– Что с ним? – Март бесцеремонно схватил за вихор, заставив посмотреть прямо в глаза. Лекан казался бесконечно далеким, его лицо терялось в серой дымке. Дио почувствовал, что его мутит.
– Приказ господина Флегонта. – В голосе караульного слышалось абсолютное безразличие.
– Проклятье! – Оттянув веко, Март заглянул прямо в глаза, и Дио невольно отшатнулся. Лекан длинно и забористо выругался. – Помоги мне! – скомандовал он.
Вдвоем с караульным они поставили Дио на ноги. Колени подломились на миг. Как ни странно, это слегка привело его в чувство. Дио выпрямился, ощущая, как вместе с контролем над телом к нему возвращается и контроль над мыслями. Он повел рукой, пытаясь сбросить ладонь караульного со своего плеча.
– Я сам. – Голос был странно глух, а пересушенные губы запеклись и едва слушались его.
Март кивнул, и караульный разжал пальцы. Дио пошатнулся, но устоял на ногах. Комната медленно вращалась перед глазами.
– Идти сможешь? – Март, казалось, куда-то спешил. Поминутно оглядывался на дверь и нервно подергивал полу куртки.
– Да, – ответил Дио, чувствуя, что готов идти куда угодно, лишь бы подальше из этого душного, прокуренного подземелья. Он ощутил вдруг, как остро ему все эти дни не хватало открытого неба и свежего воздуха. Никогда раньше он не проводил столько времени в стенах.
– Тогда идем. – Пальцы лекана вцепились в локоть. Караульный шагнул вбок, пропуская, и они вышли в коридор. В этот раз они пошли совсем в другую сторону. – Дио, последний раз, – Март говорил тихо, будто боялся, что кто-нибудь сможет услышать его, – расскажи мне, как ты это делаешь, и все закончится.
– Меня отправят в лабораторию Лека? – Дио не смог сдержать смешка. – Нет уж, спасибо.
Март замер внезапно, развернув Дио к себе с такой силой, что тот невольно пошатнулся.
– Тебя отправят к Леку живым! Понимаешь? Живым, а не мертвым! Поверь мне, это две очень большие разницы. Станешь ли ты бездушным механическим чурбаном или все-таки сохранишь подобие человечности и свободную волю! – Голос лекана звенел от ярости.
– Боишься, что я попорчу тебя так, что ты и сам станешь мертвой лековой тварью? – Дио смотрел прямо в стеклянные механические глаза и ничего не мог прочесть в них.
– Самонадеянный глупец. – Лекан сник. Губы сжались в тонкую твердую линию. – Ты на ногах еле держишься. Тебя убьют раньше… Я пытаюсь помочь тебе, – последнее он выдавил из себя с трудом.
– Я не хочу становиться подобием человека, – ответил Дио, гадая, почему судьба его так заботит Марта. – Идем?
Какую-то долю секунды лекан смотрел так, будто хотел ударить. Потом медленно выдохнул, выпуская весь воздух из легких.
– Идем, – сказал он бесцветно, снова беря Дио под локоть.
Они поднялись по лестнице, выйдя из подвала на первый этаж. Свежий воздух, свободно проникавший сквозь пустые оконные проемы, окончательно привел Дио в чувство. И хотя по телу еще разливалась обволакивающая, сковывающая движения слабость, голова прояснилась.
Здание было забито схарматами под завязку. Люди и леканы проходили мимо, сдержанно приветствуя Марта и едва удостаивая Дио взглядом. Из-за окон доносился невнятный гул многоголосой толпы. Жители Города собрались посмотреть на бой.
Теперь Дио вполне представлял себе, где они находятся. Недалеко от логова Тесака, на северо-западе, по другую сторону городского пруда, практически рядом с тем местом, где банда Скала попала в ловушку. Здесь обширную территорию занимали полуразрушенные корпуса какого-то промышленного комплекса. Сейчас они поднимались на третий этаж его административной части. Именно отсюда они возвращались еще совсем недавно вдвоем со Жженым. Теперь все прошедшее казалось дурным сном.
Март спешил. Он почти вытолкнул Дио с лестничной клетки в коридор третьего этажа. Там у одной из дверей стоял караул. Это были не люди, а леканы. Мертвые леканы. Их сильно потрепало в какой-то схватке. У одного не было рук. Механические манипуляторы заменяли недостающие куски плоти. Металлические пальцы сжимали автомат. Второму где-то разнесло пол-лица. Окислы на бронзе нижней челюсти казались грязными потеками неаккуратного рта. Бронзовые пластины закрывали виски, на месте ушей красовались дыры.
– Смотри! – Март снова толкнул его в спину, и Дио понял, что и первый тычок был не случаен. – Смотри! Хочешь так, как они?
Дио нехотя поднял взгляд. Нет, вид мертвых тварей не вызывал у него отвращения. Он привык смотреть на них бесстрастными глазами охотника. Он видел и гораздо более устрашающие экземпляры. Но сейчас невольная дрожь прошла по плечам. Глядя на тварей, он никогда не предполагал, что и сам может стать таким же.
