– Может быть, желаете принять ванну? Или сходить на целебные источники? – поинтересовалась настоятельница.
Однако наше общение было прервано. Причем, весьма неожиданно. Дверь распахнулась, и, споткнувшись о порог, в комнату в прямом смысле ввалился запыхавшийся мальчик примерно десяти лет.
– Наставник! Ой! – вскрикнул он.
– Ронар? Что случилось? – в голосе Гаспара проскользнуло неподдельное волнение.
– Еще один кристалл на плантации треснул! Систему отключили, но никто не знает, что делать.
– Как же не вовремя! – всплеснула руками Тониа. На её лицо набежала тень, она присела возле так и не вставшего мальчика, в её пальцах засеребрилось диагностическое заклинание. – Хорошо, что нет вывиха, будь осторожнее, Ронар.
– Спасибо, госпожа настоятельница! Но что же делать?
– А в чем собственно проблема? – спросила я. И только тогда прибежавший рассмотрел нас.
– Ой! – снова воскликнул мальчик. В его глазах зажегся огонек любопытства.
– Что тут непонятного? – проворчал Гаспар. – На плантации, где выращиваются священные деревья, теперь не хватает самого необходимого. Позавчера один кристалл треснул, а сегодня другой. И если бы мы не…
Настоятель замолк и неприязненно посмотрел на меня, чтобы уж точно всем стало понятно, кто, по его мнению, виноват во всем случившемся.
– Если дело только в кристаллах, нет ничего проще, – заявила я, доставая из кармана длинной юбки три «магические батарейки». – Они заряжены, можно сразу использовать.
Какие ошарашенные лица! Как бы Гаспара удар не хватил, он даже побледнел.
– Вы отдаете их просто так? – немного справившись с удивлением, уточнила настоятельница.
– Да. Только у меня есть просьба, – я решила ковать железо, пока горячо. – Вы не могли бы приютить здесь девушку? Она талантливый артефактор, но попала в очень неприятную историю.
– Давайте поговорим об этом немного позже, – мягко перебила меня Тониа. Повернувшись к лысому мужчине, который за это время не проронил ни слова, она попросила: – Дхан, возьми кристаллы и отнеси их на плантацию. Думаю, Ронар тебе подскажет, где именно проблема.
Как только эти двое ушли, настоятельница присела на один из диванчиков и рукой указала нам на другие. Мы быстро разместились, и она чуть кивнула, предлагая мне начать рассказ.
– Девушку зовут Ниилит Коста. Тайя – её сестра. Несколько дней назад мы с Хоа осматривали столичную школу магии с помощью разведчиков. И вдруг увидели ученицу, которая выбежала из ворот…
Я подробно изложила все наши приключения, показала маячок, по которому мы искали Ниилит. Только относительно магии крови умолчала, сослалась на то, что я не артефактор и не знаю, как его сделала девушка. Тайяна тоже молчала, хотя, возможно, была в курсе магии крови.
Когда я закончила, Гаспар забросал меня вопросами:
– За какой период Ниилит просмотрела записи? Пять лет? Десять? Сколько магов этот Исхрем перетаскал? Есть копии списка? Все ли маги, которые были помечены черным, действительно погибли?
– Не знаю, – призналась я, немного ошалев от такого количества вопросов. – Но вы можете спросить у самой Ниилит. Возможно, у неё есть ответы.
– Я спрошу. Но насчет того, чтобы приютить её здесь – нет. Об этом не может быть и речи. Однако у меня есть высокопоставленные знакомые в стражах города, я могу посодействовать быстрому рассмотрению её дела.
– Мы не принимаем тут гостей. Только в редких случаях, в качестве исключения, – поддержала настоятеля Тониа.
– Тогда прошу сделать для Ниилит исключение. Иодель посоветовала обратиться с этим вопросом к вам, настоятельница. – Я решила ходить с козырей. Нет у меня доверия к каким-то там знакомым стражам города! – А вам, Гаспар, просила рассказать о столичной школе.
Настоятель изменился в лице.
– Просила? – уточнила Тониа. – Тогда, конечно, пусть девушка приходит… подождите…
Лицо женщины озарила догадка.
– Гаспар, кто-то из твоих близких тоже умер после окончания школы?
С ума сойти! Неужели это правда?
– Да. Мой племянник. Не родной, но я к нему привязался, – после недолгой паузы признался Гаспар. – Так получилось, что мы росли вместе с кузиной. Потом она вышла замуж и уехала, но мы продолжали переписываться. Несколько лет назад у её сына Ашека обнаружили дар. Вскоре он поступил в школу, поскольку на академию средств у семьи не было. Сестра попросила последить за мальчиком. Собственно, что я и делал все три года. Племянник закончил школу, получил хорошее место по распределению и отправился туда. По пути навестил родителей, а потом… пропал. Не доехал. Имя в книге почернело. Его искали. Пытались понять, что произошло, но все впустую.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Вполне возможно, мальчик сейчас жив, – мягко сказала Тониа. – Конечно, кабальная клятва это не слишком приятно, но он важен для покупателей, кем бы они ни были. Вряд ли его будут…
– Я знаю, – раздраженно перебил Гаспар.
– Скажите, а есть способы, чтобы как-то снять эти клятвы? – вмешалась я.
– Клятву может снять только хозяин, но не факт, что заказчики станут это делать. Не для этого они подбирали молодых магов, – зло сказал настоятель. – Хотя можно попробовать найти их слабые точки. Они не заинтересованы в том, чтобы обо всей этой истории стало известно.
– Мы спрячем девушку и заодно узнаем у неё все, что касается твоего племянника, – решила Тониа.
– Мне бы хотелось еще кое о чем попросить, – быстро вставила я, увидев, что настоятельница хотела закончить беседу. – Как вы, наверное, поняли я – самоучка, а тут при монастыре есть школа магии. Мне хотелось бы заполнить пробелы в образовании.
– Конечно, вы можете обучаться! – легко разрешила настоятельница. – Я подпишу вам свободное посещение лекций и право пользоваться библиотекой.
– А для Хоа? Он мой ученик.
– Хорошо, и для него тоже, – со вздохом согласилась Тания. – Мария, монастырь закрыт от пространственной магии, поэтому тебе придется выйти с территории, чтобы отправить весточку. Кстати, ты не против, если Ниилит будет жить тут вместе с сестрой?
– Сама хотела попросить об этом, – призналась я. Тайяна несмело улыбнулась. Все это время девочка не отпускала мою руку. – Места тут много, может быть и Хоа где-нибудь рядом…
– Нет, мужчины спят в мужском корпусе монастыря. Гаспар, проводи девушку и покажи, как у нас все устроено. Вопрос с размещением ученика придется решать тебе.
– Я уже понял, – сказал настоятель, вставая. Нам не осталось ничего другого, как идти за ним.
Не хотелось разлучаться с Хоа, но лезть в чужой монастырь со своим уставом я не решилась. Все ж Тония и Гаспар уже многое мне разрешили, настаивать дальше, чтобы держать подростка рядом, я не стала. Тем более, Хоа подозрительно на меня косился. С его стороны, конечно, все выглядит более чем странно. Я упомянула, что богиня Иодель попросила, и верховная сразу согласилась спрятать Ниилит, а настоятель уверился, что его племянник жив. Спасибо на том, что Хоа, глядя на нас, пальцем у виска не крутит.
Мы вышли из парадного входа одного из зданий. Территория монастыря была огромна. Конечно, я не смогла проникнуть сюда с помощью магических разведчиков, однако с высоты внимательно все оглядела.
Самым большим зданием здесь был храм. Не знаю, сколько народу он мог вместить, но если и уступал столичному, то совсем немного. Перед храмом, как и в других местах, обязательная каменная площадь. Здесь она была украшена большой клумбой. За храмом располагались общественные купальни. Потом территорию делил обычный деревянный забор. Гаспар сказал, что за него нельзя заходить мирским людям, но для нас сделают исключение.
Дальше располагались общежития монахов – так называемые келейные дома. Они представляли собой два длинных вытянутых здания, которые соединялись перемычкой коридора на втором этаже. Первого этажа не было, под коридором проходила дорога, которую разделяла колонна, подпирающая эту перемычку. За келейными домами находились теплицы, конюшни, коровник, птичник и, кажется, еще какие-то хозяйственные постройки.
