class="p1">— Ты можешь починить мою машину быстрее или нет?
— Ничем не могу помочь, мэм.
Он широко развел руки, подчеркивая свои красиво очерченные грудные мышцы. И снова ни проблеска привлекательности. Грр.
— Не мог бы ты отбуксировать меня в следующий город? Может быть, они смогут помочь, — с надеждой предложила я.
Он покачал головой.
— В соседнем городе с такими машинами, как у тебя, не работают.
— Почему, черт возьми, нет? Это же центр штата Мэн, черт возьми! — я взорвалась в отчаянии. — У всех здесь есть новейшие модели BMW и Tesla?
Он плутовато ухмыльнулся, и мне это не понравилось. Эта загадочная улыбка что-то скрывала, я просто знала это.
— У нас есть старые машины, но не такие, как у тебя. У тебя специальные шины.
Он быстро заморгал, словно дебютантка на балу, застенчиво взмахивающая ресницами; единственное, чего ему не хватало, — это декоративного ручного веера.
Я чуть не вскинула руки в воздух.
— Насколько они могут быть особенными, если мне приходится ждать целую неделю?
— Магазин у черта на куличках. Дай нам время, — ответил он, возвращая мне мои же слова, затем прикусил губы в жалкой попытке скрыть смех за мой счет.
— Где я должна жить, пока жду?
Теперь моя очередь разводить руками.
— У Алекса? — с надеждой рекомендовал он.
— Ты думаешь, я была бы здесь, умоляя убраться отсюда ко всем чертям, если бы могла остаться с ним? — я зашипела, но, похоже, его это не побеспокоило. Он просто продолжал улыбаться. — Он только что обвинил меня в том, что я навлекаю бурю дерьма на все ваши пороги. Не без твоей помощи, смею добавить, поскольку это ты бросил меня в его доме посреди леса без машины.
Я встретилась с ним взглядом, но затем добавила со вздохом:
— И он прав. Не могу с этим поспорить.
Он пытался вмешаться в мое отвращение к себе, когда я снова начала погружаться в жалость к себе, но я уже зашла слишком далеко.
— Просто оставь это, Джастин. Просто… Ты не можешь сделать что-нибудь, чтобы ускорить процесс? Я заплачу тебе столько, сколько ты захочешь. Просто назови свою цену.
— Дело не в деньгах, — он покачал головой. — Я просто не могу купить колеса раньше.
— Но если ты все-таки поставишь колеса раньше, я смогу взять свои проблемы и выкинуть их к чертовой матери из твоего замечательного Литтл-Хоуп, — возразила я. — Как насчет этого?
— По-прежнему ничего не поделаешь, мэм.
Его улыбка снова стала кривой и кокетливой, и мне захотелось влепить ему пощечину по его идеальному лицу. Еще раз. С тех пор как я встретила Алекса, идеально симметричные лица мне просто больше не подходили. Я хотела неровные и асимметричные. Интересные. Уникальные.
Сдаваясь, я официально отказывалась от этого разговора, потому что на него ничего не действует.
— Ладно, как насчет того, чтобы остаться со мной? — неожиданно предложил он. — Прежде чем ты примешь решение, ты должна помнить, что А: я морской пехотинец и могу надрать задницу, если нужно.
Он раскачивался вперед и назад на пятках, гордое выражение озарило его черты.
— Ты имеешь в виду бывшего морского пехотинца?
— Раз морской пехотинец, значит, всегда морской пехотинец, мэм, — поправил он, защищаясь, и немного чересчур громко. Я боролась с ухмылкой. — И Б: у тебя действительно нет выбора.
Моя ухмылка исчезла. Я обдумывала его слова. Не то чтобы у меня был большой выбор, он прав.
— Ты уверен, что я не побеспокою тебя? Намного, — добавила я, морщась.
— Не-а. Ты можешь быть даже полезной. Если я где-нибудь потеряю сознание, просто накрой меня одеялом, чтобы я не отморозил эту прекрасную задницу до смерти.
Он игриво потряс своей попой, и его штаны, и без того висящие опасно низко, сползли еще немного.
— Договорились.
Я улыбнулась, отводя глаза от буквы V, которую образовали его мышцы нижней части живота. Дамы и господа, у него тоже была такая. Но я смотрела на это прозаично, без восхищения. У него это было, я видела это, но это все. Все мое восхищение тратилось впустую на большого придурка с аппетитным запахом, который не хотел иметь со мной ничего общего, кроме как придушить меня за мои — глупые поступки — и я процитировала здесь. И я уже хорошо справлялась сама, без его вмешательства с этой стороны, большое вам спасибо.
— Давай я возьму твою сумку и провожу тебя наверх, — затем он на мгновение замолк. — Вообще-то, мне нужно, чтобы ты кое-что увидела.
— Хорошо, — медленно сказала я, мне не понравился его тон.
— Пошли, — он кивнул мне, чтобы я следовала за ним.
Он шел впереди, а я трусцой следовала за ним, и его штаны спущены так низко, что я видела верхнюю часть его ягодиц. О, Боже милостивый. Было бы вежливо попросить его застегнуть молнию?
— Ты что, пялишься на мою задницу? — он посмотрел на меня через плечо с дерзкой ухмылкой.
Меня поймали.
— Да, и мне интересно, сколько цветов я смогу втиснуть тебе между ягодиц.
Он засмеялся и застегнул штаны. Наконец-то.
— Не психуй, — предупредил он меня, ведя дальше в гараж, и я уже узнала, к чему это вело.
Он провел меня к моей "Импале". Дверцы открыты, и моя одежда разбросана повсюду. Черт!
— Я ни к чему не прикасался, — сказал Джастин, внимательно наблюдая за моей реакцией. Я сокрушенно вздохнула, и он спросил: — Как ты думаешь, они что-нибудь нашли?
Он не дурак, он знал, что тот, кто был здесь, что-то искал, так что немного откровенности мне не повредило бы.
— Нет.
— Ладно. Давай вызовем полицию.
Он собирался вытащить телефон из заднего кармана, когда я закричала:
— Нет!
Он мгновение смотрел на меня, решая мою судьбу, затем кивнул:
— Хорошо. Тогда позволь мне помочь тебе.
— Спасибо, — сказала я себе под нос и принялась за работу.
Нам удалось уложить всю мою одежду в чемодан меньше чем за две минуты, я запихнута ее внутрь, а Джастин вежливо пытался сложить ее, чтобы она выглядела более или менее презентабельно. Я чувствовала себя виноватой за те хлопоты, которые доставляла, куда бы ни пошла, и в тысячный раз задалась вопросом, стоила ли эта флешка того. Когда я открыла ее, там была куча закодированного дерьма, которое я не поняла, но если Эрик так сильно ее хотел, это должно быть важно. И я не хотела, чтобы она была у него, просто не хотела. Я хотела, чтобы у него были проблемы со своими партнерами и их деньгами.
— Ты в порядке? — спросил Джастин, как только мне удалось застегнуть чемодан.
— Да, —
