Скромный молодой человек в кепочке спустился из зоны магистральных экспрессов к станциям метро, выбрал станцию "зеленой" линии, честно бросил в турникет двадцать пенсов и встал на перроне, ожидая поезда. Цифры над дверями показывали, что до поезда одна минута. На перроне, кроме молодого человека в кепочке, было человек десять. В дальнем конце на лавочке сидели трое хиппи и слаженно играли на гитарах - не для денег, для себя, повернувшись к перрону спиной. До Йона доносились переборы стальных струн. Давненько я такого не слыхал, подумал он совершенно равнодушно. Странно, полгода назад я бы весь встрепенулся, пошел бы слушать, тусоваться... Попрощался с Космопортом, как всю жизнь свою перечеркнул. Я был уверен, что не вернусь. И вот вернулся и не испытываю никакого трепета. Ну, Космопорт, ну и что? Гораздо важнее - опять! - уехать отсюда. Не ради себя. Ради Клю и Реми.
Приближаясь, заревел поезд. Рев стих, открылись двери, цифры над ними начали отсчитывать тридцать секунд - время стоянки. Перед Йоном вышла из вагона пожилая женщина с собачкой на руках. Йон вошел и сел в углу, у самой двери в соседний вагон. Информатор веско заявил:
- Состав отправляется. Следующая остановка - Западные жилые сектора, северный район. Прибытие через пять с половиной минут.
Мне через одну, подумал Йон.
Чтобы войти в жилой сектор, не нужно предъявлять никаких документов. Для путешественника с Земли такой вход выглядит в точности как поворот с проспекта на неширокую улицу, только со сводом далеко вверху. Сектора бывают разные: массовые, качественные, элитные, эксклюзивные. И опять для землянина все понятно и привычно: одинаковые унылые двадцатиэтажные блоки в массовых секторах, веселенькие семи-двенадцатиэтажные здания в качественных, солидные и широкие двух-трехэтажные строения среди радующих глаз скверов и прогулочных площадок элитных секторов, и даже эксклюзивные, с утопающими в зелени особняками и целыми дворцами, вполне для глаза привычны - ну точь-в-точь Беверли-Хиллс.
Когда на Йона свалилась слава, вызванная его книгой "Жизнь против тьмы", он жил в собственной квартирке в десятиэтажном "качественном" блоке. Квартирку он получил от отца, который десять лет назад уехал с новой женой на Ашдол. В принципе равнодушный к роскоши, Йон не стал менять качественный дом на "элитный": питаться он привык из Доставки, а больше того любил есть в дешевых ресторанчиках; комнаты ему вполне хватало одной, потому что жил он один; единственное, чем он украсил свое жилище, разбогатев - добротный мультитеатр.
Был час ночи. В этот час на улицах Субурбии полно гуляющих, Центр кипит, Залы Ожидания напряженно переваривают вечернюю волну транзитных пассажиров. Пожалуй, и в дорогих жилых секторах улицы оживлены - богатые портмены из тех, кто не закатился развлекаться на всю ночь, возвращаются из театров или клубов. Здесь же, в приличном, чистом, но вовсе не богемном районе, смотрели уже второй сон. На улице Йон не встретил никого. Йон был очень внимателен, но никаких признаков наблюдения за своим домом не заметил. Видимо, слежка за полгода отчаялась его найти. И все равно он вошел в дом не через подъезд. Извлек из кармана универсальный ключ, за соседним блоком нырнул в аварийный лаз, спустился в подвал, прошел его насквозь, отпер соединительный коридор, вышел в подвал своего блока и вызвал одноместный технический лифт (обычно жильцы даже не догадываются о его существовании, пока не зададутся вопросом, почему сантехник сначала звонит из подвала - как там у вас с напором горячей воды? - а ровно через минуту перезванивает с чердака). На лифте Йон поднялся на чердак, вышел на десятый этаж и по лестнице спустился на свой девятый.
Никаких ключей от квартиры не было - просто в принципе не было. Разбогатев, Йон поставил себе замок-опознаватель, так что без самого Йона в квартиру можно было войти, разве что взорвав дверь.
Йон прошмыгнул по коридору, стараясь ступать бесшумно, и приложил к двери ладонь. Буднично и просто, будто не прошло почти семь месяцев, дверь ушла в стену, и Йон вошел в свою квартиру.
Он знал, что пробудет здесь недолго. Ни в коем случае не исключал он, что за квартирой по-прежнему следят. Сам себе он назначил на все про все ровно сорок минут. Плюс двадцать резервных.
Йон включил свет. В комнате был прежний беспорядок, точно такой же, как и в тот день, когда он ушел отсюда. Йон опять мимолетно удивился тому, как мало эмоций вызвало у него возвращение в собственное жилье. Он сдвинул корпус мультитеатра, отодвинул декоративную панель в стене и положил ладонь на дверцу сейфа. Как обычно, ровно через пять секунд сейф щелкнул и открылся.
