Субстанцию объявили опасной болезнью, которую разносят грешные и контактировавшие с Гранью. Всё, что было связано с Разломами, всё, что было связано с Гранью — всё объявлялось еретическими учениями. За такое сразу же отправляли на костёр, вешали на ближайшем суку и даже не разбирались — что к чему. Разумеется, мои друзья, путешествующие через Разломы, попадали под определение «еретик» как нельзя лучше. Точнее — хуже.
Быть магом в Аластонском королевстве стало опасно. Для владеющих Силой, по большому счёту, существовал только один путь — пойти на государственную службу. Армия, разведка, медицина, инженерия — маги везде находили применение, но существовали под железным колпаком короля и высшего дворянства. Можете себе представить свору бешеных псов? А теперь представьте, что каждый из этих псов имеет в своём распоряжении десяток-другой колдунов.
Если судить по тому, как быстро Гиссель провёл свои инициативы в Капитул и как его поддержали — у короля серьёзные проблемы. Особенно в свете того, о чём рассказал Анкх о самом графе. Да, у правителя есть войско — но долго ли оно останется верным, когда высшая знать выберет новым королём Гисселя? Сын короля? Шестнадцатилетний пацан, который много пьёт и с энтузиазмом тратит деньги отца? О чём вы говорите, его казнят в числе первых…
Во-вторых: случилось сразу три прорыва Заразы на континент. Все три — из-за старых Разломов, активировавшихся вновь. Масштаб, правда, даже близко не был сравним с заражением Диффенхейма — две деревушки и заброшенные развалины старого города на Ураганном плато в Торговом союзе. Магам, которые не спешили покидать страну, и были рассредоточены по разным городам, удалось быстро локализовать области заражения. Заразу выжгли пламенем, по примеру Диффенхейма. Однако об этом узнали в Аластонском королевстве — и перекрыли границы, прекратив всяческое взаимодействие со страной.
Вольные земли тоже насторожились, заметив возле своих границ войска аластонцев. Перевалы в Харгатских горах начали занимать солдаты с обеих сторон. И это при том, что в Вольны землях не было правителя. Каждый клан, каждый город и каждая деревушка выставляла столько воинов, сколько требовалось в случае угрозы. Вот и сейчас представители многочисленных народов, желающих вольной жизни, готовились защищать свою свободу. В воздухе повисло предчувствие крупной войны.
В-третьих: я оказался прав насчёт хреновых перспектив Братства. С того момента, как я ушёл, на магов общества совершили восемь нападений. Четыре из них закончились смертями наших друзей. Ну ладно, мне они были не друзья, просто знакомые, но тем не менее! Обстоятельства смерти всегда отличались, но почерк был один и тот же — пытки, а затем хладнокровное убийство. Очевидно, что магов Братства целенаправленно выискивали, допрашивали и убивали, оставив на видном месте. Чтобы остальные знали — за вами идут!
Лайен, несмотря на все свои усилия, ничего не мог противопоставить этому. Поначалу он пытался обеспечить безопасность своих людей, но кроме организации перевалочного пункта на Тирейском архипелаге, особо ничем не помог. Да и люди, смущённые противостоянием с графом, старались не лезть на рожон. Контакты были сведены к минимуму, а если кто и действовал — так небольшими группами, как та, с которой мы встретились. Все вернулись к своей обычной жизни, сделав вид, что никогда не слышали ни о каком Братстве. Особенно просто было тем, кто не работал, так скажем, «глубоко». Такие как Лайен, Эрин, Кай и Герда, например, теперь сидели ниже травы, тише воды. Малейшее неверное движение — и ищейки графа начнут рыть землю.
Также Эрин и её компания рассказала, что у них есть определённые подозрения по поводу Совета торговых городов. В некоторых городах резко участились проверки магов, начали работать специальные группы «анти-магов» — по сути, просто ублюдков с Талантами, которые за деньги выискивали подозрительных колдунов и продавали их магистратам. Путешествовать по стране было опасно. Братство, по сути, просто распалось, не выдержав и одного удара Гисселя. Грустно.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
С такими невесёлыми новостями нас ознакомили маги. Подозреваю, что рассказ большей частью, был нужен для меня — Анкх, слушая это, откровенно скучал. Едва я отставил от себя тарелку, как он включился в разговор, не закончив со своей порцией. По большому счету я слышал всё, что он рассказал моим друзьям. Только для них вариант был попроще — без Эон и объяснения сущности Заразы. Главным образом всё, что говорил мироходец, касалось Гисселя Аластонского и вторжения Заразы на континент, которую стоит предотвратить.
