— Но без везения не обойдешься, а вы удачливые грузины. Давайте сыграем!
— В шахматы! — Предложила Мария.
— Вот именно! Это игра интеллектуальных титанов.
— Что же это интересно!
— Против вас сыграет Амбарцумян, очень сильный партнер, мастер спорта.
— Мы не боимся! — Заявила Юлиана.
— Как играть будем!
— Как хотите или вдвоем, а может по отдельности. Один может продолжить игру в карты.
Мария и Юлиана щелкнули пальцами.
— У меня колодец! — Сказала Юлиана.
— А у меня лист! — Ответила Мария. — Он накрывает колодец мне играть.
— Хорошо! Я думаю у меня к картам больше способностей.
Принесли часы, и доску, девушка расставила фигуры. Шахматы оказались очень красивыми, выточенными из слоновой кости, с жемчугом и рубиновыми коронами.
— Если выиграете, мы их подарим вам! — Сказал главарь.
— Отлично! — Заявила Мария. — Давно мечтала о таких.
Против нее сел кавказец, скорее всего армянский еврей. Он надел черные очки, и улыбнулся.
— Я могу предложить кинуть жребий, белый цвет или черный. — Сказал он.
— Давай монету.
— Белый орел, черный решка. — Игрок подкинул ее вверх. Затем усмехнулся. — Мой орел, так что вам черными.
— Знаешь, белые могут поставить мат лишь в три хода, а черные в два! — Заявила Мария.
— Какой ты умный. — Амбарцумян надел зеркальные очки, в них мерцали скелеты.
Первый его ход новизной не отличался Е — два Е четыре. Мария ответила самым модным и агрессивным дебютом Сициллианская защита, один из модных вариантов Дракон. В этом варианте пешки выстраиваются как звезды в созвездии Дракона.
В свое время Карпов много раз побеждал в этом варианте, но Каспаров выиграв у Ананда, снова ввел его в моду. Самое главное, что в этом дебюте игра идет по всей доске, и нужно много считать вариантов. Тут Мария рассчитывало превосходство свого генетически улучшенного мозга. Противник первые теоретические ходы сделал, быстро усмехаясь в бородку. Затем чуть задумался. Началась рубка, игра приобрела, сложный иррациональный характер. Тут Мария поняла, что ее противник играет не совсем как человек. Если против тебя компьютер то это чувствуется. Есть разница и в подходе и оценке позиции. Девушка посмотрела внимательнее, вот они зеркальные очки, за которыми не видно взгляда. Робот передает информацию на специальный монитор, придвинутый к глазам.
— Вот ты какой! — Сказала она.
Действительно современные компьютеры, имеющие рейтинг выше чем у чемпиона мира грозные соперники, не то, что человеческий мастер. Но ведь программы создаются людьми, и имеют специфические слабости, не смотря на мощнейшие процессоры. Значит, победить их вполне реально. Используй против противника его чрезмерную логичность и тягу к оценочной функции. В том числе к централизации фигур, желание прихватить побольше материала.
Мария упорно дралась, с кибер-монстром. Единственная проблема это часы. Хорошо, что не блиц, в молниеносных партиях у компьютера большое преимущество.
Мария пожертвовала пешку и получила более свободную игру. Затем стала плести матовую паутину вокруг короля. Для этого понадобились новые жертвы и хитрости. Компьютер кое-что принимал, а от чего-то отказывался. В любом случае его позиция провисала. Тем не менее, Мария уже играла без двух фигур, а затем в стиле Андерсена пожертвовала ладью и ферзя. Это красиво, почти сказочно.
Практически в центре доски был поставлен правильный этюдный мат.
Юлиана тем временем успешно сражалась на своем фронте. Одной играть труднее, ведь против тебя пять партнеров-мошенников. Тем не менее, она смогла удержаться, выскакивая из игры. Даже кое-что дополнительно заработала.
Поставив мат, Мария спросила:
— Будете еще играть! Шахматы уже мои, или подымем ставку.
Амбарцумян произнес:
— Конечно! Можно еще сыграть. Такую красоту не повторить.
Мария подумала, что партнер вполне может даже не знать ходов. Ведь его задача лишь повторять за компьютером. Или все же он на самом деле мастер. В принципе не так уж и много в мире шахматных мастеров, особенно среди фартеров. Их профессия ближе к покеру, чем к шахматам. Да и зачем мошенникам их понапрасну запугивать, а вдруг она бы отказалась от столь маститого противника.
Они сошлись снова, на сей раз, Мария играла белым. Открытый вариант и Берлинская стена, которую в свое время не сумел пробить Каспаров в матче с Крамником. Девушки применила новинку, в стиле первого русского чемпиона мира Алехина. Ей удалось нащупать брешь, в этой отнюдь не безупречной защите. Постепенно она переигрывала машину, после чего начала атаку с жертвами и красотами.
