сегодня мне на вечер нужна девушка.
— Зато я ревнивый, — широкая ладонь Маркуса легла мне на талию и прижал к себе.
— Тесса, плачу в два раза больше, чем этот, — вновь посмотрел на меня «спонсор». — Идём.
Он снова попытался схватить меня за руку, но Маркус среагировал мгновенно. Перехвалил руку и зажал в захват, отвёл её за спину парню. Тот вскрикнул от боли.
— Слушай сюда…
Маркус прошептал что-то на ухо неудачливому «спонсору», и тот побледнел. Леосс отпустил его. Со страхом покосившись на Маркуса, «спонсор» ушёл, не прощаясь. Мы провожали его спину взглядом, пока он не скрылся за поворотом.
— Тесса, так дело не пойдёт, — Маркус взял меня за плечи. — Я так с ума сойду. Ты будешь жить у меня.
Глава 27
— Нет, — отрезала я.
— Это не предложение, Тесса. Это факт, — спокойно сказал он.
Я потеряла дар речи от неожиданности и наглости. Нет, я в теории не против. Но не сейчас! Потом, возможно, если мы достаточно сблизимся…
— Я не готова!
— Подготовиться — дело нехитрое, — Маркус обворожительно улыбнулся и взял меня за руку.
Он сосредоточился, произнёс несколько слов… под нам вспыхнул круг телепортации и в следующий миг после вспышки мы оказались… в комнате Маркуса.
— Это не честно! — возмутилась я, пятясь от него.
— Почему? Ты же всегда переживаешь о слухах. А так нас никто не увидел.
— Маркус, мы так не договаривались. Поэтому прости.
Я достала из сумки один из шаров телепортации, которые дал он. Да, тратить не хотела. Но он сам виноват!
Я попятилась и бросила шар себе под ноги. Я думала, Маркус постарается остановить меня, но он только покачал головой.
Круг, вспышка, и я… посередине той же комнаты. Миг я хлопала ресницами и пыталась понять, что же произошло.
— Ты настроил телепорт к себе, а не ко мне? Ты сразу это планировал?
— Не думал, что ты именно так его используешь, — Маркус откровенно улыбнулся. — Я лишь поделился с тобой своими шарами телепортации. Здесь, в комнате с дополнительной защитной, тебе будет безопаснее.
— То есть, это не было частью плана, чтобы заставить меня жить с тобой? — уточнила я.
— Тесса, откуда у тебя такие представления обо мне? Мне важна твоя безопасность и, разумеется, я выбрал самый приятный способ её обеспечить. Но не более того.
Я продолжила сварились взглядом Маркуса. Вроде бы не врёт.
— Я не готова к… переходу на следующий уровень, — чувствуя, как жар заливает щёки, выдавила я.
— Я подожду, — он заправил мне за ухо прядь волос.
Вечно она выбивается. Но сейчас я была этому рада.
— Я не хотела бы усугублять ситуацию, — прикрыв глаза, выдохнула я.
— Присядь, я налью чай. Поговорим, что там ты не хочешь усугублять.
Я села на диван, и ко мне сразу подошёл Фэй, лежащий до этого на своей лежанке. Маркус вскоре принёс чай.
Я, не вдаваясь в подробности, рассказала о слухах вокруг нас.
— Мне бы не хотелось подливать масла в огонь и бросать тень на тебя. Ведь слухи могут перейти за пределы Академии.
Маркус неожиданно придвинулся, обнял меня и чмокнул в макушку. Поймав мой удивлённый взгляд, пояснил:
— Мне на это плевать. Но приятно, что ты беспокоишься обо мне. Хотя это был бы и удар по твоей репутации тоже.
— А, её уже ничто не спасёт, — махнула я рукой.
Он так и остался сидеть рядом, приобнимая. Я взяла со стола чашку и глотнула чай. Терпкий, травяной. Маркус в этот раз позаботился о печенье и сладостях. Взгляд упал на эклеры.
— Мне всё больше кажется, что ты планировал всё заранее, — сказала я.
— Нет. Я просто думал о тебе, вот и решил иметь запас на всякий случай, — улыбнулся он. — Я не планировал, что тебя придётся защищать не только от тех, кто решил забрать твою силу, но и от извращенцев, которые успели прочитать объявление.
— Успел прочитать?
— Мы изъяли большинство экземпляров, — просто сказал он, как будто это обычное дело.
Я оторопело смотрела на Маркуса. Не думала, что он зайдёт так далеко.
— Спасибо, — искренне сказала я. — А насчёт нападений… Деон думает, что это кто-то из преподавателей.
При моём упоминании Деона Маркус поморщился.
— Скажи ему, чтобы он не лез куда не просят.
— Но если он прав, то мне нельзя оставаться в преподавательском крыле.
Маркус вздохнул.
— Рядом со мной — можно. Если это действительно преподаватель, он не будет так рисковать.
— Но кто ещё мог взломать големов? Талантливый ученик?
— Талантливый и богатый, способный купить заклинание с доступом.
— Дэнна?
— Кто знает. Первое нападение, замаскированное под несчастный случай, произошло, когда вы были на первом курсе. Так что преступник учится или работает в Академии минимум уже пять лет.
— Значит, ты тоже подозреваешь её?
— Мотив есть, возможность была. Она утверждает, что была в комнате, но подтвердить это никто не может. Но этого мало для того, чтобы делать выводы, — поделился Маркус. — Завтра её исключат и заберут домой. Вот и посмотрим, изменится ли что-то.
Одна новость интереснее другой. Я порадовалась, что Маркус так серьёзно подошёл к делу. Не представляю, что бы я делала одна. С другой стороны, одна бы я в это всё не влипла.
— Спасибо, правда, — я нежно улыбнулась ему.
Маркус притянул меня к себе и поцеловал.
— Слушай, а ты уверена, что хочешь спать одна? — В его глазах опять плясал огонёк.
— Не уверена, — я скользнула взглядом по его лицу, губам, очерченному подбородку… и сглотнула. — Поэтому лягу с Фэем…
Маркус вздохнул и подозвал мантикору к себе. Взял Фэя за гриву и поймал его взгляд.
— Охраняй Тессу. Понял? Даже от меня.
Возможно, Маркус шутил, но эта фраза ещё долго не выходила у меня из головы. Даже когда осталась одна и укрылась одеялом с головой, я размышляла, что он имел в виду.
Неожиданно приятно было лежать рядом с тёплым Фэем. Во сне я, кажется, даже обняла его. Хорошо, что ногу не закинула.
Утром Маркус ушёл раньше, чем я проснулась, оставив записку.
«Ушёл раньше, будить не стал. Возьми Фэя с собой на кафедру.
Завтрак на столе, твои вещи на кресле».
Я выглянула и с удивлением обнаружила сложенные стопочкой нехилые пожитки: одежду, книги, мой кристалл связи. Я только покачала головой.
«P.S. Ты очень красивая, когда спишь».
Даже когда Маркус не рядом, он знает, как меня смутить.
***
Идея взять мантикору с собой мне нравилась всё больше и больше. Студенты отшатывались, никто не пытался поддеть или пристать. И правильно: Фэй глухо рычал при приближении
