таинственных огней. Вероятно, поштучно за каждый огонек и пропорционально их размерам?
Стоя в сумраке, Марина попробовала проанализировать чехарду в голове. Здравый Рассудок с испуганным Ребенком настаивали вернуться в столовую и сообщить о перегоревших лампочках. Мечтательница требовала двинуться вперед на встречу приключениям. А вот Интуиция тонким перестуком пульсирующих у висков вен сообщила Марине, что в коридоре она не одна. Девушка прислушалась. Ухо уловило не только чье-то сдерживаемое дыхание, но и тихие легкие шаги. На память пришла вчерашняя экскурсия по дому, когда Вероника Николаевна показала ей выключатель, расположенный около лестницы. Рука, наугад потянувшись к стене, нащупала клавишу.
Свет вспыхнул неожиданно. Тыкая «пальцем в небо» на клавишу выключателя, Марина не надеялась на столь положительный результат. Краем глаза девушка заметила впереди себя движение двери в комнату, расположенную напротив ее спальни. Домоправительница, показывая на нее, что-то говорила о ремонте. Гостья стремглав рванула к загадочной двери. Та оказалась запертой. «Дом заблокированных дверей и выключающегося света», — чертыхнулась про себя гостья, вспомнив, что сама уже дважды побывала под замком.
Марине стало не по себе. Кто мог находиться в коридоре? Похоже, свет при ее появлении был кем-то выключен. Тот, кто это сделал заперся в «а-ля» ремонтируемой комнате. Опять какие-то тайны. Ну не призрак же, в самом-то деле! Может, это Константин? Из всех проживающих в доме только его нет за ужином в столовой. Вдруг он не уехал никуда, а спокойно сидит дома, избегая ее?
Зайдя к себе в комнату, девушка поймала себя на мысли, что непроизвольно прислушивается, не раздастся ли опять щелчок замка. Гостья приоткрыла дверь и подсунула расческу так, чтобы никто снаружи не смог влегкую захлопнуть замок. Минут через пятнадцать, не выдержав непонятной перспективы, Марина вышла из комнаты. Ждать, когда опять запрут или отключат свет, оказалось выше ее сил. Идти в столовую любоваться на живущих в доме лгунов было противно. Хорошо было бы добраться домой, но в такой мороз и ветер она даже до ближайшего поселка не сможет дойти. И это при условии, что охрана выпустит ее за ворота, в чем Марина сильно сомневалась.
Пребывание в гостях оказало какое-то странное воздействие на мозг девушки. Если обычно она совершала действия на основании строго продуманных решений, то теперь, после всех лекций про интуицию, Марина приобрела стойкую привычку копошиться в своей голове, напоминая себе бездомного, ковыряющегося в мусорном баке.
Со всеми этими внутриголовными дискуссиями девушке периодически казалось, что она начала страдать раздвоением или растроением личности. И во всем этом был виноват лишь один мужчина — Константин.
Мысль о Константине долбила мозг. Если верить Веронике Николаевне, дороги засыпало снегом, и мужчина никак не сможет вернуться домой именно по этой причине. Рассудок тут же задался вопросом, почему же никто не волнуется о хозяине? Все выказывают твердую уверенность, что он сегодня приедет. Какова вероятность, что он давно дома, но прячется от нее?
Девушка медленно двинулась по коридору. Вспомнив о скрывшемся в комнате напротив, она вернулась и потрогала дверь, та по-прежнему была заперта. Прислушиваясь к звукам, доносившимся с первого этажа, плененная гостья направилась в другое крыло, где располагались спальни хозяев. Лежащий на полу ковролин дружески скрадывал звуки без того тихих Марининых шагов. Внутренний пугливый Ребенок, сообразив, что кто-то с первого этажа может подняться наверх, заставил девушку действовать активнее, ведь случае встречи с кем-то из домочадцев будет трудно объяснить, что она делает в хозяйском крыле.
Достигнув комнаты Константина, гостья настороженно прижала ухо к двери. Сквозь захлебывающийся стук своего сердца, слышимый, вероятно, и в столовой на первом этаже, ей показалось, что внутри комнаты есть движение. Марина, мягко нажав на ручку, толкнула дверь. Та была заперта. Какая неожиданность! При этом шевеление в комнате прекратилось. Разведчица постучала. Ответом была тишина.
Спеша покинуть ту часть дома, где ей быть не следовало, девушка пошла обратно. Подойдя к лестнице, она уже начала во всем сомневаться. Видела ли на самом деле кого-то, спрятавшегося в ремонтируемой комнате, слышала ли она хоть что-нибудь в комнате Константина? Внутренние советчики начали нашептывать, что это был обман зрения после резкого включения света, а звуки в спальне у мужчины, это слуховая галлюцинация. Может у него открыто окно, шевелится кошка, птичка, хомячок. Да, мало ли что? Константин же совсем ничего о себе не рассказывал! Она вообще ничего о нем не знает.
Спускаясь, Марина обратила внимание, что дверь каморки под пролетом лестницы, ведущей на второй этаж, приоткрыта. Не утерпев, искательница приключений заглянула в нее. Из темноты повеяло холодом. Помещение явно не отапливалось. Это оказалась вовсе не каморка, а лестничный пролет, уходящий вниз. Что, собственно, было абсолютно логичным. Внизу виднелись какие-то бочки и стеллажи с тускло отражающими свет банками. Подвал, бывший когда-то первым этажом.
Рассудок настойчиво рекомендовал ей прикрыть дверь и шагать в музыкальный салон, гостиную или к «светскому обществу», все еще беседующему в столовой. Азартная Мечтательница настойчиво подбивала спуститься вниз навстречу приключениям. Откуда-то опять прилетели мысли про библиотеку. Рассудок тут же попытался их опровергнуть. Какая библиотека может быть в подвале? Для чего она ей нужна эта библиотека? Как правильно заметила домоправительница, все давно перешли на электронные книги.
Чтобы успокоить свою совесть, гостья аккуратно заглянула в столовую — вдруг Константин уже появился? Там по-прежнему восседала Вероника Николаевна, что-то горячо декламирующая Александру и Нине. Слух уловил слово «лошади». «Обсуждают мое падение с Ромашки,» — подумала девушка, вспомнив, как беспомощно чувствовала себя на подкидывающей зад коняшке. Не обнаружив главного нарушителя своего спокойствия, Марина разрешила себе плюнуть на все правила приличия и пойти на поводу у авантюрной Мечтательницы, подробно объясняющей ей, что раз хозяева позволяют себе не выпускать ее из дома, значит и она может позволить себе лазить, где ей вздумается. Тем более что Константин утром сам дал девушке полный карт-бланш для поиска пропавших документов.
Для исследования холодного подвала, бывшего когда-то первым этажом, требовалось подготовиться основательно. Первым делом Марина, повинуясь указаниям негодующего Рассудка, сбегала к в музыкальную комнату, где она видела свечку и зажигалку. Обеспокоенный внутренний Ребенок, боясь замерзнуть напомнил о необходимости утеплиться, и гостья заскочила в раздевалку за теплыми ботинками и огромной шубой, любезно предоставленной ей домоправительницей для прогулок. На случай, если кто-то из домочадцев ее увидит, девушка приготовила легенду. Мол, захотела прогуляться. Удача ей сопутствовала, и никто из столовой не вышел. Там продолжался вечерний тягучий разговор.
Стараясь не произвести ни капельки звука, Марина просочилась на темную лестницу в подвал. Девушка на всякий случай подложила