Амбарцумян заметил:
— Ты просто второй Каспаров. — Сказал он, получив мат. — Почему вам не сыграть в турнирах.
— Платят мало! Один калмык разорил шахматы.
— Если бы это был армянин или грузин, а еще лучше еврей то подобного бы не было. — Заметил мастер. — Давай третью.
Снова Марии пришлось играть черными. Тут Амбарцумян неожиданно снял очки, его интеллигентные глаза выглядели уставшими. Похоже, он решил обойтись без компьютера. Мария согласно кивнула, ей захотелось узнать какой на самом дела ее партнер. Противник избрал английское начало С-два, С — четыре. Началась упорная борьба. Мария вскоре убедилась, что это настоящий мастер с приличным коэффициентом ЭЛО. Битва затянулась, но все равно кончилась атакой на короля. Мата ставить не пришлось: Амбарцумян сдался.
— В общем, вы играли великолепно! Я признаю ваше преимущество и не хочу стать нищим.
— Тогда я снова вернусь к картам. — Решила Мария.
Вдвоем у девушек дела пошли намного лучше. Юлиана заметила:
— В картах удача приходит светлой голове, ловким пальцам, спокойному сердцу!
— И толстому кошельку! — Хихикнула Мария.
Теперь девушки выигрывали, все, более решительно повышая ставку. В конечном итоге у их противников кончились деньги и они взмолились.
— Вам сейчас везет, а значит, вы должны дать нам в кредит.
Юлиана пожала плечами:
— Можно, не еще не более чем пол часа.
Жулики сменили колоду, но наличие крапленых карт только облегчало задачу. По ним проще ориентироваться. Выигрыши следовали один за другим, и долговая яма росла. Пол час пролетели быстро, и Юлиана произнесла.
— Ну что? С вами было очень весело, но нам пора.
"Крупье" усмехнулся:
— Приходите в следующий раз!
Едва девушки повернулись к выходу, как им путь преградила охрана, выставив пистолета. Стоящие сзади игроки- бандиты также ощетинились стволами.
— У ну-ка лапы вверх и всю капусту обратно!
Юлиана и Мария бросились, вниз уходя от пуль и выполняя подсечки, заодно выхватив скорострельные пистолеты. Стреляли девушки на вскидку с близкой дистанции практически неотразимо. Одним ограничителем была скорострельность конструкции, не более двенадцати выстрелов в секунду, но этого вполне хватало.
Бандиты успели открыть ответный огонь, но мимо, отчасти даже по своим. Их пальба захлебнулась, так и не успев начаться. После чего осталось лишь пятнадцать трупов. Погиб и Амбарцумян, его прихлопнула Юлиана.
— Зачем ты это сделала? — Спросила девушка.
— Нельзя оставлять лишнего свидетеля. Ты что сама не знаешь.
— Он был таким эстетом. — Вздохнула Мария.
— А связался с бандитами, за что и получил. Вообще криминал это не шоколад, замаравшись сладко жить, не станешь, а вот ожирение сердца получишь точно! — Заметила Юлиана. — Каждому свое.
— Он еще мог исправиться!
— Или поднять тревогу. Тут стены хорошие гасят все звуки, а нам лучше всего уйти.
— Еще пятнадцать трупов.
— Вернее всего ведет наверх лестница ступени, которой черепа, а поручни кинжалы! — Заметила Юлиана.
— Скорее в пекло! Это ведь явная гибель всего человеческого!
— Да мы ни одного порядочного не убили! Ладно, пошли, а то разревешься! — Юлиана вывела свою подругу за руку.
— Отпусти, а то подумают что мы голубые! — Отмахнулась Мария.
Теперь девушкам уже надоел базар, и они покинули его. Впрочем, не преминули заглянуть к памятнику крысолягушки. Он стоял рядом котельной, откуда вверх круто уходил дымок.
— Я подозреваю здесь пакость. — Сказала шепотом Юлиана. — Лучше сунуть палку.
— От такого типа всего можно ожидать, но если он не продвинулся дальше наперсточников, то вряд ли ловушка будет слишком изощренной. — Заявила Мария.
Впрочем, на сей раз подвоха, не оказалось, кроме денег там был артефакт "Плюс", должно быть проигранный последним лохом. Сам жулик его не продал возможно потому что хотел проверить насколько он усиливает свойства.
Растасовав по карманам, девушки, двинулись в большой бар, расположенный в полнее современной гостинице. Традиционная вывеска, грозившая применившим оружие петлей. Звучащая музыка:
