Лаары издали дружный воинственный клич, и я кричал вместе с ними. Галатор был прекрасным оратором. Вся толпа, стоящая перед ним вдохновлено ликовала. Лес заполнился криками звонких голосов, и, казалось, ликовал вместе со всеми.
Глава VII. Западные горы
Впереди возвышались гигантские горы, огромные, заснеженные, пологие, а местами очень крутые. У подножия гор всюду росли деревья, которые в этих местах были особенно высокими и старыми, даже древними. Где-то текла река, но я ее не видел, лишь слышалось журчание ее вод. Лес поредел, и лишь благодаря этому горы и были так хорошо видны. Вся горная гряда, насколько хватало глаз, была испещрена расщелинами, кое-где росли деревья, в основном елки, да ели, но и они были просто старейшими. Сама же горная земля и камень были черными, словно их долго жгли огнем, что не удивительно, если верить рассказам о великой битве лааров и рорров. Орен ведь рассказывал, что рорры горели огнем, который никто не мог потушить, и вместе с ними горело все вокруг. Ух, страшная же там была битва. Меня передернуло, и я продолжил разглядывать горы, вершины которых вместе с оставшимися половинами гор, притаились за облаками, полностью затянувшими небо, а те же части, что были видны отсюда, ближе к облакам покрылись снегом. По спине пробежали мурашки от такого великолепия исполинских глыб вздымающихся вверх.
— Игорь, ну как тебе они? — спросила Синелия. Ее и еще Игнара Галатор направил вместе со мной в горы. Один бы я действительно до гор не добрался. Пару раз на нас нападали волки, пока я спал, и если бы не они, то меня б, скорее всего, загрызли. Да и я не жаловался такому обществу, особенно на Синелию. Я был очень рад, что она согласилась пойти со мной. Она обладала такой же внешностью, как другие лаарийки — прекрасная и стройная, грациозная, в общем, мечта любого мужчины. Но ни одна из ее сородичей не нравилась мне. Было что-то в ней такого необычного и, ну, чего-то такого родного.
— Великолепны, — выдохнул я. — До этого я еще никогда не видел гор, а тут Такие… У нас на Земле, таких высоких нет. Самая большая — Эверест, раза в полтора, а то и в два, меньше каждой из этих. Я надеюсь, нам не придется лезть на самый верх… — на самом деле я не знал, какой Эверест по размерам, и видел только по картинкам. Примерно я его представлял, и сравнить с этими горами мог.
— Да, они очень высокие, — вдохновленно сказал Игнар, — я тоже до сих пор не видел ни одной горы так близко. Это потрясающе! Аж дух захватывает при мысли, что я могу оказаться там, за облаками.
— Ну, что, Игорь, куда идем? Лезем вверх или будем искать ущелья, чтобы пройти вглубь? — Спросила у меня Синелия.
— Честно говоря, не знаю. Знаю лишь, что мне нужно попасть в горы. Но зачем, и куда именно мне никто не сказал.
— Ясно, а если тот, кто послал тебя сюда, хотел чтобы ты где-нибудь свалился в пропасть или что-нибудь подобное? Я вот лично не представляю, где здесь можно обрести силу…
— Нет, я сомневаюсь. Тот голос — единственный из тех, что только я слышу, представившийся мне по имени.
— И каково его имя? — удивился Игнар. Он еще не слышал об этом.
— Я не могу сказать. Он наложил на меня что-то типа заклинания молчания. Сколько не пытаюсь сказать, не могу, причем ничего не ощущаю, просто не могу и все. Я и Галатор пытались снять его, но не вышло. Ну, точнее, отчасти получилось, я теперь могу на эту тему хоть чуть-чуть говорить, но имя свое он защитил очень хорошо.
— Очень странно. Что ж, так куда идем?
— Я думаю, что нужно найти ущелье и пройти по нему как можно глубже. А там посмотрим, что дальше.
— Согласна.
— Что ж, пойдемте, — согласился Игнар, да и ничего поделать он не мог, ведь большинство было за мой план. Но я видел, что он очень хочет подняться на эту воистину исполинскую громадину.
Прошло часа четыре. Начало смеркаться. Слева текла та самая река, звук от воды которой я слышал еще в лесу. Мы шли по ее берегу, по широкому ущелью между горами и решили остановиться рядом с относительно небольшой елью на ночлег. Темнело здесь очень быстро, практически мгновенно, при этом случалось это еще где-то с часа, двух дня. Солнце заходило за горы и все в округе покрывала длинная тень. По мере приближения к горам темнело все раньше, но и не только в этом была причина — уже приближался декабрь. Снег в здешних краях выпадал поздно, но холодало гораздо раньше, чем в лаарских лесах. И вот сейчас было очень холодно сидеть даже у жаркого костра, дрова для которого мы собирали полчаса, и едва не окоченели, занимаясь сбором. К счастью для лааров, они переносили морозы гораздо лучше людей. У нас с собой были теплые зимние одежды, которые мы надели сразу после того, как разожгли костер. Лаарам в них было комфортно, но меня морозило даже в них. Было где-то минус десять градусов по Цельсию. Ужасно, вообще удивительно, что до сих пор не выпал снег. Возможно, что облака просто не могут перелететь горы и весь снег сыпался на их противоположные склоны. Когда я сказал об этом лаарам, то они согласились со мной, так как другого разумного объяснения не нашли. И вообще повезло нам, что тут не было снега, а лишь обожженная земля, да ели. Игнар достал фляжку с какой-то жидкостью.
— Глотни, согреет, — посоветовал он, протягивая ее. Я глотнул, горло обожгло какой-то жидкостью. Изнутри тут же пошло тепло. И хоть жидкость и была жгучей, но в то же время приятной и вкусной.
— Что это? — спросил я, полностью согревшись.
— Это фапа, древний лаарский напиток. Настаивается из особых трав, имеющих жгучий сок, из-за чего, впрочем, он и согревает. — Пояснил Игнар. — Сам настаивал! Как тебе?
— Вкусно, — ответил я, подмигивая лаару. Напиток действительно был очень полезен в этой ситуации. Согревшись, я посмотрел на языки пламени, вздымающиеся вверх от костра. Река блестела за ним, и мне захотелось спать. Как-то все это меня успокоило. Недаром говорят, что наблюдая за огнем или за водой, успокаиваешься. Тут неожиданно раздался храп. Игнар, еще мгновение назад бывший бодрым и веселым, дрых как медведь во время зимней спячки.
— Что это с ним, — спросил я у Синелии.
— А, это он глотнул фапы. Она погружает в сон, и на лааров действует особенно остро. Вот он и уснул, — рассмеялась она. Лаарийка тоже смотрела на огонь и улыбалась. Мне нравилось разглядывать ее изящное лицо, а сейчас, при свете костра, оно выглядело более чем прекрасно.
— Как же удивителен этот мир! — улыбнувшись, сказал я. Синелия посмотрела на меня.
— Чем же?
— Да всем: этими горами, огнем, лаарами, магией, тайнами да загадками, фапой, голосами и тобой, — выпалил я, борясь со слипающимися глазами. Но сон, навеянный волшебным напитком, победил. Глаза закрылись и сквозь тьму и мрак до меня донеслись слова: «Спи сладко».
