ГЛАВА 20
Мадлен посмотрела на часы и вздохнула. Она сидела в «Джелсо», ожидая Ольгу, которая почему-то задерживалась. В это время не должно быть пробок на дорогах, и Мадлен начала беспокоиться, предполагая, что с Ольгой могло что-то случиться. Она рассеянно наблюдала за движением на улице и внезапно низко пригнулась к столу, заметив в толпе прохожих Эдди. Отодвинувшись от окна, Мадлен решила, что он не заметил ее и прошел мимо. Однако спустя минуту он показался в дверях кафе и помахал ей рукой.
– Черт, – тихо выругалась Мадлен и посмотрела на часы.
Она не хотела знакомить его с Ольгой и лихорадочно придумывала причину, чтобы быстрее от него избавиться.
– Привет, – Эдди сел рядом и поцеловал ее в щеку. – Весьма рад, что мне удалось перехватить самую неуловимую женщину Лондона. Почему ты сидишь здесь в одиночестве?
– Привет, Харрис.
– Ты сегодня колючая. Это вызывает опасения. – Он подмигнул Мадлен и указал рукой на чашку. – Да, ты так и не сказала, почему пьешь кофе одна.
– Разве для этого нужна компания?
– Кофе кажется более вкусным, если наслаждаешься им в чьем-то обществе. В особенности в компании любимого человека.
– Я жду подругу, – сказала Мадлен и посмотрела в сторону двери.
Эдди перехватил ее напряженный взгляд.
– Ты что-то скрываешь от меня, дорогая? Мадлен, если у тебя с кем-то случился роман, тебе не следует конспирироваться и придумывать всякую чепуху. Я не хочу, чтобы ты мне врала.
– Эдди, – засмеялась Мадлен, – ну ты и идиот! Если бы я хотела тебе изменить, то не делала бы из этого тайну. Я пришла бы к тебе и объявила, что наши отношения окончены, потому что я влюбилась в другого. Я действительно встречаюсь с подругой.
– Меня настораживают твои постоянные исчезновения. Что я могу думать, кроме того, что ты завела любовника?!
Мадлен устало дотронулась до лба.
– Эдди, мне сейчас не до тебя. Очень жаль, что доставляю тебе неприятности. Обидно, что ты не уверен во мне и обвиняешь в изменах. Но, черт подери! В моей жизни сейчас столько событий, что у меня просто не хватает времени подумать о твоем эго. Знаешь что, Харрис, иди ты... – и она крепко выругалась.
– Простите, что мешаю вашему разговору...
Мадлен подняла голову и увидела Ольгу, неловко стоящую возле их столика. Мадлен встала и поцеловала ее в щеку.
– Почему ты задержалась? – спросила она. – Приехала бы раньше и избавила меня от разговора с этим ревнивцем. Ольга, разреши тебе представить Эдди Харриса. Эдди, это Ольга де Койн. Я же говорила, что жду подругу.
Эдди пораженно молчал. Он смотрел в улыбающееся лицо баронессы и не мог сказать ни слова. Сам факт, что такая особа дружит с его девушкой, привел его в неописуемое волнение.
– Чичисбей в трансе, – прошептала Мадлен на ухо Ольге, и женщины засмеялись.
Эдди неуверенно улыбнулся, понимая, что смеются над ним.
– Рад знакомству, – сказал он. – Простите мою невежливость. Понимаю, что не следовало так пристально вас разглядывать. Не смог сдержаться. Вы так восхитительны...
– Заканчивай с дифирамбами, – прервала его Мадлен. – И сядь на стул.
Эдди даже не заметил, что встал, обращаясь к Ольге.
– Эдвард, – сказала Ольга, – я очень рада, что мы наконец встретились. Мадлен многое рассказывала мне о вас, но не прилагала никаких усилий, чтобы нас познакомить.
– Спорим, – усмехнулась Мадлен, – Эдди думает, та ли ты баронесса де Койн, о которой пишут в газетах? Или просто чертовски похожа на нее.
– Перестань его смущать! – отмахнулась Ольга. – Лучше скажи, какие напитки выберем? Я, например, предлагаю выпить что-нибудь покрепче. Нужно отметить мой первый и самый сложный рабочий день в агентстве.
– Устала? – с нежностью спросила Мадлен.
– Очень, – кивнула Ольга и улыбнулась.
Эдди с удивлением наблюдал за женщинами. Было видно, что их связывают теплые отношения. Это казалось ему странным, ведь в таком случае они должны давно знать друг друга. Но Мадлен никогда не рассказывала о том, что дружит с баронессой. Почему же она молчала? Это было на нее не похоже. Эдди поцеловал Мадлен в щеку и пожал Ольге руку.
– Дамы, я вынужден вас оставить.
– Но почему? – Ольга внимательно посмотрела на него. – Вы спешите?
– У меня назначена встреча, – пояснил Эдди и отвел взгляд в сторону. – До свидания. Был рад знакомству, баронесса.
– Давайте обращаться к друг другу по имени. Титулы весьма обременительны при дружеском общении.
