Не задумываясь, я опускаюсь перед ним на колени и кладу свои руки на его, но он отмахивается. Я снова беру его руки и отвожу их от лица. Он смотрит на меня сквозь мокрые ресницы, роняя сигарету и откидывая ее коленом.
- Ты не можешь винить себя за ту ночь, Слейд. Прошу, перестань себя карать. Ты сделал все, что мог, чтобы позаботиться о них.
Его ноздри раздуваются, а мышцы челюсти сжимаются, пока слезы льются ручьем по его лицу, покрытому пятнами. Он до сих пор не сказал ни слова. Слейд словно онемел, умер внутри. Он смотрит на меня, удивленный моим утешением.
- Это нормально - говорить об этом. Нормально - высказаться и разрешить кому-то разделить с тобой это бремя. Позволь помочь тебе. - Он качает головой, закрыв глаза. Слезы все еще катятся из глаз. - Я знаю, что ты скучаешь по ним. Здесь нечего стыдиться. Совсем нечего. Хорошо, черт возьми? Мир должен знать, как сильно ты любишь их. Не позволяй памяти о своей семье умереть, потому что ты слишком боишься говорить об этом, помнить об этом. Ты не должен жить таким образом.
Он прочищает горло и слепо смотрит на стену напротив.
- Каждый день для меня - борьба. Только мысль о потери их выбивает весь воздух из гребаных легких. Так чертовски больно. Я никогда не мог даже подумать, что будет день, когда Хелены не будет рядом. Мы проводили вместе каждый день. Даже будучи детьми. Нелегко продолжать жить, потеряв большую часть себя - словно потерял жизненно важный орган. После того дня, я просто закрылся. Сдался. Каждый день я чувствую, что умираю, снова и снова. Я не могу дышать, Аспен. Не могу.
Мое сердце обливается кровью. Я обхватываю его руками и прижимаю к себе так сильно, как могу. К моему удивлению, он не отталкивает меня. Вместо этого, он прислоняет лицо к моей шее и обнимает меня за голову, позволяя слезам литься дальше. Мы сидим так, пока слезы не останавливаются. Кажется прошла вечность, но я отказываюсь отпускать его. Ему нужен кто-то. Из-за боли, которая поглотила его и то, как он жил, отвернувшись от мира - сбежав от собственных мыслей.
Проходит не мало времени, когда, наконец, он отстраняется и встает. Слейд даже не пытается вытереть лицо. Просто позволяет скатиться последней слезе, без смущения.
- Тебе нужно немного отдохнуть, Аспен. - Он секунду смотрит мне в глаза прежде, чем взять на руки и отнести к кровати. Слейд останавливается перед ней и нежно кладет меня на матрас. - Уже очень поздно. Кейл скоро должен быть дома. Можешь остаться тут.
Он садится на край кровати и снова кладет руки на лицо, зевая. Я сажусь и лезу к нему, положив руки на плечи. Они напряжены, а сам он еще дрожит.
- Тебе тоже надо отдохнуть. Я могу лечь на диване. - Я тяжело сглатываю, наблюдая за его твердыми мышцами под облегающей футболкой. Они сжимаются, словно он борется с чем-то, словно он борется с разочарованием. - Но, я могу остаться, если тебе это нужно.
Он поворачивается, обхватывает меня рукой за талию и притягивает к себе прежде, чем лечь на матрас. Слейд нежно убирает волосы с моей шеи и прислоняется к ней лицом. Его дыхание мягкое и теплое. От этого у меня мурашки бегут ко коже.
- Ты мне нужна. - Шепчет он.
Мое сердце пропускает удар от его слов, и я оборачиваюсь вокруг, прижимаясь ближе - настолько, насколько это реально. По какой-то причине, мне тяжело дышать, оказавшись в его объятиях. Я никогда не видела его с этой стороны, и боюсь, что ощущения слишком хорошие - может появиться желание большего. Сейчас, в его объятиях, я чувствую себя особенной. Он открылся мне, как не открывался, наверное, никому уже долгое время. Это чувство делает меня счастливой.
* * *
Когда я проснулась, Слейда не было. Так же, как и в прошлый раз, когда я оставалась у него. За исключением того, что я знаю, он был тут всю ночь - не отпускал меня. Он держал меня так крепко, что я едва могла двигаться. В его сильных руках я чувствовала себя в безопасности, дома - не ощущала этого уже долгое время. Это смущает меня.
Я сижу некоторое время, жду, что Слейд вернется, но он не приходит. Прошло уже… не знаю… минут двадцать, после того, как я заметила, что его нет. Часть меня беспокоится, не страдает ли он все еще от боли, после прошлой ночи, и не ушел ли забивать ее. Я заметила, как он использует алкоголь, чтобы затушить боль, ну, я сама это делала вчера. Боль - лучшее, что в нас есть, в какой-то мере.
Я устало выбираюсь из кровати и спускаюсь на первый этаж. Проходя мимо дивана, я замечаю Кейла спящего на нем. Должно быть он предположил, что я в его комнате, когда вернулся поздно ночью. Что же, он определенно ошибся.
Подойдя к двери ванной комнаты, я останавливаюсь, потому что она слегка приоткрыта, но свет выключен. В последний раз, когда такое произошло, Слейд был за дверью, и я никогда не забуду тот взгляд в его глазах, когда он увидел меня стоящую там. Не уверена, что хочу повторить это. От мысли об этом коленки подгибаются.
Поборов нервы, я толкаю дверь и делаю шаг внутрь. Слейд стоит там в футболке и белых боксерах. Он уперся в раковину, подняв голову к потолку. Кажется, что он потерялся в мыслях.
Я колеблюсь, стоит ли заговорить? Не думаю, что он хочет, чтобы его беспокоили.
- Я… я лишь хотела проверить, все ли с тобой хорошо. - Я делаю еще шаг, и он поворачивается ко мне. Взгляд в его глазах в этот раз другой. Не могу сказать почему, но явно другой. Он не говорит, просто сжимает раковину и тут же отпускает ее. - Тебе что-то нужно?
Слейд медленно идет ко мне, не сводя глаз с моего лица. Выражение его лица спокойное и расслабленное. Я никогда не видела его таким. Он поднимает руки и нежно проводит по моей щеке, переводя взгляд вниз на губы.
- Да, - шепчет он. - Ты.
- Что...
Он обрывает меня на полуслове, зарывая ладонь в мои волосы и нежно прижимая свои губы к моим. Слейд целует меня мягко, но с желанием, от которого сердце ускоряется. Я раздвигаю губы достаточно для того, чтобы он мог проскользнуть туда языком и закружить им вокруг моего. Когда этот мужчина целует таким образом - он не просто целует, он владеет тобой.
Его мышцы огибают меня, когда он тянет меня ближе к себе и подталкивает к стене. Мои руки отчаянно обыскивают его тело - хочется касаться его всеми возможными способами. Сейчас уже невозможно для нас стать еще ближе, но я пытаюсь. Он пытается.
- Мне нравится вкус твоего рта. - Шепчет он не отрываясь от моих губ. - Я не хотел целовать так кого-то… очень долгое время. - Он тянет мою нижнюю губу зубами прежде, чем всосать ее в рот и выпустить обратно. - С тобой мне этого недостаточно.
Отчаянно желая получить больше, я яростно прижимаю свои губы к его и зарываю ногти в его сильную спину. Чувствую его рычание, когда он поднимает меня за ноги и идет направо - в душевую кабину. Поставив меня, он тянет за бедра, прижимая к себе.
