Краснея, наша героиня раздевается.
— Так-с! — констатирует военврач. — Костномышечная система развита неплохо. Объем грудной клетки хороший. Плоскостопия нет… Повернитесь! И осанка прямая! Приятно посмотреть! Вот, молодой человек, к чему стремиться надо! — наставительно кивает подполковник Мухину.
Тот поднимает глаза на нашу голую героиню и падает в обморок.
— Не тот призывник пошел, не тот… — вздыхает старый военврач.
Получение обмундирования — дело непростое! Возле раздающего форму прапорщика толпятся новобранцы. На одного форма еле налезает, другому она уморительно велика. Тут же начинается путаница. Больше всех суетится Фантик, он даже умудряется заработать на этом некоторое количество рублей. Маг совершенно невозмутим, он безмолвно берет и так же безмолвно отдает предметы обмундирования. В результате, когда все уже экипированы, он так и остается в черкеске. Прапорщик ничего не может понять, он выстраивает молодых воинов, пересчитывает их по головам, потом заглядывает в какие-то бумаги. Не сходится: один комплект обмундирования пропал.
— Или я совсем дурной стал, или кто-то из вас уж больно умный! — наконец приходит он к выводу и начинает пристально оглядывать строй призывников.
Чем-то его внимание привлекает наша героиня. Он подходит к ней, внимательно осматривает спереди и сзади, потом спрашивает:
— Фамилиё?
— Булатов.
— Кем на гражданке был?
— В кино работал… — помявшись, отвечает Светлана.
— Артистом?
— Не совсем.
— Ясно: за режиссером стул таскал. Ну-ка, Булатов, китель расстегни!
— Зачем! — краснеет героиня.
— Если еще раз на приказ старшего по званию спросишь «зачем» — сгною на кухне. Расстегнуть!
Она расстегивает. Прапорщик, равнодушно скользнув по ее груди взглядом, приказывает: «Застегнуть!» — и переводит взгляд на Фантика:
— Фамилиё?
— Фантиков! — звонко рапортует хитрый юноша.
— А что, Фантик, не упарился по такой погодке?
— Никак нет, товарищ прапорщик!
Осадиконь медленно подходит к нему и так же медленно начинает расстегивать пуговицы кителя: под ним — еще один китель.
— Ой, — искренне удивляется Фантик. — Я и не заметил в суматохе. Знаете, я вообще-то заторможенный. У меня даже справка есть, но я ее дома забыл.
— Смотри у меня! — грозно предупреждает Осадиконь.
— Зря ты это! — тихо замечает Фантику наша героиня.
— Ой, только не надо меня воспитывать! — морщится Фантик.
Прапорщик еще раз придирчиво оглядывает пополнение и констатирует:
— Это, конечно, не Пьер Кардан, но жить можно.
— Пьер Карден! — поправляет Чудо, придерживая руками галифе.
— Ну-ка, Чудо, руки отпусти!
Чудо отпускает руки, и галифе падает к его ногам.
— Я и говорю — не Пьер Кардан… — констатирует прапорщик и, двигаясь вдоль строя, проверяет, как у призывников застегнуты ремни. — Между ремнем и животом должно умещаться не более двух пальцев!
Прапорщик смотрит на строй оценивающе:
— Ладно. Сейчас перекурите, а я схожу за комбатом. Будет с вами знакомиться. Вы уж меня не подводите — он у нас мужик настоящий, герой. Разойди-ись!
Шеренга вяло распадается.
— Отставить! — командует прапорщик. — Если была команда «разойдись», вы должны так брызнуть, точно в вас фугаска летит! Ясно? Разойди-ись!
Призывники разлетаются в разные стороны.
Призывники толпятся возле курилки. Слышен смех, анекдоты.
Все смеются и вдруг замечают, что рядом с ними стоит и посмеивается офицер с вкрадчивыми движениями.
— Анекдоты рассказываете? — ласково спрашивает он. — Ну-ну… — И уходит так же неожиданно, как появился.
— Это наш комбат? — удивленно спрашивает Светлана.
— Ты что? — отвечает Фантик. — Это капитан Бдилин из особого отдела.
— А-а…
— Откуда ты все знаешь? — недоумевает Чудо.
— Жизнью интересуюсь. Если он будет на душевные разговоры подбивать, молчи, как Маг!
АВТОР. Дедовщина! Или, говоря научно, «неуставные отношения». Отцы-генералы уверяют, что в нашей армии это позорное явление в целом отсутствует, хотя в отдельных подразделениях, к сожалению, пока еще встречается. В полку, куда попала наша героиня, дедовщина, увы, встречалась…
Перекур продолжается. Мимо нашей героини несколько раз проходит Муха, на его лице написано страдание и недоумение. Неожиданно появляется ефрейтор Слонин, по кличке Слон, в сопровождении двух здоровенных друзей, но сам он маленький, щуплый и, по всему видно, — очень недобрый парень.