Эдди кивнул и направился к двери. Он медленно выдохнул, стараясь унять волнение, и мысленно пообещал устроить Мадлен выволочку за скрытность.
– Зачем ты на него напала? – Ольга нахмурилась, глядя, как Эдди выбежал из кафе.
– Затем, что он смотрел на тебя, словно на шоколадную конфету, – сказала Мадлен. – Как прошел день? Я вся извелась, ожидая твоего возвращения. Слушай, Ольга, может, ты и мне найдешь в агентстве какую-нибудь работу? Хочу быть в курсе всего, что происходит в «Астрей».
– Устроить тебя главным евнухом в гареме?
– Очень смешно. Ну, пожалуйста, дай мне хоть маленькую работенку курьера или секретаря.
Ольга отрицательно покачала головой.
– Я не хочу, чтобы ты приближалась к «Астрей». Это исключено. Больше никогда не проси меня об этом.
Мадлен вздохнула:
– Ладно, поняла. Рассказывай, чем занималась в этом цирке?
– Подписала контракт. Потом Кемден ознакомил меня с картотекой.
– Кемден? – Мадлен округлила глаза, впервые услышав это имя.
– Мне еще неизвестна его роль в этой игре. – Ольга позвала официанта и заказала кофе. – Одно лишь знаю: по значимости он стоит на одном уровне с Гессом. И оба находятся в подчинении у человека, имя которого мне неизвестно.
– А девочки?
– Детей мне не вернут. – Ольга прикрыла глаза рукой. – По крайней мере до тех пор, пока я не докажу, что согласна играть по правилам Гесса и его хозяина.
– Зато ты сделаешь карьеру в «Астрей», – брякнула Мадлен.
– Ты права. Карьера у меня потрясающая: от шлюхи и убийцы до содержательницы борделя.
– Здорово! – хохотнула Мадлен. – Посмотри, какая траектория полета! Я, например, выступаю в роли девочки по вызову. Бывшей, правда. Хотя, о чем я говорю?! Всем же известно, что бывших шлюх не бывает.
Ольга улыбнулась и взяла подругу за руку.
– Хорошая из нас с тобой компания получается.
ГЛАВА 21
Утром Ольге позвонили из банка и попросили немедленно приехать. Она с недоумением посмотрела на управляющего, который с восторгом сообщил, что на ее счет переведено пятьсот тысяч фунтов стерлингов.
– Кто сделал мне столь щедрый подарок?
Управляющий нацепил очки на кончик носа и заглянул в бумаги.
– Мистер Рой Гесс, – сказал он. – Сумма была переведена с его счета.
– Верните мистеру Гессу его деньги. Впрочем, оставьте все как есть. – Она внезапно изменила решение.
По дороге в «Астрей» Ольга ни о чем другом не могла думать, кроме как о сумме, которой Гесс решил ее намертво привязать к себе. От беспокойных мыслей у нее закружилась голова. Прикрыв рот рукой, она учащенно дышала носом, стараясь справиться с подступающей рвотой. Запах, исходящий от кожаных сидений, раздражал ее, и Ольга открыла окошко. Она вдыхала пыльный воздух улицы и постепенно успокаивалась. Тошнота перестала мучить ее, но голова все еще кружилась.
Сидя в кабинете рядом с Кемденом, объясняющим ей правила работы, Ольга прислушивалась к своим внутренним ощущениям. Она не могла понять, почему так бурно реагировала на окружающую обстановку. Мягкий голос Кемдена выводил ее из себя, и Ольга резко отвечала на его вопросы, даже не пытаясь справиться с раздражением. Тошнота снова начала беспокоить. Спасал лишь кофе, горький вкус которого ненадолго приводил ее в чувство и слегка отрезвлял. Ольге не хватало воздуха. Она открыла все окна в кабинете, включила кондиционер на полную мощность и обмахивалась журналом, освежая горящее лицо.
– Вы неважно выглядите, – с сочувствием произнес Кемден. – Думаю, что сейчас мы закончим беседу. Отправляйтесь домой, госпожа де Койн. Отдохните пару дней.
– Нет, – Ольга покачала головой. – Чем раньше я вникну в суть процесса, тем будет лучше для всех нас. Продолжайте, мистер Кемден.
Она быстро встала из-за стола, намереваясь подойти к окну, и от этого резкого движения в глазах потемнело. Качнувшись в сторону, Ольга на мгновение замерла на месте и упала в руки Кемдена. Очнулась она почти мгновенно, но сил встать не было.
Кемден позвал секретаря, Шарлотту.
– Принесите воду и полотенца, – спокойно сказал он испуганной женщине.
Затем он положил Ольгу на диван, расстегнул верхние пуговицы блузки, взял из рук Шарлоты одно мокрое полотенце и положил его Ольге на лоб. Вторым протер шею и грудь. От прохлады Ольга почувствовала облегчение и с благодарностью произнесла:
– Спасибо. Я действительно слишком устала за эти дни. Никогда еще не чувствовала себя так паршиво.
