Я запустил в него руку и, уколовшись пару раз, извлёк из рабочего фартука горшок с кактусом. Тем самым. Знакомым ещё по Земле. Неказистый колючий ствол с тремя цветочками лупал на меня разумными глазёнками и разевал рот. Так вот в ком корень моих бед! Картинка сразу сложилась.
— Ты ещё и говорящий? — Офигел я от открытия. — Это же меняет дело, колючий! Сейчас ты мне за всё ответишь. Признавайся живо, что с Соль? Она с утра была здорова?
— А ты меня не пугай! А то опять яду получишь!
— Даже не тужься, у меня теперь на него иммунитет! Что с моей женой? Это ты её вырубил?
— Да грабли с тобой, демон! Чтобы я навредил своей Соль? Да никогда! Откат у неё. Энергетика употребила утром.
— Зачем?
— Спала плохо! Из-за тебя, между прочим!
Гадство какое! И вроде бы лестно, что она из-за меня ночи не спит, но совсем не радостно. Она в пропасть свалилась и чуть не разбилась! Я мог её потерять! Опять всё внутри похолодело. Стало жутко, как только представил такой исход, и в этот раз очень живо вообразилось, как жертвую собой ради неё. Похоже, Соль всё-таки и есть моя избранная. Моё сокровище и жизнь. Люблю я её точно сильнее себя. Открытие немного оглушило, и я передумал ругаться с кактусом прямо здесь и сейчас. Нужно спасать жену.
— Ладно, надо выбираться отсюда. Ты тут побудь, колючий, потом тебя заберём, — наезжать не собирался, но и таскать с собой горшок тоже не планировал.
— Нет, нет и ещё раз нет! — Надо же как он умеет смешно топорщить колючки! — Соль тебе этого не простит! А ещё я пустил пыльцу на разведку, магии не обнаружил нигде в округе на километр, а вот монстры тут есть. Так что не смей меня бросать! Я очень, очень полезный.
— Та-а-ак, допустим, заинтересовал, а теперь выкладывай начистоту всё, на что способен. Кстати, а как, если магии вокруг нет?
— Да вот следить через пыльцу и пускать сонную...
— Не ври. Третий цветок что делает? — Кактус замялся, и я решил его простимулировать. — Знаешь, я ведь могу сказать Соль, что ты выпал при падении и валяешься где-то на дне реки. Жена расстроится, конечно, она у меня непозволительно добрая, но я подарю ей котенка. Говорящего!
— Как сыворотка правды он работает, а в горшке аккумулятор. Накопитель магии! — питомец у Соль был сообразительный и дальше ломаться не стал.
— То-то же. Давай-ка разведай обстановку, в какую сторону нам двигать, чтобы найти убежище? С Соль на руках я не смогу отбиться от монстров, нужно дождаться, пока она очнётся.
— Меня Сахар зовут, — буркнул кактус, и я усмехнулся. Сообразительный и наглый.
Хорошая из них получилась парочка Соль и Сахар.
— И монстров смотри там по пути!
— Не дурак. Сам знаю. На юг иди, — доложил он спустя пару минут. — Метров через триста закончится болото и будет огромное сухое дерево с пустым дуплом.
Засунул Сахара в карман Соль, аккуратно поднял жену и пошёл в указанном направлении.
Дерево нашлось, как и обещал кактус, метров через триста. Дупло в нем было пустым, а ещё выстеленным сухой травой. Чье-то логово? Возможно, но хоть остатков пищи не валялось. Если тут и жил монстр, спасибо, что соблюдал чистоту.
Положил Соль на сено, она повернулась на бок, сложила руки под щеку, свернулась комочком и продолжила сладко спать. Снял с себя камуфляжную куртку и укрыл её, чтобы не замёрзла, а потом вытащил Сахара и выбрался наружу.
Пусть жена спит, а мы будем охранять её покой. Ещё не мешало бы найти воду и еду.
— Сахар, ты не засёк поблизости источник? Наверняка Соль, как проснется, захочет пить.
— Восточнее метров через сто из-под земли бьёт ключ.
— Хорошо. Опасность есть поблизости?
— Пока не вижу.
— Если что, докладывай. Сможешь?
— Да. Сконцентрирую пыльцу перед твоим носом.
— Я мигом.
Перешёл в тени и скользнул по обозначенному курсу.
