они не заметят и не услышат. Хотя кричать все же не рекомендую.
Кажется, начинаю понимать, в чем смысл этого приключения. Поистине демоническое коварство нужно, чтобы придумать столь интимное времяпровождение: неверный свет свечей, тихий полушепот и невозможность отстраниться без того чтобы не рухнуть с балки вниз. Довольно ловко. А на первом свидании с Виктором мы ходили в зоопарк, где на меня плюнула альпака. Нет, не то чтобы это было свидание. У нас с Эктором просто товарищеский вечер двух правонарушителей.
Широкие двустворчатые двери распахнулись и в зал вкатился круглый мужчина. Споро перебирая ножками, незнакомец добрался до ближайшего кресла и грузно опустился в него, тяжело вздохнул, порылся в карманах и извлек на свет божий шелковый носовой платок, которым утер лоб.
- Это Голод, - суфлерским шепотом пояснил Эктор.
- Это? Голод? – от удивления я чуть не рухнула вниз, прямо на толстяка. – Мне всегда казалось, что Голод, он.. Ну, тощий, как палка. Может, вообще скелет..
Демон ответил тихим хрипловатым смешком.
- Не-е-ет. Голод такой, какой есть. Вообще, как, по-твоему, откуда взялся Голод?
- Не берусь судить о бессмертных существах, но обычно, когда мужчина и женщина очень любят друг друга…
- Рассказ о пчелках и птичках прибереги на следующий раз, - ухмыльнулся демон. – Нет, я имею в виду, откуда берется голод как явление.
- Обычно неурожай, стихийное бедствие или что-нибудь в этом роде способствуют…
- Ага, как же! Просто пришел кто-то, не будем показывать пальцем кто, и все сожрал. Видишь еду на столе? – я утвердительно кивнула. – Большую часть съест Голод.
- Но этого же хватит, чтобы накормить армию?! – изумилась я. За длинный стол можно усадить минимум дюжину человек, а яств с лихвой хватит накормить каждого досыта, да еще и останется.
- Армию да, но не его.
- Ты хочешь сказать, что съев все это, Голод, прости за тавтологию, будет все еще голоден?
- Еще как.
Наверное, мы бы еще некоторое время перемывали Голоду широкие косточки, но, тихонько скрипнув, отворилась маленькая дверца в конце зала и в помещение проскользнула субтильная фигурка в спортивном костюме. Не заметить ее не оставалось никакой возможности – короткие выбеленные волосы практически светились в плохо освещенной части зала.
- А это кто?
- Есть предположения? – увильнул от ответа демон.
Вариантов оставалось не так уж много. Двоих Всадников из четырех я уже видела. Остается Чума и Война. Незнакомец в спортивном костюме может быть любым из них.
- Ну, что скажешь?
- Прошу еще минуту на раздумья, - отмахнулась я от Эктора. – Пусть подойдет поближе.
Фигурка приближалась какими-то рваными отрывистыми шагами.
- Привет, Голод! Ты опять раньше всех? – звонко спросила она. – Начинаю думать, что ты вообще не покидаешь Зал Совета.
- Ах, Чума, это тебе заняться нечем, - капризно вздохнул толстяк, обгладывая восьмую куриную ножку, - А вот я весь в трудах, весь в заботах.
- Я бы сама поняла, что это Чума, просто не успела, - шепнула я Эктору, присматриваясь к третьей Всаднице.
Чума оказалась довольно бойкой девицей на вид лет пятнадцати. В левом ухе блестит с полдюжины серебряных колечек, по предплечьям змеятся татуировки, светлые волосы с одной стороны выбриты, с другой торчат короткими рваными прядями.
Тем временем разговор внизу продолжался:
- …ваще чумовой оказался мужик! В пробирке вывел новую болезнь за два дня. Я, оф коз, очумела слегка, а потом решила его же этой болезнью заразить, прикинь, как смешно! – она коротко хохотнула и ткнула Голод в бок.
- Фу, какие гадости ты все время рассказываешь, - плаксиво проныл Голод, потянувшись за блюдом с жареным поросенком. – У меня даже аппетит пропал.
Чума сморщила изящный носик и плюхнулась в ближайшее кресло.
- У тебя никогда не было чувства юмора. История ведь огонь! Смерти расскажу, ему понравится. Он любит всю эту чухню, ну, типа змея, кусающая собственный хвост и всякое такое. Крутяк же. О, а вот и они!
Девушка легко вскочила и бросилась к двум Всадникам.
- Брателло-чувачелло! Чо как? – вскричала она, бросаясь на шею высокому мужчине. Методом исключения я вычислила, что это Война.
- Здравствуй, Чума! Судя по твоему виду, день прошел неплохо, - скупо улыбнулся Война. – Прошу прощения за опоздание, меня задержали неотложные дела.
- Ну, конечно, у нас же никаких дел нет, мы же здесь можем весь вечер торчать, - проныл из своего кресла Голод.
- Чел, ты сидишь и ешь там? Так вот, сиди и ешь. Не кипишуй. Лейтнулся и лейтнулся*, ну с кем не бывает, - бросила ему Чума и повернулась к Мику: - Ну, чо Смертуха, как житуха?
- Вполне приемлемо, - сухо ответил Мик, но по его мягкому взгляду видно, что к Чуме он относится с нежностью.
Пока Всадники Апокалипсиса рассаживались за стол под бодрое жужжание Чумы, рассказывавшей Войне и Смерти ту же историю, что до этого Голоду, я шепнула Эктору:
- Что дальше?
- Будут болтать и сплетничать. В принципе, вряд ли будет что-то интересное, можем уходить. Самое любопытное это сами Всадники, их ты уже видела.
- Да ну? – не скрывая скептицизма, спросила я. – Ты ведь сказал, что совет Всадников это невиданное зрелище, а теперь предлагаешь уйти.
- Ладно, - у демона сделался несколько виноватый вид. – Мне неловко, что наше свида.. наш вечер заканчивается именно так, но я только что получил оповещение, - он задрал вверх рукав пиджака. На запястье светилась красным витая печать. – Я второе лицо после Смерти, а так как он сейчас на совете, мне нужно вернуться на работу.
В воздухе едва заметно запахло грозой и… демон вдруг исчез. Растворился в воздухе, оставив меня сидеть под потолком зала совета Четырех Всадников Апокалипсиса. Вот же черти полосатые! Говорила ведь мне мама: «Мужикам не доверяй! Поматросит и исчезнет, потом сиди и разгребай».
Ладно, прежде всего надо не паниковать. Это самое главное в любом деле. Ну, исчез чертов демон, пес с ним. Подумаешь, сижу под потолком, над залом совета Четырех Всадников Апокалипсиса. Если не высовываться, то, может, и обойдется. Раз уж все равно сижу, хоть послушаю, о чем они там толкуют.
- …Рай опять прислал служебную записку по Голоду. Говорят, ты в храме толкал прихожан на грех чревоугодия.
- Чо за ботва, Голод? – перебила Войну Чума. – Опять на тебя эти святоши