– Лучше уж так, как они, чем так, как ты, – медленно ответил Дио, глядя в пустые, невыразительные глаза леканов.
Март все-таки не сдержался. Он сграбастал Дио за ворот, с силой развернув к себе. Кулак замер в считаных миллиметрах от лица.
– Правда глаза колет? – спросил Дио, ухмыляясь уголком рта.
Март оттолкнул его прочь, и Дио спиной вперед влетел в дверь комнаты, распахнув ее собственным телом.
Это была лаборатория. Металлические столы, так хорошо знакомые Дио по логову Тесака. Гнутые эмалированные миски, медицинский инструмент, пробирки, спиртовка, чашечки Петри, микроскоп, другие приборы, о назначении которых Дио мог только догадываться. Человек, которого Дио узнал сразу и без труда, закрывал застекленную дверцу шкафа.
– Тесак?! – В который уж раз Дио почувствовал, как теряет точку опоры.
Тесак был жив. Это просто не укладывалось в голове и в то же время казалось абсолютно логичным. Никогда раньше Уроды не оставляли в живых никого, но разве когда-нибудь раньше Уроды заключали договоры с кем бы то ни было?
– Привет, – сказал Тесак. Его голос был абсолютно бесстрастным, а очки-консервы вполлица скрывали эмоции даже лучше, чем стеклянный взгляд лекана. – Не ожидал увидеть тебя здесь. Мне казалось, ты достаточно умен, чтоб не попасться.
Насмешка не задела. Так – всколыхнулась и тут же схлынула злость. Тесак всегда говорил, что думает, прямо в глаза, и Дио уважал его за это. Март прошел внутрь, аккуратно закрыл за собой дверь.
– Можешь привести его в порядок? – спросил лекан, присаживаясь на край ближайшего стола.
– А что с ним не так? – Ехидная усмешка не сходила с губ Мясника. – В последний раз он выглядел гораздо, гораздо хуже.
– Флегонт перестраховался. Подсадил его на транквилизаторы. Чтоб вел себя тихо и не рыпался.
Дио стоял, переводя взгляд с одного на другого. Эти двое общались как старые приятели, а сам он вдруг почувствовал себя лишним здесь.
– Я могу вколоть ему кое-что, да, боюсь, сердце не выдержит.
– Коли. – Март рубанул воздух ладонью. – Наверняка его сегодня убьют, а так у него, может быть, появится шанс.
– Все нянчишься с убогими? – Выдвинув ящик стола, Тесак перебирал ампулы. Звенели, ударяясь друг о друга, склянки. – О себе бы подумал. Он тебя прихлопнет как муху. Он может…
– Уймись, – Март отмахнулся устало, будто продолжал старый, изрядно надоевший спор.
Дио машинально закатал рукав рубашки. Пока Тесак наполнял шприц, несколько раз сжал кулак, и игла легко вошла в вену. Прозрачная жидкость в шприце на мгновение окрасилась красным, а потом Тесак мягко догнал поршень до упора и тут же прижал ваткой место укола.
– Сядь, посиди. – Мясник кивнул на кушетку, и Дио послушно сел. Старая, пересохшая клеенчатая обивка затрещала под его весом, расходясь по швам. Тесак бросил равнодушный взгляд и отвернулся, полез в задний карман джинсов за портсигаром. Открыл и по старой своей привычке протянул Дио, предлагая угощаться. Тот мотнул головой. Сигареты теперь ему были совершенно ни к чему. Отметил лишь для себя, что в этот раз жестянка была полна под завязку и все сигареты выглядели новыми, будто их только что доставили с фабрики, а не нашли где-то под завалами. Заметил и то, что Тесак даже не подумал предлагать сигареты Марту. То ли лекан не курил, то ли Тесак не считал его равным себе…
Лекарство начало действовать. Восприятие обострилось до предела. Табачный дым ударил по рецепторам. Сердце забилось быстрее, застучало в висках. Предметы, словно собранные в линзу, стали объемнее и выпуклее. Дио покачнулся, схватился за край кушетки, боясь упасть.
– Что? Вштырило? – спросил Тесак. Его голос звучал словно издалека. – Дыши глубже.
Дио сделал глубокий вдох, ощущая каждый кубический миллиметр воздуха, проникающий в его легкие. На языке оставался кислый вкус табака. Запах дыма странно мешался с запахами лекарств. Март посмотрел внимательно и поднялся распахнуть окно. Мгновенно стало чуточку легче.
Дио откинулся к стене, ощутив сквозь рубашку ее холодную шершавую поверхность. Прикрыл веки, дыша размеренно и ровно. С каждым вдохом ему становилось лучше и лучше. Липкая испарина выступила по телу. Рубашка моментально промокла, зато он наконец окончательно пришел в себя. С улицы слышались крики. Толпа скандировала его имя…