— Слон! — в ужасе сообщает Фантик.
— А кто это?
— Страшный человек!
Ефрейтор Слон презрительно осматривает пополнение и говорит громко, обращаясь к своим дружкам:
— Как ты думаешь, Кол, нужны салагам новые ремни?
— Я думаю, не нужны! — отвечает один из дружков, самый длинный. — Им еще служить, как медным. А нам на «дембель» скоро…
— Да, они и носить-то ремни еще не умеют! — вставляет второй дружок.
— Умеем! — оправдывается Чудо. — Нужно, чтобы два пальца…
— Два пальца можешь засунуть себе в задницу! — перебивает Слон. — Сюда иди, салага!
Чудо нерешительно подходит к ним. Слон снимает с него новый ремень, а свой старенький обкручивает вокруг головы бывшего студента, укорачивает в соответствии с окружностью черепа, а потом с силой застегивает на талии новобранца. Чудо хрипит, выкатывает глаза, но расстегнуть ремень не решается. То же самое дружки Слона хотят сделать с Фантиком и Мухой, но ловкий наперсточник прячется за широкую спину Мага — и жертвами становятся до смерти напуганный Муха и невозмутимый горец. Тем временем тяжелый взгляд Слона останавливается на нашей героине, он медленно подходит к ней и проделывает то же самое, но ремень, утянутый известным нам образом, все равно свободно сидит на осиной талии Светланы.
— Дистрофан! — ругается Слон и снова утягивает ремень. Но результат тот же.
— Слон! — окликают его дружки, заметив приближение офицеров.
— Да подожди ты! — отвечает тот, желая во что бы то ни стало добиться результата.
Светлана иронически улыбается.
— Что лыбишься, сыняра! — злится Слон, возясь с ремнем.
В это время к курилке подходит высокий широкоплечий майор в сопровождении прапорщика. Выглядит комбат Крутов (а это именно он) как настоящий офицер — храбрый, умный, гордый. Только в добрых глазах его, как сказал бы большой писатель, поселилась грусть.
— Отставить! — командует майор Крутов. — Что здесь происходит?!
— Ничего особенного! — смело отвечает наша героиня, глядя прямо в глаза комбату. — Ефрейтор Слонин показывает нам, как нужно правильно носить ремень.
— Ну, и как же? — с суровой иронией спрашивает Крутов.
— А вот так! — отвечает Светлана, ловко стягивая ефрейтора своим укороченным ремнем так, что тот крякает и задыхается.
Испуганные дружки быстренько возвращают молодым отнятые ремни.
— Значит, наставничеством занимаетесь? — хмуро спрашивает Крутов у поникших «стариков» и, не дождавшись ответа, продолжает: — А что, старшина, надо поощрить наставников!
— Обязательно, товарищ майор!
— Какие будут предложения?
— А предложения такие, — сообщает Осадиконь. — Пришел вагон навозу для подсобного хозяйства. Разгрузить надо!
— Задача ясна? — обращается Крутов к «старикам».
— Так точно… — нестройно отвечают они.
— Не слышу трудового энтузиазма? — переспрашивает комбат.
— Так точно! — по возможности бодро отвечают «старики».
— Выполняйте!
Перед тем как уйти на задание, Слон с ненавистью смотрит на нашу героиню и еле слышно говорит:
— Лучше бы тебе на свет не родиться, сыняра!
— Равня-яйсь! Смир-рна! — командует старшина. — Товарищ гвардии майор, пополнение построено!
АВТОР. Майор Крутов был прирожденным офицером, солдатская косточка, как говорят в народе. Он дорожил своей офицерской честью больше, чем карьерой, не лебезил перед начальством и, очевидно, поэтому оставался майором в то время, как его ровесники ходили уже в полковниках. Вы сомневаетесь, что такие офицеры есть в нашей армии? Напрасно…
Крутов медленно проходит вдоль строя, вглядываясь в лица молодых солдат, задерживается возле нашей героини и с дружеской улыбкой кивает, потом начинает говорить, просто и хорошо:
— Парни! Вы пришли в армию, чтобы выполнить свой долг перед Родиной! Запомните: мужчина без армии то же самое, что армия без мужчин! Конечно, я понимаю: два года для вас — это целая жизнь, но, поверьте, они пролетят как два дня…
— Если лететь в ракете со световой скоростью! — вставляет Чудо.
