требовать и кто не должен, и кто домой проситься – тоже угрожают, что будут требовать деньги!
– Правильно делают. Пострадали, да ещё и за бесплатно, – попыталась пошутить я.
– Что, значит, правильно?! Вы то, надеюсь, не собираетесь деньги с меня требовать?
– Ах, вот в чём главный вопрос! Вот почему ты звонишь через три дня! Чтобы поставить у себя галочку, что мы денег не будем требовать! А раньше-то зачем звонить? А, может быть, нас тут уже завалило всех или волной смыло! А тебе и дела нет!
– Что ты, Настя! Я же сказала тебе, что я разговаривала с твоей мамой, и она успокоила меня, что у вас всё в порядке. Ну, прости меня, что я сама не сразу позвонила. Я, честное слово, уже две ночи не сплю и ничего не соображаю. Пытаюсь вытянуть фирму. Не обижайся, ладно?
– Ладно. Что с тобой делать? Тебе и так там досталось и ещё достанется от клиентов. Держись!
– Буду стараться. С наступающим Новым годом ещё раз поздравляю вас всех. Поцелуй детишек от меня. И Андрея.
– Спасибо. Но Андрея не поцелую от тебя ни за что! – я попыталась придать непринужденный тон своему голосу. – Тебя тоже с Новым годом и пусть в Новом году не будет на Земле ни одного землетрясения и деятельность твоей турфирмы пойдёт в гору, а личная жизнь приобретет определенность.
– Спасибо. Но какая может быть личная жизнь в нашем возрасте и с нашей работой? Сама знаешь. Увидимся в Москве.
Я положила телефон на тумбочку и посмотрела на Андрея.
– Интересно, а почему это ты не хочешь поцеловать меня за Катьку? – спросил Андрей с наигранной возмущенностью.
– Хочешь, я поцелую тебя за себя? И никак иначе.
Мне не хотелось шутить на эту тему.
– Да, хочу. Иди ко мне.
25
С Катькой у меня всегда были непростые отношения. Мы познакомились с ней на вступительных экзаменах в институте.
Первый экзамен был письменный – математика. Я быстро решила своё задание и стала рассматривать аудиторию. Большинство абитуриентов сидели, сосредоточившись над билетами, и никто не обращал на меня внимания.
Вдруг мой взгляд остановился на девушке, которая смотрела, как и я – по сторонам, но в поисках помощи. Это я поняла по выражению её лица. Лицо было красивое, но внутреннее состояние полной беспомощности отражалось на нём чрезмерным умственным напряжением с примесью испуга.
Мы встретились взглядами, и она жестом спросила меня – могу ли я ей помочь? Я кивнула головой, и когда преподаватели отвлеклись, она бросила мне комочек бумаги, на котором были записаны два задания из её билета. Я написала решения мелким почерком и, свернув листок в такой же комочек, бросила его обратно.
Всё прошло успешно: преподаватели ничего не заметили, комочек попал адресату и, таким образом, Катька сдала этот экзамен на четверку.
После экзамена она подошла ко мне и поблагодарила за помощь. Так мы и познакомились.
Когда вступительные экзамены закончились, оказалось, что мы с ней прошли конкурс и были зачислены в институт, причём, в одну группу. На первом же занятии мы сели рядом, и вскоре, стали неразлучны.
Мы проводили время вместе не только в институте: ходили в кино, на дискотеки, на выставки, или просто гуляли. Нам было интересно друг с другом, мы нашли много общих тем для разговоров и обсуждений.
Вокруг нас всегда крутилась масса поклонников, да и было отчего. Катька была тёмненькая, а я – светленькая, поэтому, когда мы появлялись первый раз в новом месте, все оглядывались на нас с восхищением – две такие красивые девушки и такие разные!
Нас развлекало это, и мы пытались всегда еще больше подчеркнуть нашу внешнюю непохожесть. Я старалась одеваться во всё светлое, а Катька – в тёмное.
«Ангел» и «Демон» – прозвали нас сокурсники. Но кто из нас был ангелом, а кто демоном – это был ещё вопрос, потому, что характеры наши были похожи, и оба – явно не ангельские.
Некоторым своим поклонникам мы уделяли небольшое количество времени, но не увлекались никем серьёзно, и отношения, обычно, быстро заканчивались. Избалованные вниманием, мы считали себя неотразимыми, и поэтому терпеливо ждали достойных принцев и сказочной любви, не размениваясь по мелочам.
И вот он появился. Настоящий Принц! А с ним – любовь. Но она оказалась вовсе не сказочной. Во-первых, Принц был один. А во-вторых, он совершенно не заинтересовался нашей «сладкой парочкой»! Это был, конечно, Андрей, и это было ужасно жестоко с его стороны.
Я страдала, Катька – тоже. И хотя он не оказывал знаков внимания ни одной из нас, мы начали ссориться. Из-за пустяков. Наша дружба дала первую трещину.
После той дискотеки в институте, на которую я ушла с Андреем, не дождавшись Катьки, я начала с ним встречаться, а с Катькой – закончила. Она избегала меня и не разговаривала со мной, как будто я была виновата, что он выбрал меня, а не её! Неужели я буду отказываться от своего счастья в знак солидарности с подругой? Но Катька не слушала меня и продолжала бойкот.
Через некоторое время она закрутила роман с Костей, и её обиды сгладились. Мы снова начали общаться с ней, но только в институте, или по телефону. Прежней дружбы между нами уже не было.
Когда мы с Андреем решили пожениться, я попросила Катьку быть моей свидетельницей. Она сразу легко согласилась, а потом проплакала всю ночь. Позже, мне об этом рассказал Костя. На свадьбе она выглядела весёлой и вела себя непринужденно, так, что никто и никогда бы не подумал, что она страдала.
Прошёл год. Катя вышла замуж за Костю. Прошёл ещё год. Катя развелась с Костей. Она не смогла больше жить без любви, особенно, после рождения сына, которого она назвала Андреем…
* * *
Новый год всегда связан с новыми надеждами. Таинство наступления Нового года начинает входить в нашу жизнь ещё задолго до установленного календарем срока. Украшенные магазины, учреждения и улицы напоминают, что пора начинать готовиться и нам.
Потом всё чаще попадаются наряженные ёлки, поющие Деды Морозы, снеговики и разные другие жители Новогодней страны.
А когда начинает падать снег, все сразу говорят, что это уже не просто снег, а самый настоящий – Новогодний!
Взрослые покупают себе ёлочные игрушки и новые вечерние наряды. Детям покупают то же самое.
Предновогодняя суета незаметно скрадывает наступление самого главного момента, когда уходит старый, и приходит Новый год. Это как раз тот классический пример случая, когда ожидание гораздо
