и кивнула. Она прекрасно знала его уловки. Михаил, так же как и она, умел расставлять ловушки: Екатерина некрасива и небогата, но умна. И, похоже, Андрей – марионетка в ее руках.
– Ты уверен, что она на самом деле такая крутая? – все же позволила себе усомниться Диана.
– Сейчас сама увидишь. Главное, что сочетание крутизны и наивности в этой барышне нам очень на руку, – кивнул Михаил.
В эту минуту в комнату вошел Андрей.
– Ну что же, если вы все проверили и обо всем договорились, ударим по рукам? – обратился он к Кате. Она кивнула. Жданов обернулся к Михаилу: – Моя ассистентка сказала, что там все в порядке, у меня нет оснований ей не верить.
Он быстро сел за стол, достал ручку и решительным размашистым росчерком подписал контракт. Михаил и Диана переглянулись.
– Я вас покину! – Андрей тут же поднялся и направился к выходу. – Надо кое с кем поговорить.
– У меня тоже дела, – сказала Диана и пошла вслед за ним.
Катя тоже встала. Михаил схватил ее за руку и напомнил о завтрашнем обеде.
– Конечно, но я не знаю… – торопясь покинуть кабинет, ответила Катя.
– Я вам позвоню завтра, и мы все уточним. Только я вас прошу, пусть наша встреча останется между нами, – попросил он.
– Почему? – удивилась она. – У меня нет никаких секретов от Андрея…
– Это не секрет, – заверил ее Краевич. – Мы просто сделаем ему приятный сюрприз, если договоримся. До завтра.
***
Екатерина вышла в зал, заметила, что Романа нет, а Жданов занят красоткой Нестеровой, вздохнула и достала мобильный.
– Да! Катя? Наконец-то! Ты где? – услышала она голос отца.
– Папа, не волнуйся, у меня все хорошо. Я на деловой встрече.
– Что за деловые встречи ночью? – кипятился Валерий.
– Деловые встречи иногда совмещают с вечеринками. Так сейчас принято, – объяснила она.
– А-а! Значит, ты на вечеринке. Так и говори! И с кем ты там?
– Тут почти все руководство «Zimaletto», – приврала Катя.
– А это руководство домой не собирается? Как домой добираться будешь?
– Да… доберусь как-нибудь.
– Так, говори адрес, я сейчас приеду!
– Нет-нет! Не надо! – ужаснулась Катерина и снова соврала: – Вот Андрей Павлович подошел…он обещает меня подвезти.
– Ну ладно, – сразу успокоился отец. – Мы тебя ждем. Спать не будем ложиться.
А Жданов вовсе не собирался никуда уходить. Он уже смог завладеть вниманием неприступной Натальи и рассчитывал провести чудесную ночь. Знаменитая модель успела завоевать его расположение спокойным дружелюбием и непринужденными манерами. В отличие от признанных красоток, она, казалось, не придавала никакого значения своей внешности и не старалась поминутно быть в центре внимания. И пустышкой ее назвать было трудно. Скорее наоборот. Она была, несомненно, умна и образована. Без всякого самолюбования говорила о том, что с отличием окончила институт с дипломом химика-технолога. И все это как бы между делом, достойно и скромно. Андрей про себя поражался, как же он мог пропустить такую женщину.
Их беседа дошла до той стадии, когда оставалось только обнять девушку, притянуть ее к себе и… В кармане зазвонил мобильный.
– Да? Кира! Как я рад тебя слышать! – вяло отозвался Жданов. – Я как раз о тебе… думал…
– Это приятно, – ответила Кира. – Я тоже о тебе думаю. И знаешь, что меня волнует? Когда же, наконец, закончится твоя деловая встреча?
– Вряд ли скоро, Кирочка! – начал врать Жданов. – Пока ткани выберем, пока договор подпишем…
– Милый, давай скорее, я соскучилась… Хотя я понимаю, работа – прежде всего. Ты работай, сколько нужно. А я буду ждать твоего возвращения. Я у тебя дома.
– Постой, постой, у меня дома? Что ты там делаешь? – задергался Андрей.
– А почему бы мне не быть у тебя дома?
– Да нет, пожалуйста, просто… без предупреждения… как ты вошла? – Он не на шутку растерялся.
– Я думала, что имею некоторое право войти в твою квартиру…Но если ты так недоволен, я могу и уйти.
– Кира! Не обижайся! – начал уговаривать он. – Я не ожидал, что ты можешь оказаться у меня… без меня… Но я рад… правда, рад… В этом что-то есть… Дома меня кто-то ждет…раз уж ты там, я закончу встречу как можно быстрее. Целую.
– Что-то случилось? – поинтересовалась Наталья.
Жданов с тоской посмотрел на нее и промямлил что-то о том, что якобы у Романа проблемы с девушкой и он должен их помирить. Но очень надеется, что они еще встретятся. Нестерова молча, протянула ему визитку. Андрей галантно поцеловал красавице руку и вышел.
Автомобиль Жданова медленно ехал вдоль тротуара, и Андрей размышлял о случившимся: «Так, Кира Юрьевна, что мы на вас имеем? Незаконное проникновение в квартиру – раз, облом с Нестеровой – два, испорченный вечер – три. Может, мне нужна какая-нибудь тихая милая женщина,…не имеющая ничего общего с модой…».
– А это кто?
По дороге торопливо, ссутулившись и спотыкаясь на каблуках, шла Катя. Она сделала несколько слабых попыток поймать такси, но никто не остановился. Жданов проехал еще несколько метров и нажал на тормоз. Ну, кто кроме него сжалится над этой кулемой?
– Андрей Павлович, ой… это вы? – удивилась Екатерина.
– Что вы здесь делаете? – строго спросил он.
– Никак не могу такси поймать…
– О господи! – вздохнул он. – Садитесь, я вас подвезу…
– Спасибо, но вы, наверно, торопитесь. Неудобно…
– Неудобно ходить на таких каблуках, особенно если практики нет. Садитесь! – Увидев, что Катя неуверенно мнется, Жданов скомандовал: – Быстро в машину, я сказал!
***
– Спасибо, Андрей Павлович, я побегу… – Автомобиль остановился возле Катиного дома.
– А знаете, Катя, – вдруг неожиданно заговорил Жданов, угрюмо молчавший всю дорогу. – Я совсем не уверен в том, что поступаю правильно.
– Что меня подвезли? – грустно спросила она.
– Что? Да причем здесь… – Он отмахнулся. – Я про компанию. Что, если все это зря? Может, я все неправильно делаю?
Слова лились сами с собой. Он не мог остановиться, даже не мог понять, почему раскрывает душу перед этой, в сущности, совершенно чужой ему девушкой.
Да, подписывая договор, он знал, что другого выхода нет, но если бы он рисковал
