- Александр, а я виноват? Сейчас такие глупые люди пошли - им говорят одно, а они делают совсем-совсем другое, - развел руками Андрей.
- А почему, мил человек, ты душегубством занялся? - криво улыбнулся Александр.
- Так ведь, когда в угол загоняют, средства не разбираешь, гражданин начальник.
- Я собираюсь вам помочь. Вытащить вас отсюда и прочее, - Александр оставил шутливый тон. - Думаю, что отказываться глупо.
"Вроде не врет..." подумал Андрей. Он взглянул в окно - уже была глубокая ночь.
- Я забираю Кристину, - продолжил Александр, - и сегодня мы вылетаем в Москву.
- Кассету тоже забираешь?
- Конечно, - кивнул мужчина и вытер потный лоб.
- Я лечу с вами?
- Ни в коем случае.
- Что?
- Мои возможности ограничены. С Кристиной я могу вопрос решить. А вот с тобой все сложнее.
- И что ты предлагаешь?
- Поедете с моим человеком на подготовленную квартиру в Сочи. Будете сидеть там безвылазно и ждать вызванного мной гостя. Вот все, что я могу на данный момент обещать. Кристина, тебе надо переодеться.
- Какого гостя? Кто именно приедет?
- Тот, кто может решить ваши проблемы. Так что живите, Шальнев, и помните: есть только звездное небо над головой и нравственный закон внутри нас, - пристально взглянул на Андрея Александр.
Александр и Кристина быстро собрались и поехали на военный аэродром 'Бомбора', куда благополучно прибыли, преодолев пару штук блок-постов. На них сидели разморенные тропической жарой солдатики, на которых выправленные Александром бумаги действовали безотказно.
- Скажи, а если бы я действительно вляпалась в двойное убийство с отягчающими, ты бы тоже меня вытащил?
- Во всяком случае - попытался, - серьезно сказал Александр, держа путь на аэродром. - Хотя для этого пришлось бы разнести пол-города.
- Надо же! Ты меня интригуешь.
- Это здесь ни при чем. Просто ты оказалась не в то время не в том месте.
На аэродроме их встретил незнакомый мужчина в камуфляже без знаков различия:
- Зовите меня Петр Петрович. Военная разведка. Меня попросили вас встретить и обеспечить вылет. Добро пожаловать!
'Имя - отчество у него явно вымышленные,' подумала Кристина, 'а отсутствие знаков различия это еще интереснее.'
- Хорошо, что вы переоделись в военную форму. Не привлечёте внимание других пассажиров. Ну да ладно, посажу я вас в самолет, - Петр Петрович продолжил вводный инструктаж. - Пойдём, представлю вас старшему.
Взлетели они нормально. Правда, старт был настолько энергичным, что некоторое время Кристине казалось, что они просто падают прямо в Чёрное море, которое стремительно приближалось к ним. Однако у самой воды, двигатели взревели, самолёт выровнялся, и они оторвались от взлетно-посадочной полосы аэродрома 'Бомбора'.
Следующим утром они уже были на аэродроме Чкаловский. АН-72 оказался на удивление удобной машиной.
От аэродрома они отъехали на зеленой запыленной 'Тойоте' и машина резво поехала в город, ухитряясь объезжать пробки по встречной полосе или по тротуарам. Судя по всему, Александра это не пугало. Наконец они приехали в спальный район, состоящий из панельных многоэтажек. Остановившись перед подъездом, Александр выждал несколько минут, внимательно изучая окрестности. Затем они поднялись в квартиру. Оглядев недурственную обстановку, Кристина покачала головой.
- Шикарно живете!
- Вообще-то это явочная квартира.
- Понятно, - Гиря прикусила язык, - сколько мне здесь находиться?
- Сколько придется. Сиди тихо и ничего не предпринимай. А эту кассету я отдам наверх, кому следует.
- Похоже, я действительно для тебя что-то значу.
Переезд по маршруту Гудаута-Сочи прошел для Шальнева на удивление гладко. 'Офицер-контрактник' Николай Денисов интереса на границе не вызвал. Военный как военный, один из многих, возвращающихся со службы. Документы в порядке, контрабанду с собой не тащит, анекдоты травит. Гуляй, Коля, наслаждайся красотами известного курорта!
Миновав границу, Андрей перевел дыхание. Этот рубеж легко мог бы стать 'моментом истины' и финальной точкой в конце долгого пути. Пограничный пост был усилен, и уйти Шальневу вряд ли бы удалось. Даже использовав весь свой опыт. Максимум, что он успел бы, так это вырубить пару-тройку погранцов. Дальше его либо нашпиговали бы пулями, либо скрутили и доставили бы в следственный изолятор ФСБ. Но наскоро обритая Геннадием голова и трехдневная небритость сделали свое дело - его не узнали.
