Джио направился по дорожке, обсаженной кустарником. Где-то вдали заржала лошадь.
Когда они добрались до конца дорожки, поместье оказалось перед ними как на ладони. Валентина остановилась рядом с Джио и увидела слева от себя конюшни, окруженные кипарисами. Справа виднелись большие зеленые загоны, что было удивительно для скалистой и голой сицилийской земли. Наверняка там поработали садовники.
Насколько она помнила, тренировочные поля, где погиб Марио, располагались за конюшнями, но отсюда их не было видно.
– Тренировочных полей больше нет, – отрывисто бросил Джио.
– А что там сейчас?
Он пригладил волосы:
– Сад. Сейчас там сад.
Преисполнившись решимости, Валентина скрестила руки на груди.
– Я хочу видеть, – негромко проговорила она.
– Зачем? Ведь это ничего не изменит.
Валентина коснулась его руки и почувствовала, что он дрожит.
– Пожалуйста, Джио, – взмолилась молодая женщина. – Мне надо увидеть.
Спустя мгновение он зашагал вперед. Впервые с того момента, как они встретились, Валентина видела другого Джио – неуверенного, ранимого.
Они прошли мимо конюшни, в окна которой высовывались головы лошадей. Валентине показалось, что она узнала Мисфита, и он негромко заржал, приветствуя их. Два конюха направились было к ним, но, увидев выражение лица хозяина, решили не беспокоить его. Валентина вспомнила, что на ней одежда Джио, покраснела и поспешила за ним.
Он остановился так неожиданно, что она налетела на него. Джио протянул руку, помогая ей удержать равновесие, но быстро отдернул ее.
Валентина изумленно произнесла:
– Ведь это лабиринт.
Он скованно кивнул:
– Марио рассказывал мне о подобных сооружениях. Он был увлечен ими… Я оставлю тебя.
Джио ушел. Валентина посмотрела ему вслед и перевела взгляд на тщательно подстриженный кустарник. Медленно она вошла в лабиринт. Сделав несколько неверных поворотов, молодая женщина все-таки добралась до центра и несколько минут простояла там, отдыхая.
Ее родители будут потрясены, узнав, что Джио создал лабиринт в память о Марио. О своих чувствах Валентина предпочитала не думать – слишком уж они были противоречивы и взрывоопасны.
Она направилась к выходу из лабиринта, испытывая, как ни странно, удивительное спокойствие. А ведь раньше на этом месте были тренировочные поля. И на одном из них нашел свою смерть Марио.
Когда Валентина вернулась в кухню, ее встретил хмурый Джио. Он побрился и переоделся. В руках у него были ключи от машины и пакет, в котором, как она подозревала, лежало ее платье.
– Ну как, ты готова ехать?
Валентина вспыхнула. Ее почему-то ранили его слова.
– А что, если я еще не готова ехать?
В темных глазах Джио что-то мелькнуло.
– Я думал, – медленно заговорил он, – что после того, как ты увидишь, где погиб Марио, твоя страсть утихнет.
Валентина пристально смотрела на него:
– Я сама захотела приехать сюда, помнишь?
Она подошла к Джио, забрала у него ключи, уронила их на стол. Затем взяла пакет и бросила его на пол.
В глазах мужчины запылал огонь.
– Ты осознаешь, что делаешь, Валентина?
– Я хочу тебя, Джио, – просто сказала она.
Не отрывая от нее потемневшего взгляда, он кивнул:
– Пока хочешь.
Джио притянул ее к себе, и тело женщины запело.
– Ты права, – хрипло произнес он. – Нет ничего более важного, чем то, что нас с тобой сейчас связывает.
С этими словами он прижался губами к ее губам, и мир вокруг Валентины перестал существовать. Остались только она и мужчина, сжимавший ее в объятиях.
Спустя двадцать четыре часа Валентина стояла в клинике и говорила с врачом-консультантом об операции, которая должна была состояться завтра. Ее отец лежал бледный. Рядом с ним сидела мать и держала его за руку. Джио стоял в углу комнаты, скрестив руки на груди, и внимательно слушал.
Молодая женщина дрожала оттого, что он находится так близко. Голова ее гудела от пережитого и недостатка сна.
Валентина бросила быстрый взгляд на Джио, но он не смотрел на нее. Подбородок его напрягся. Она была сбита с толку, смущена. Когда она вчера призналась, что хочет его, в их отношениях что-то неуловимо изменилось.
У нее не было времени разбираться, что именно, – Джио доставлял ей небывалое наслаждение. Когда же она, пресыщенная, проснулась поздним утром, он, уже одетый, объявил:
– Нам пора ехать. Самолет готов доставить твоих родителей в Неаполь…
Валентине стало немного стыдно. Она позволила себе забыться, в то время как обсуждалась операция, от которой зависела жизнь ее отца. Она с трудом заставила себя отвлечься от Джио и своих чувств к нему и сконцентрироваться на родителях.
Когда консультант вышел и Валентина убедилась, что благодаря Джио ее мать с комфортом устроилась в комнате рядом с палатой отца, она почувствовала усталость.
Она была удивлена, увидев, что Джио дожидается ее возле больницы, девушка была уверена, что он уехал. Джио протянул ей руку, и она увидела что-то похожее на ключ от номера. Он подтвердил ее догадку:
– Отель «Гранд-Плаза», неподалеку отсюда.
Валентина моргнула. Это был один из самых дорогих отелей в Италии. Она начала было протестовать, но Джио вложил ключ ей в руку и сказал:
– Не хочу ничего слышать. Тебе ведь нужно где-нибудь жить, пока ты здесь.
Он снова вел себя как незнакомец, вежливый, учтивый, но тем не менее незнакомец. Перелет в Неаполь прошел в тишине, и Валентина убедилась, что между ними действительно что-то изменилось, но что именно – она сказать не могла. Ночью Джио был нежным и страстным любовником, но утром все было по-другому. У женщины появилось ощущение, что она ступила в зыбучие пески. Этот незнакомый мужчина не был тем Джио, который несколько часов назад овладевал ею.
– Сегодня вечером я должен быть в Сиракузах. Но завтра вернусь – до начала операции.
Валентина скрестила руки на груди, чтобы не потянуться к Джио – хотя ей страстно хотелось прикоснуться к нему. Попросить его объяснить это внезапное охлаждение. Между ними словно разверзлась пропасть.
Она, подражая его вежливому, но холодному тону, заметила:
– Тебе не обязательно приезжать завтра, если ты занят.
– Я все-таки приеду, – отрывисто бросил Джио. Он указал на водителя, стоящего рядом с машиной. – Дарио отвезет тебя в отель. Он будет под рукой, если тебе понадобится куда-нибудь поехать. Пока ты в Неаполе, он в твоем распоряжении.
– Джио, – беспомощно начала Валентина, но, увидев его замкнутое лицо, отступила. – Хорошо.
– До завтра, – сказал он.
Джио направился к машине, стоявшей на парковке возле клиники. Когда он уехал, у Валентины возникло чувство, будто что-то важное проскользнуло у нее сквозь пальцы.
