От Эйнаров приходили вести, и я их тоже слышала, что отлавливают каких-то разбойников, выжегших крестьянские поля. Земли были когда-то спорные, но по последнему договору с другой страной они окончательно были закреплены за Ардари. И вот, опять кому-то не терпится вбить клинья между государствами посредством выжженных полей, а уже доподлинно установлено, что это третья сторона, потому что кто-то из пойманных поджигателей признался в найме. А для отвода глаз на пепелище начертили круги и прочие рисунки, которые должны были запутать тех, кто приедет с этим разбираться. По доходившим до меня разговорам Стейн Эйнар очень грамотно руководил отрядом воинов, впрочем, лично я в этом не сомневалась, потому как, несмотря на явно непростой характер, руководить людьми и пользоваться оружием он умел.
...И была очень рада этому.
А неизменный восхитительный королевский шоколад и букеты цветов, которые, к слову сказать, теперь были всегда разными, приятно радовали глаза.
Я с непонятным удовольствием ежедневно просиживала в королевской библиотеке, изучая географические особенности Ардри и соседних стран, описание флоры и фауны, а так же прочую литературу, издаваемую по всему миру и собранную тут.
- Я слышал, что леди каждый день проводит в библиотеке,- степенный и размеренный голос Гранта нарушил тишину, царившую в огромном помещении, - и изучает нашу литературу.
- Да. Это интересно,- читать и узнавать что-то новое действительно нравилось. Отложив документальную книгу об эльфах, которую мне сегодня любезно предоставили, я уставилась на принца, уж очень нервно вышагивающего передо мной. Всегда уверенный в себе, сейчас он выглядел как школьник, решающий прогулять урок или идти на контрольную работу.
- Я рад, что вас интересует наш мир. Для Вас это будет очень полезно,- Правитель наматывал круги вокруг этажерок с книгами, очевидно, сам не замечая, что топчется по тому же маршруту. Вот это он к чему? Даже не думая поддерживать беседу, я с интересом наблюдала и ждала, когда же принц скажет основную мысль, ради которой сейчас он так необычно себя ведет.
- Вам ко всему прочему нужно будет узнать о правящих династиях соседних и не только государств, нашу и их историю,- вот мне это его мельтешение с загадочными фразами долго еще наблюдать?
- А зачем?
-Что зачем?- Правитель оторопело посмотрел на меня.
- Зачем это узнавать. О правящих династиях и вообще,- хихикнуть мешало только врожденное любопытство и чувство такта. Еще бы! Я никогда не видела таким несобранным Правителя.
-А разве я не сказал?- Лицо принца медленно начало заливаться багровой краской, начиная от шеи до самых ушей. Синие глаза, застывшие на минуту вдруг отмерли и два раза моргнули, напоминая сову.
-Нет, а что?- Как-то всё подозрительно...Неужели... Да нет, глупости.
- Вы выйдите за меня замуж?- Глаза цвета чистого неба смотрели на меня, светясь надеждой.
-Зачем это. Вы ведь не любите меня,- от такого предложения в горле мгновенно пересохло, а голова начала кружиться как у всех нежных девушек при подобных признаниях от принцев. Только я давно уже не нежная девушка и четко понимаю, что никакой неземной любви у него ко мне нет и быть не может. Богатого приданного за мной и вообще приданного как такового с биноклем не найдешь. Расписной красавицей, за которую полцарства и коня в придачу можно получить тоже себя не ощущаю.
-Для принца-то как раз любовь и ни к чему, - Грант грустно усмехнулся, прикрыл глаза и прислонился спиной к одному из огромных книжных стеллажей, расположенных тут повсюду, заложив руки за спину. И мне вдруг очень жалко его стало. Все знают, что "жениться по любви не может ни один король". Но тогда зачем жениться на мне? Не понимаю.- Это, видите ли, мешает политическим планам правителей и их родственников.
-Понимаю, но всё же почему я?- Нет, мне, несомненно, льстило такое предложение, а как же иначе. Принц был очень интересным молодым мужчиной, который умел красиво ухаживать и делать комплименты. С момента моего появления не прошло и дня без замечательного букета цветов и коробочки шоколада. При случайных прикосновениях в столовой и не только я замечала, что мне это очень даже нравится и вообще приятно, когда за тобой ежедневно, но неназойливо ухаживает первый красавец королевства. Почему первый? Потому что он Правитель.
-Потому что ты... простите вы, Варвара, более похожа на ту, настоящую, чем все мое окружение, - теперь он стоял прямо, а на черных волосах, небрежно лежавших на широких плечах, играло отражение круглых плафонов фонарей, повсюду развешенных на стенах в библиотеке. Тут вообще было масса удивительных фактов, таких как свечи и фонари в одном помещении, не говоря о горячей воде в моей ванной комнате и прочих прелестей современной человеческой цивилизации. Думаю, что не малая заслуга во всем этом не только умелых мастеров, но и его, принца.
-Вы считаете, что никогда не встретите её, настоящую и единственную? - Мне уже стукнуло двадцать шесть лет, а это больше чем четверть века, и пора бы уже быть в своих мечтах реалистичнее и приземлённее, но всё же ...
-Многие из браков, которые впоследствии известны своими сильными чувствами начинались куда как проще, - он подошел к окну, у которого я сидела в большом глубоком кресле и, уставившись на улицу, спокойно продолжил, - а потом, если быть откровенным, действительно выгодная партия и правителям не мешает. Но не хочу так. Вы прекрасно поняли, что мне был неинтересен брак с Катериной, но к вам я подобных отрицательных чувство точно не испытываю. Обещаю, Варвара, что никогда не пожалеете об этом,- сейчас эти простые слова звучали не как речь записного красавчика, а как взрослого мужчины, вполне отвечающего за свои поступки.
Я встала, медленно закрыла книгу, которую с интересом до этого разговора читала и повернулась к Гранту, слегка придерживаясь одной рукой за спинку кресла, чтобы придать себе уверенность, да и просто унять начавшуюся дрожь и слабость.
-А что думает об этом ваша мать, - иметь свекровью Снежную королеву Азалию мне не очень хотелось. Хотя до сих пор она мне не докучала. Особо.
- Думаю, что она не будет против нашего брака.
-А если я вас не люблю, - мой голос звучал не громко, но в тишине библиотеки были слышны все слова, как будто всё вокруг замерло, и существовал только он, наш разговор,- простите, но это чистая правда.
-Знаю. Надеюсь, что когда-нибудь мы оба это исправим, - он взял мою недочитанную книгу и со знанием обязанностей архивариуса удивительно точно поставил её на место, а затем вновь вернулся к окну.
- Ваше Высочество, я должна подумать,- мне стало не по себе, в голове застучала сотня мелких молоточков, вызывая пульсирующую боль,- если вы не против, то завтра дам ответ.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