'Петр Петрович' проводил его до дверей неприметной парадной в Лазаревском районе. Там 'попутчик' вежливо с ним распрощался, а Андрей поднялся на самый последний этаж и вытащив из кармана куртки переданный ключ, вошел в квартиру.
Разборку с Зубром и восстановление своего честного имени следовало немного отложить. Быстро такие дела не делаются. Сейчас стоило отдохнуть и поразмышлять. Залог успеха любого дела - ясная голова.
Утро красит нежным светом: не было еще восьми, как раздался звонок в дверь. Сколько же прошло времени после его прихода? Причем сигнал был условленный: два длинных звонка, а затем два коротких.
На лестничной площадке было полутемно, Андрей разглядел только, что перед дверьми стоит, немного ссутулившись, немолодой человек с густыми усами, опершись двумя руками на длинную палку.
Андрей вытащил переданный 'Петром Петровичем' пистолет. Человек стоял спокойно и ждал.
Шальнев осторожно открыл дверь и обмер: перед ним стоял покойный Искандер собственной персоной.
Видимо, чувства были хорошо видны на лице Андрея, потому что визитер усмехнулся и сказал:
- Не волнуйтесь, я всего лишь его старший брат... Туаев Юсуп Агабекович.
Андрей перевел дух и поставил пистолет на предохранитель. Старик, тяжело ступая, вошел в квартиру и закрыл за собой дверь.
- Не удивляйтесь, - медленно проговорил он, глядя в пол, - нас свел вместе наш общий знакомый. Так получилось... может оно и к лучшему.
- Что же... чем могу быть полезен? - как-то вырвалось у Андрея.
- Видите ли, - сказал Туаев-старший, не спеша расположившись на стуле в комнате, - у меня, собственно, предложение продолжить вашу работу по контракту. Найти убийц моего брата... Кроме него, у меня других близких людей не было.
Вспомнив собранную информацию о покойном Искандере, Андрей задумался над предложением Туаева-живого. Черт его знает, что за человек. Хорошо было бы сейчас пообщаться с тем же Вано, но увы, нет возможности. Ладно, решил Андрей, обойдемся своими силами.
- Вы, конечно, их не вычислили? - произнес старик, закуривая без предисловий.
- Пока нет, - сказал Андрей, решив, что детали вряд ли его интересуют. Но, в свою очередь, спросил:
- А что ваш брат рассказывал о Зубре?
- Ничего, - помедлив, ответил Юсуп и добавил уже после раздумья: - ничего особенного, он все перекладывал на плечи помощников.
- Совсем? - поинтересовался Андрей.
- Не помню, - развел руками Туаев-старший, и в этот момент Андрей с ним встретился глазами. И по его глазам Шальнев понял, что он размышляет, посвящать ли его, Андрея, во все детали.
Они играли в гляделки не больше секунд двух-трех, после чего Юсуп достал записную книжку.
- Ладно. Сообщу вам кое-какие подробности. Вы должны понять, что мы с братом очень много значили друг для друга.
- Я понял, - сказал Андрей. - Но мне, вероятно, надо сделать еще какие-то выводы?
Туаев-старший кивнул.
- Один вывод: для того, чтобы найти убийцу брата, я не пожалею ни сил, ни средств.
- Вот как... - произнес Андрей задумчиво, хотя его мысли неслись в этот момент, обгоняя друг друга: он быстро пытался выработать линию поведения. - Но ведь вы, должно быть, знаете, что я работал с вашим братом очень недолго...
- Конечно, - сказал он жестко, махнув рукой. - он же вас взял как бывшего сотрудника органов.
- Откуда вам это известно? - начал Андрей и замолчал под ироническим взглядом Туаева-старшего. Это означало, что где-то в МВД у милого старичка есть источник информации.
Все это Андрею не слишком нравилось. Все эти беседы вокруг да около с весьма подозрительным, никак не разъясненным братом убитого вора в законе. После небольшой паузы он спросил:
- А при чем здесь подробности моей биографии?
Хотя и сам знал - при чем. Юсуп Агабекович осуждающе покачал головой: дескать, зря Шальнев валяет с ним дурака - и сказал без обиняков:
- Три года назад вас несправедливо выперли из органов. Вас преследуют, хотят убить. Вы сидите в подполье, сейчас ваш статус гораздо ниже того, который вы заслуживаете. Перед вами хороший шанс все изменить. - Он затушил сигарету в пепельнице.
- Все изменить, - повторил Андрей, помолчав. - С вашей помощью?
Старик кивнул.
Так, продолжение следует. Товарищ по оружию. Предлагает отработать контракт до конца. В добровольно-принудительном порядке. Андрей спросил:
- А в чем ваша помощь будет заключаться?
