван. Охочи они были до всякой пляски и игры, до веселого гуляньица. А тут враз и праздничек — Иванов Купальничек. Ночь-то мала, да на Купалу углядишь забаву. Услышали братья — у ворот хоровод песню поет:
Еще что кому до нас,
Когда праздничек у нас!
Нынче праздничек —
Иванов Купальничек!
Да увидели, как на берегу костры жгут, через огни парни и девушки скачут. Не улежали они на полатях и айда за ворота на улицу, а с улицы за околицу, через рощицу и к реке. Да только Иван, Емельян и Селиван зашли в сосняк-березняк, глядь, что за диво дивное — стоят кони невиданные. Как первый конь — колесом грива, другой конь — во лбу звезда, а третий конь — шелковый хвост. Старший Иван говорит:
— Вот бы нам этих коней поймать!
А Емельян:
— Вот бы нам этих коней обратить!
А меньшой Селиван:
— Вот бы нам этих коней оседлать да домой поскакать!
Подобрались братья к коням, хвать за гриву, уселись на хребтину, засвистали, взмахнули прутами. А кони помчали не к дому в село, а в сторону далеко. Несутся, что ветер, взвиваются выше леса стоячего под облака ходячие; несут братьев по широким долам и высоким горам, по чистым полям и по синим морям. Несут час и другой, а как месяц на заходе в последний раз заиграл, под первую зорьку звезды загасли, кони на землю встали, молодцев сбросили с себя и умчали. Братья чуть живы. Старший Иван говорит:
— Лешак над нами подшутковал!
А Емельян:
— Ведьма Чуровница чудила!
А меньшой Селиван:
— Лесовой проказил!
Побрели братья в село, не погуляв весело. Верно говорят: «Сегодня праздничек Купала, а кто сделал что — пропало!» В Купальскую ночь веселись, играй, а дело-то не знай.
ВЕДЬМА ЧУРОВНИЦА
Жила-была в одном дальнем лесном селении старушка. Была она во всем спорая, до всех дел умелая. Много к ней народа переходило со своими хворостями-болезнями и всех старушка вылечила. Лечила травами да кореньями — всякими добрыми зельями. Однажды старушка заболела. Позвала внучку и говорит:
— Завтра Купальская ночь. Вспомни, чему я тебя учила. Сходи, накопай травы и коренья на лечебное зелье. Я их заварю, выпью и от болезни отойду.
В Купальскую ночь, когда месяц на всходе заиграл, пошла девочка с подружками, красными молодушками, из селения в поле — копать травы и коренья на лечебные зелья. Ходила девочка по полю и не заметила, как кустичек поза кустичек, бугорок по-за бугорок ушла она далеко от подружек и потерялась.
Бродила-ходила девочка, подружек кликала-звала и зашла на неведомый двор. Во дворе в бурьяне волки воют, на дубах филины ухают. А в стороне на высокой горе огонь горит. Пошла девочка на гору и видит: у огня ведьмы сидят, на нее косо глядят. Спрашивают:
— Девочка, где твое гулянье? Где ты досель бывала?
— Мое гулянье, — отвечает девочка, — в ночь Купалу, и была я за рекой в чистом поле.
— Что там делала?
— Травы и коренья копала на лечебные зелья.
— Скажи-ка нам: почему трава медуница медовая, из которой мы варим зелье для напуска хворей-болезней, не по всем зеленым лугам растет?
— Как же ей расти по всем лугам зеленым, — говорит девочка, — весной ее скотом травят, летом ее косой секут, в осень ее с корнем рвут.
Надумали ведьмы выследить, какие такие травы и коренья девочка собирает на лечебные зелья, да повырвать, повытоптать их. Отпустили девочку, дорогу ей показали, а по следам пустили самую лютую, злую ведьму Чуровницу. Вот ведьма по ее следам и пошла. Идет, прячется то за тем, то за сем, то за толстым снопом, то за дубовым стволом.
Стала девочка рвать-копать травы и коренья. Вдруг услышала песню. Побежала на голос и повстречала своих подружек, красных молодушек. А ведьма тут как тут появилась. Схватила у девочки лечебные травы и коренья и наступает, убить хочет. Закричали подружки:
— Ой, чур, чур, ведьма! Ой, чур, чур, Чуровница! Уходи!
Встали подружки вокруг девочки, обвели на земле осиновым прутом круг и не пускают ведьму, отбиваются, кричат:
Катись, ведьма,
За мхи, за болота,
За гнилые колоды,—
Где люди не бывают,
Собаки не лают,
Петухи не поют.
Тебе там и место!
Выбилась из сил ведьма, не может одолеть девушек, не может в круг войти. От злости в козу оборотилась. Полезла на дуб да свалилась, забилась — на пень боком, на сук оком. Не стало ведьмы Чуровницы. Так и не узнали ведьмы, какие такие лечебные травы и коренья и где они растут.
Воротилась девочка с подружками в селение. Заварила травы и коренья. Получила лечебное зелье. Старушка выпила его и от болезни оправилась. Тут Купаленка — ночка маленькая и прошла.
ЖАР-ЦВЕТ
Мала ночь Купала, да чудес в эту ночь немало.
Жил-был парень хват, бойкий да смелый. Надумал он в Купальскую ночь идти в лес, искать папоротник. Слыхал он: кто найдет цветущий папоротник и сорвет его, тот сможет отыскать любой клад, станет богатым.
Пришел парень в лес. В лесу темно, страшно: месяц за облака спрятался, звезды погасли. Пробирается он по ельнику, по березнику. Вдруг слышит: деревья прутьем-витьем зашумели-зашелестели, стали меж собой человеческими голосами разговаривать. Притаился парень и слушает. Одно дерево говорит другому:
— Сестрица сосна, ты высоко стоишь, далеко глядишь! Что ты видишь?
— Вижу, сестрица береза, папоротник расцветает, жар-цвет роняет.
Обрадовался парень, что не зря в путь-дорогу собрался, в лес забрался, и дальше пошел. Идет, пробирается вперед. Слышит — ручей журчит, а родник человеческим голосом его спрашивает:
— Братец ручей, ты далеко бежишь, во все стороны глядишь! Что ты видишь?
— Вижу, братец родник, папоротник расцветает, жар-цвет роняет.
Пошел парень по ручью. Вышел на поляну. Видит, словно пылающий костерок, — папоротник цветет-сияет и жар-цвет роняет. Подступает он к нему, вот-вот сорвет. Хвать за стебель. Пригляделся, а это он черта за рога держит. Папоротник в стороне стоит. Он опять к нему. Ухватился за стебель и тянет к себе. Глядит, а это он лешего за бороду трясет. Опять к папоротнику пробирается. Ухватил, а вместо него — русалочья коса в руках. Принялись: русалка его щекотать, леший душить,