Надо признать, в красоте образов Анкху было не отказать. Он откровенно веселился, признаваясь, что тоже прибыл из другого мира, но зато был предельно серьёзен заявляя что я — единственный, кого зараза не сможет превратить в монстра. В его рассказе сплелись воедино древние легенды, пророчества, видения, битва добра со злом, множество миров, титаны, битвы, предательство и любовь. Басня не была шита белыми нитками, отнюдь — история напротив, выходила очень даже стройная. Удивившись поначалу, я быстро понял, что Анкх не импровизирует, а стелет по заранее заготовленной шпаргалке. Неужели у него есть примерные сценарии развития событий? Да нет, это бред. Скорее использует что-то вроде «Стандартная легенда об «избранности» человекасущества», из какой-нибудь методичке по спецкурсу мироходцев.
— Быть может, ты лучше расскажешь о том, зачем мы здесь? — в определённый момент я просто перебил парня, всерьёз испугавшись, что он будет продолжать ещё час, — Вы рассказали много интересного, но ничего из того, что нельзя было предположить, знай мы об Ордене раньше. Что хотите вы, мне тоже интересно, — сказав это, я обернулся к магам.
На мгновение все замолчали и Ритц, кашлянув, кинул мне кристалл памяти. Тот самый, который я оставил на столе в особняке, в Диффенхейме. Уцелел, ну надо же!
— Где ты его взял? — спросил я.
— Подобрал после той заварушки, — признался южанин, — когда Лайен отправил меня наверх, за остальными — нашёл на полу рядом со входом в подвал. Хотел отдать тебе в храме, но ты так быстро ушёл, что… — он пожал плечами, — В общем, я попридержал твою безделушку.
— Спасибо.
— О, не стоит. Возможно, ты будешь не так доволен, узнав, что я просмотрел содержимое кристалла.
— Не слишком, да, — согласился я, глубоко вздыхая.
— Прости, не стоило мне так делать, но… Позволь сказать — ты действительно выдающийся маг. Не такой, какие мы. И речь не только об умениях, но и том, как ты принимаешь решения, чем руководствуешься в этот момент. Просмотрев те воспоминания, что ты записал, я смог понять — что ты за человек. Все эмоции, что ты испытал, все мысли, что были у тебя в голове — всё это прошло через меня и… Дангар, ты и вправду особенный. Мы даже думаем по-разному, хоть и прекрасно понимаем друг друга.
Я от таких слов слегка опешил. Не слишком приятно узнать, что изрядную часть тебя узнаёт посторонний, в общем-то, человек. Вместе со всем, о чём ты в эти моменты думал. Вот если бы это была Эрин, то… Я посмотрел на неё и с ужасом увидел что она улыбается.
— А ты?.. — начал было я, и она кивнула.
— Кай с Гердой взяли новые имена, Дангар. Которые ты им дал. Они тоже всё видели, — пояснила она, — и Эла. И ещё несколько человек, которые не смогли приехать сюда. Но они в тебя верят. Мы здесь именно поэтому.
— Но зачем?! — не понял я.
— Помочь тебе. Некоторое время назад нас отыскал твой друг и сказал сегодня ночью собраться здесь. Сказал, что если мы тебе верим, если хотим помочь и остановить Заразу — надо прийти. Мы все видели твои воспоминания — не вини Ритца, это я настояла после того, как сама их изучила. Лайен тоже их видел, но он сейчас помогает обустроиться остальным и по мере возможность борется с тварями из Разломов. Он понимает, что ты оказался прав, когда ушёл. Тот план, с которым он обращался к нам — рассыпался в прах, Дангар. Никто не станет нас сейчас слушать, ни один правитель не пустит на порог бродячих и неизвестных магов.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
