стоит, а Канопус уже не очень.
И вот эта мысль уже заставляет задуматься всерьез над происходящим. Если Канопус взяли за один день, так легко, то что будет с остальными городами? Да, у того же Альтаира вооружение менее потрепано. Те же автоматические турели за годы использования подверглись меньшему износу.
Плюс имеются обширные наработки в области эфирного оружия, которого, почему-то практически нет в Канопусе. Но у Альтаира нет солдат, готовых ценой своих жизней оборонять город. Им бы объединиться, может что-то да вышло бы в итоге.
Но человечество даже перед лицом неминуемой смерти продолжает грызню между собой. Как обычно.
Мы устроились в штабе мэра, расположенном в центральном секторе, куда сейчас тащили все вооружение с внешней стены. Обороняться тут проще с одной стороны, но с другой плотная застройка города позволит тварям подойти вплотную.
- Я так понимаю, вариант сдачи не рассматривается? – усмехнулся я.
- Они хотят сделать из городов кормушки для Иных. Десять процентов – это только кажется, что не много. А кто будет выбирать? Кого отправим на смерть? А если они любят младенцев, то тогда женщин поголовно превращать в инкубаторы? Да даже если и так, то как скоро им станет мало? Сам знаешь, эти твари плодятся куда быстрее людей. И если не истреблять их поголовье, то рано или поздно нас все равно сожрут, просто от голода.
- Согласен. Но потерять десятую часть населения и выиграть себе год времени…
- Восьмой, ты не помогаешь, - схватился за голову Хард.
- Просто прикидываю варианты. Я не стратег, но есть ведь еще другие города. Черч отправил сигнал бедствия…
- Это он сказал, что ты можешь называть его так? – внезапно поднял голову Хард.
- Как? – не понял я. – Черч?
- Да.
- Да.
- Понятно, - вздохнул Хард. – Ладно, не о том думаю. Если сдадим город до прибытия войск Альтаира, то от нас уже не будет пользы. Думаешь, они в первую очередь заберут стариков, женщин и детей? А оружие?
- Понятно дело, - отмахнулся я. – Солдат пустят в расход первыми. Говорю же, я не стратег и не командир. Пойти и убить кого-то, сжечь все к хренам, это я могу.
- Ты ведь думаешь уйти, да?
- Само собой, - не стал я скрывать своих мыслей. – Через север я не прорвусь, но вряд ли кольцо везде такое. Проблема в том, что к своим возвращаться нельзя, только выдам лагерь. Идти в сторону Альтаира только если. Но мы расстались не самым лучшим образом и они вежливо попросили меня больше никогда не совать свой нос за их стены.
- Это хорошая возможность, - произнес Хард.
- Сдохнуть.
- Да нет. Прорвать кольцо на юге, а не на севере. И отправиться в Альтаир.
- Со всеми жителями? – я скептически изогнул бровь. – Не забывай об их бетах-ретрансляторах. Уверен, что как только ты высунешься из города на юге, в Канопус ворвутся орды тварей с севера. А они быстрее и выносливее людей.
- И в итоге нам ударят в спину, - кивнул своим мыслям Хард. – Только на этот раз бой будет в чистом поле без стен и оборонительных орудий.
- Это будет не бой, - хохотнул я, представляя себе подобную картину. – Просто сметут и все.
- Есть идеи? – вздохнул Хард, потирая лицо.
- Вообще ни одной. Ну, кроме как сдохнуть красиво, продав себя подороже.
- Ладно, сейчас начнется совещание…
- Я тут полежу, если ты не против, - бросил я, устраиваясь на кушетке. – Вторые сутки не сплю. Все равно у вас там скучно будет.
- Там и твоя судьба решается, между прочим.
- От меня там пользы не будет. Я просто уставшая восьмерка, которая не хочет умирать невыспавшимся. Прикрой дверь, как будешь выходить.
***
- Уверен?
- Абсолютно, - кивнул Черчилль. – Других вариантов я не вижу.
- Иуэ? – мэр вопросительно посмотрел на паренька, которого боялся до дрожи в костях.
- Я ш братом, - произнес тот с набитым ртом.
- Понимаю, - кивнул Хард.
- Я люблю пожратша, но я не бог и чудо не шотворю.
- Понятно, - вновь кивнул Хард.
Сам он к рыбе даже не притронулся, так что Иуэ был единственным, кто самозабвенно набивал пузо во время совещания, совмещенного с ужином. Харду это не нравилось, но Черчилль никого не спрашивал.
А так как связной отказался покидать свой бар, то и совещание решили устроить тут, благо обстановка позволяла.
- Я не смогу выделить вам большое прикрытие.
- Альтаирская химера пойдет с нами, - пожал плечами Черчилль. Его и Иуэ вполне хватит.
- Не для меня. Вы не втроем отправляетесь, так что людей я вам выделю. Сколько получится…
- Про тебя, думаю, спрашивать, смысла нет, - улыбнулся Черчилль.
- Ты знаешь ответ.
- Благородно, но крайне глупо, - внезапно серьезно произнес Иуэ. - Война только начинается и твои навыки бы нам пригодились на полях сражений. Ты один из достойнейших лидеров человечества.
Внезапное откровение очень польстило Харду, если учесть, кем оно было произнесено. И в груди заскребся тоненький червь надежды, но мэр быстро задавил его, сочтя проявлением слабости.
- Именно потому я и не могу.
- Ожидаемо, - кивнул Черч.
- И глупо, - подхватил Иуэ. – Что? Дохлый король никому ничем уже не поможет.
- Трусливый король может сделать все только хуже, - возразил Черч.
- Один раз, не пи…
- Иуэ, - произнес Черч чуть серьезней и у всех присутствующих мурашки побежали по спине.
- Если никто не хочет, передайте канапе, пожалуйста, - тактично ретировался мечник.
Все облегченно вздохнули, а мэр подумал, что без этой жуткой парочки наконец-то сможет вздохнуть свободней. Он до сих пор не определился, кого боится больше, странного мечника и хозяина бара или той орды Иных за стеной.
И внезапно, сам для себя осознал, что больше всех он боится Черного Дьявола из Альтаира, который вырезал лагерь фанатиков голыми руками, будучи заключенным в закаленные эфиром цепи. И сделал это с радостной улыбкой на лице. С учетом того, что маска химеры вообще не имеет функции трансформироваться в улыбку.
В каком-то смысле даже хорошо, что Хард скоро умрет и перестанет встречаться со всякими жуткими личностями. Скоро эти трое станут не его проблемой.
***
Удивительно, но