Источник нашёлся быстро, и пустая фляга на поясе тоже болталась, как раз допил из неё последнюю воду, перед тем как рванул за Соль, а больше ничего полезного в моём арсенале не наблюдалось. Оружия я, идиот, не брал, полезных в походах артефактов тоже. Кто же знал, что так выйдет? Теперь придется вспомнить курс молодого бойца, пройденный в орочьей академии. Мне жену беречь надо, а для этого лучше принять боевую ипостась. Моё единственное оружие — когти, рога, хвост и клыки. Надеюсь, Соль не испугается моей второй формы. Так-то я и сам её не очень люблю. В ней сразу слишком много от дроу проявляется.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Сунул в воду руку с браслетом-артефактом, которые носили все миссионеры. Убедившись, что жидкость пригодна для питья, набрал полную флягу и огляделся. Неплохо бы и еды раздобыть. Сахаровой пыльцы перед носом не наблюдалось, и я решился углубиться в чахлый лес в надежде на удачную охоту.
Повезло, как будто Праотец решил помочь бестолковому потомку, буквально в двух шагах от источника обнаружилось гнездо с яйцами, а вскоре появилась и их хозяйка. Перешёл в тени и ухватил добычу, свернув ей шею. Выпотрошил и ощипал на месте, а, сделав это, задумался, а Соль вообще ест мясо? Эльфы, они же травоядные! Пришлось ещё углубиться и поискать деревья с плодами. Косопей из-за потери магической энергии сильно оскудел, но понемногу пытался приспособиться и выжить, поэтому разыскать горстку орехов и пригодных в пищу ягод мне удалось. Собрал это всё в свёрнутый кульком лист местного лопуха и вернулся к дуплу.
— Ты вовремя, демон! Я уже собирался сигнализировать! К нам приближается какая-то жуткая тварь.
— Одна?
— Одна.
Сложил добычу в дупло, запихнул туда же горшок, а потом разделся и аккуратно убрал туда же одежду, она мне ещё пригодится. Изменяться лучше голым. Перешёл в боевую форму и тут же поморщился от воплей Сахара.
— Чтоб мне птицы на голову нагадили! Вот это отросток! — верещал кактус, ничуть не опасаясь разбудить Соль.
— Тише ты!
— Я просто такого никогда не видел!
— Слушай, а ты какого пола? — внезапно насторожился я. — Что за интерес к моему ч...
— Он здесь, он здесь, сейчас прыгнет! А-а-а! — съехал с темы истерик, и я приготовился к бою.
Глава 23 Удивительные метаморфозы
Соль
Приходила в себя постепенно, как из густого тумана выплывала. Сначала послышались голоса.
— Да опусти ты свои колючки! Не буду я всю энергию из твоего горшка забирать! Мне только на искру, огонь зажечь!
— А ты камнем о камень постучи! Так древние люди огонь добывали. Не дам горшок разорять, и не проси!
— Вот ты вредный. Я же понимаю, как нам сейчас важны твои разведчики, и не буду вредить сам себе.
— Ты не рассчитаешь силу. Вон ты какой огромный черный демонище...
Так, стоп. Кто огромный черный демонище? Это точно Шасс и Сахар разговаривают, ошибки быть не может, их-то голоса я ни с чьими не спутаю, откуда чёрный взялся? Кстати, а почему они разговаривают? Может, у меня галлюцинации? Попробовала пошевелиться, и постепенно ко мне начало возвращаться осязание: почувствовала, что лежу на соломе. Сухая трава кололась, а ещё пахло деревом — вернулось обоняние. Открыла глаза, решив уже и зрение проверить, хм, в порядке, но картина удивила. Дупло. Я точно лежала в дупле. Взгляд уперся в круглое отверстие — выход, в котором виднелось звёздное небо. Но как я здесь оказалась посреди ночи? Напрягла извилины и начала вспоминать. Прояснилось почти всё. Вспомнила, как подошла к дриаде и как та меня обманула, как полетела с обрыва... Оступилась, или она что-то сделала?
Что было дальше — скрывала тьма. Но раз жива и слышу голос мужа — он меня спас, не дав разбиться о камни. Ничего не болело, просто ощущалась вялость со сна, значит, я точно не падала.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Нет, нет! Не тронь! — внезапное верещание Сахара заставило меня собраться и выползти из дупла. Надо глянуть, что там у них происходит?
Громадный демон сидел у входа и спорил со стоящим перед ним горшком с кактусом голосом Шасса.
— Соль! — радостно прорычал он, заметив мою вывалившуюся тушку, и я поняла: это точно муж. Жутко красивый, просто сшибающий с ног своей харизмой. Офигеть! Шасс принял боевую ипостась. Поднялась на ноги и застыла, пытаясь разглядеть его в темноте. — Как себя чувствуешь? Пить хочешь? Есть?