Йон перевел дух. Единственное, что его страшило - что в квартиру входили и сейф вскрыли - перестало его страшить. Сейф никто не вскрывал.
Подумав секунду, Йон встал и распахнул шкаф. Пора было снова менять имидж. Он быстро сбросил все, в чем приехал, и аккуратно упаковал - для Реми. Для него же уложил в сумку свою школьных еще времен кожаную куртку, которая самому ему давно была мала. Сам оделся не так чтобы родстером, а эдаким путешествующим студентом: сапоги, джинсы, футболка, сверху еще одна - пошире и подлиннее, навыпуск, сверху - косуха. Нашел также на дне шкафа маленького размера женские джинсы, когда-то купленные в подарок подружке студенческих времен, да так и не подаренные. Порадовался: это для Клю. Для нее и для Реми набрал футболок, кое-какого белья. Потом опять задумался. В дальнейших странствиях они попадут на планеты земного типа, следует ли ему брать с собой теплые вещи? Подумав, он решил, что не следует: проблемы следует решать по мере их поступления, а всего все равно не предусмотреть.
Стал вспоминать размер обуви Реми и Клю. Получилось, что у Реми такой же, как у него, а у Клю 23-й. Полез в стенной шкаф: там была сумка еще из тех времен, когда он жил у отца на Юго-западе. Из нее он извлек свои собственные детские кроссовки 23-го размера и - о, отлично! Свою собственную первую кожаную куртку! Конечно, приличный вид она потеряла еще тогда, когда Йону было лет тринадцать, но Клю в ней будет смотреться эдаким маленьким родстером. Как хорошо, что отец тогда собирался-собирался, да так и не сдал эту сумку в Фонд помощи отдаленной Периферии!
Утрамбовав в сумке набранное барахло, Йон обнаружил, что она не закрывается. В сердцах сказав пару слов на старом английском языке (он не был языком его предков, он просто изучал его в университете), Лорд вынул все, вытащил спецовку, бахилы, разводной ключ, монтировку и все это сунул в стенной шкаф. Жаль, но с возможностью опять маскироваться работягой придется расстаться. Утрамбовав сумку, он застегнул ее и поставил к двери.
Теперь пришла пора заняться сейфом. Йон подкатил к нему свое рабочее кресло, уселся и первым делом извлек пластиковый пакет с документами.
Имперский паспорт на имя Йонаса Лорда. Нужен. Пресс-карта Галактического союза журналистов. Может пригодиться. Недоиспользованная транспортная карта - помнится, на ней еще марок тридцать. Нужна. Страховка... тоже пригодится. Шесть... нет, семь клубных карточек. Нафиг не нужны. Несколько дисконтных карточек. Впереди долгое путешествие, вдруг встретятся филиалы тех же магазинов? Возьму. Хотя вот эта просрочена, не надо. Медицинская страховка. Нет, это только в Космопорте работает, не надо.
Ненужное Йон отправил на дно сейфа, нужное уложил в пакет и сунул во внутренний карман. Вдруг вспомнил что-то, снова вытащил и раскрыл футляр паспорта.
Так и есть! С собой на Акаи он взял анонимную кредитную карточку. А здесь оставил ее легальную пару, дебетовую "Пандору", на имя Йонаса Лорда. Если с моим счетом все нормально, сказал себе Йон, не все ли равно, дебетовая она или кредитная? Тем должно хватить на собственный корабль. То есть это я, конечно, загнул, но около миллиона должно оставаться.
Йон убрал документы во внутренний карман. Теперь еще одно. Именно то, о чем он все погода жалел и за отсутствие чего корил себя.
Он передвинулся в кресел к своему столу, осторожно отключил настольный терминал от сетевой линии, чтобы по сети невозможно было засечь его включение. Включил. Снова подкатился к сейфу, вынул из него блокнот и черный контейнер такого же размера. Порылся в сейфе: не осталось ли там хардиков? Нет, все было в контейнере. Придвинувшись к столу, он включил блокнот и соединил его с настольной машиной. Затем раскрыл контейнер. Здесь было сто девятнадцать хардиков - весь его архив. Сто двадцатое гнездо было пустым: этот хардик был спрятан на Акаи в насыпи над могилой возле бывшей станции "Северо-запад".
Йон провел пальцами по корпусам хардиков. Здесь все, написанное им - от студенческих работ до рукописи "Жизни против тьмы" и последних статей. Справочники, базы данных - покупные и созданные им самим. Здесь четыре покупные библиотеки - история Мира, история науки и две по истории литературы - десять тысяч томов от древних литератур Земли до современных всего Мира. Плюс еще семь хардиков - его собственная коллекция современной литературы, больше тысячи томов. И десять чистых хардиков, в общей сложности пять терабайт емкости. Еще раз проведя по корпусам ладонью, Йон обратился к настольной машине, положив руки на ее опознаватель. Узнав хозяина, машина поприветствовала его и допустила к своим массивам.
