– Ну, не столько она говорила об этом, сколько, помнится, настаивал её друг.
Нестор невольно схватил сотрудника за руку, и тот даже испугался.
– Друг? Что ещё за друг? – гневно потребовал ответа Улисс Мур и тут же, осознав, что поступил некрасиво, отнял руку и извинился.
Недовольный коротышка потёр руку:
– Что за манеры!
Нестор дрожал от волнения.
– Очень высокий, светловолосый… и без мочки на одном ухе?
– Совершенно верно, – кивнул сотрудник.
И тут Улиссу Муру представился такой страшный кошмар, что даже перехватило дыхание. Вот значит, как было дело: Пенелопа, видимо, встретила капитана Спенсера в Лабиринте и… Что же произошло потом?
Он сделал нечеловеческое усилие, чтобы не думать о худшем.
И тут ситуацию взял в свои руки младший Флинт, который почему-то очень хорошо понял последнюю часть разговора.
Мальчик прочистил горло и спокойно произнёс:
– Нам нужна Нить Ариадны… чёрная.
На этот раз картограф посмотрел на него внимательно и даже весьма пристально.
– В таком случае… вам следует получить разрешение…
– Какое ещё разрешение?
– Нужно обратиться в окно с табличкой «Безопасность путешествия» в Отделе воображаемых путешествий по миру. Вниз по лестнице, первая дверь налево. Но прежде подумайте как следует, я бы на вашем месте…
Глава 32. Тёмная комната
Глядя, как поворачивается нанизанное на вертел мясо, Анита Блум поняла главное.
– Вращается! – шёпотом произнесла она.
И когда братья Ножницы поинтересовались, что она имеет в виду, девочка объяснила:
– Подвал в доме семьи Мур.
Поджигатели в недоумении переглянулись.
Тогда Анита взяла бумажную салфетку и принялась рисовать на ней, одновременно объясняя:
– Видите? Восемь сторон. В каждой есть вход, вот здесь. А в центре нечто вроде металлического основания… Можно сравнить с вертелом, на котором зажаривается мясо. И ещё семь сидений, на каждой стороне. Семь сидений и одна металлическая дверь, входная. Всё ясно?
Видя на лицах братьев Ножницы всё то же недоумение, Анита добавила:
– По-моему, комната вращается. Но не спрашивайте меня, откуда я знаю это.
– «Планеты открыли все семь металлических дверей», – произнёс белокурый, не находя никакого другого ответа и явно кого-то цитируя.
Подумав немного, кудрявый сказал:
– Вагнер… Нет, подожди… Гёте!
– Угадал! – кивнул его брат.
Анита покачала головой и продолжила что-то чертить. Девочка всё более убеждалась, что интуиция её не подводит. Поэтому, даже не завершив чертёж, поднялась и направилась к выходу.
– Можем идти, – обернувшись, сказала она братьям Ножницы…
Но это был не вопрос.
Четверть часа спустя они разбудили Поджигуса, заставив его побледнеть от испуга, и все четверо спустились в подвал.
– В самом деле, какая необычная мысль, юная леди… – пробормотал старый дворецкий, зевая. – Только вот не пойму, как это вам пришло в голову…
По правде говоря, Анита тоже не знала как. Более того, представления не имела, но чувствовала, что есть очень важная связь всех последних событий с этой комнатой… Что-то такое, из-за чего Обливия Ньютон во что бы то ни стало хотела приобрести этот дом на Фрогнал-лайн.
Так или иначе, Анита даже не думала отвергать свою странную догадку.
Когда Поджигус открыл металлическую дверь, ведущую в подземную «капеллу», девочка показала изумлённым братьям Ножницы то, что пыталась объяснить им с помощью рисунка на бумажной салфетке.
Пройдя в центр комнаты, Анита ударила ногой по металлическому диску, и он отозвался гулом. Потом обшарила стены, выискивая, откуда сквозит.
– Чувствуете, тоже чувствуете? – спросила она.
И в самом деле, в комнате ощущался сильный сквозняк, как будто между стенами и полом имелись широкие щели.
– Разгадка кроется в этих креслах, я уверена! – воскликнула Анита, всё больше волнуясь.
Она опустилась в кресло и взялась за ручки, потёртые и почерневшие. Естественно, ничто вокруг не изменилось. Девочка обернулась и прочитала надпись на спинке кресла: Луна.
Другие кресла тоже имели свои названия? Меркурий, Марс, Венера, Юпитер, Сатурн и Солнце.
«Что всё это может означать?»
Анита задумалась и через некоторое время попросила Поджигуса и братьев Ножницы тоже сесть в кресла.
И опять ничего не произошло, разве что всем показалось, будто пол немного опустился. Скорее всего, бесполезно и даже довольно глупо что-либо делать тут.
Анита поднялась и стала в раздумье расхаживать по комнате.
Семь кресел.
А их четверо.
– Не хватает ещё троих, – заключила она. – Нужно, чтобы были заняты все кресла.
Кудрявый усмехнулся:
– Послушай, девочка… Это, конечно, хорошо, когда у человека богатая фантазия, но…
– Придумала! – воскликнула Анита.
Они положили несколько больших коробок на три кресла, нагрузив каждое так, как если бы на нём сидел человек, и опять заняли свои прежние места. И снова всем показалось, будто пол чуть-чуть осел – совсем чуть-чуть.
– По-моему, ничто не меняется! – заявил белокурый.
– Посидите спокойно, пожалуйста! – попросила Анита. – Возьмитесь за ручки, и…
И опять ничего не изменилось вокруг.
Но вдруг из невидимых щелей между стенами и полом подул ледяной ветер.
И сразу же заметно завибрировал металлический круг в центре комнаты.
– Словно поезд прошёл, – заметил Поджигус.
Анита одобрительно взглянула на него и посмотрела на кресла, нагруженные коробками.
Юпитер.
Марс.
Сатурн.
– Минутку, – прошептала девочка. И добавила: – Помогите мне, пожалуйста!
Мужчины перенесли коробки с кресла с надписью «Сатурн» в кресло, где сидела Анита, а девочка села на освободившееся кресло. Глубоко вздохнула. Взялась за ручки. И вдруг они повернулись!
Раздался сухой металлический щелчок, словно включился какой-то механизм, и почти сразу же из-под пола послышались такие звуки, будто там пришли в движение рычаги и тяги.
– Есть! – обрадовалась Анита.
– Но как тебе это удалось? – удивился белокурый, вцепившись в ручки кресла, на котором сидел.
Кудрявый и Поджигус словно потеряли дар речи от удивления.
Девочка осмотрелась, не переставая крепко держаться за ручки.
Пол завибрировал сильнее. Раздался ещё один щелчок, и комната начала медленно поворачиваться по часовой стрелке.
При этом металлическую дверь, через которую все вошли, перекрыла сдвинувшаяся с места стена, и открылся проход, ведущий во мрак.
– Вот она!.. – воскликнула девочка.
– Кто… что? – не понял кудрявый.
– Думаю… это и есть так называемая тёмная комната, – тихо проговорил Поджигус.
– У кого-нибудь найдётся, чем посветить? – спросила Анита.
Дворецкий щёлкнул зажигалкой для сигар, и комната осветилась мягким голубым светом.
– После вас, юная леди, – слегка поклонился Поджигус.
Анита направилась к только что открывшемуся проходу и вошла в узкую комнату.
– Спорю, что именно тут семья Мур прятала свои настоящие сокровища.
Оказавшись внутри, девочка сразу обратила внимание на чудесный мозаичный пол и заметила выложенную на нём надпись.
– Посветите, пожалуйста, сюда, – обратилась Анита к Поджигусу.
Дворецкий подошёл ближе и опустил зажигалку, осветив мозаику. Анита вслух прочитала:
– Раймонд.
Возле надписи лежал большой, туго перевязанный верёвками рулон чёрной ткани с люверсами – проушинами, усиленными медными кольцами.
– Так вы считаете, что это и есть сокровище? – спросил белокурый, подходя ближе.
Анита покачала головой:
– Не думаю. – Она повернула рулон. – Скорее всего, кто-то почему-то решил спрятать в этой комнате… несколько… чёрных парусов.
Глава 33. Меняем программу
Питер Дедалус начал опускать батискаф в тёмную изумрудную воду канала сразу же после того, как взлетел на воздух Каботажный дом.
– Там же был Томмазо! – вскричал Рик. – Ты обрушил дом на него!
– Не говори глупостей! – возразил изобретатель. – Твой друг был снаружи. Я прекрасно видел, как он вышел.
– Тогда почему, мы не ждём его?
Питер сердито посмотрел на мальчика, передвинул рычаги управления, и батискаф стал медленно отходить от берега.
Рик не знал, что делать. Он посмотрел в перископ, но на месте Каботажного дома клубилось только огромное облако пыли.
Мальчик решил успокоиться и подумать.
Глубоко вздохнул пару раз и обратился к Питеру:
– И что ты теперь думаешь делать?
– Завершу то, что задумал, – холодно ответил изобретатель. – Отвезу вас к Двери времени на канале Дружбы и отправлю домой. А сам… постараюсь присоединиться к вам другим путём.
– Каким другим путём? – удивился Рик.
И в следующее мгновение ощутил, как что-то сильно толкнуло и едва не перевернуло батискаф.
– Что это? – испугался Рик.
