Майер парил в воздухе с комфортной для себя скоростью.
— Нет. Выход я не нашел. Но дальше становится светлее — это факт.
— Хорошо.
Мы продолжили бежать, а Майер вдруг задал Грани вопрос:
— Каков наш шанс покинуть рощу не вступая в бой с леопардом?
— 71.6%
Ее ответ звучал оптимистично, и я взглядом поблагодарил Майера за заданный вопрос. Сам бы я не осмеливался спрашивать такое в текущей ситуации, тем более рискуя разозлить старикана.
Однако, сколько бы мы не бежали светлее не становилось. Напротив, тьма снова начала сгущаться.
— Какого черта, дымок?
— Там было светло. Только что. Я ведь… да… я точно был именно здесь.
Майер неуверенно рассматривал ближайшие деревья, но отличить даже одно из них от другого не представлялось возможным. Мы остановились чтобы перевести дыхание.
— Где Кармина?
— Должна уже скоро вернуться.
Скорость полета Кармины значительно уступала скорости Майера, поэтому ее задержка была неудивительна. Я лишь надеялся, что она не попала в неприятности отправившись на разведку в одиночку.
Старший Вайл снова посмотрел на Грань и указал в сторону куда мы двигались
— 47.6%
— Эм… а это хорошо или плохо?
Майер задал вопрос, но старший Вайл его проигнорировал. Он лишь повторил процедуру для других направлений:
— 32.4%
— 64.7%
— 44.7%
— Проценты стали более размытыми. Уже нет четких ответов вроде двадцати и восьмидесяти. Это влияние мертвой рощи?
— Если великий охотник знает, что мы путешествуем с Гранью вероятности, то он может попробовать подобрать тактику против нее. Например, он может начать кружить вокруг нас и сделать свои перемещения непредсказуемыми. Или вовсе случайными.
Слова Хагена будто оставили отпечаток у меня в сознании. Если он был прав, то Грань вероятности становилась бесполезной. Напротив, ее использование только привлекало к нам хищника. С другой стороны, найти выход из рощи без ее помощи будет крайне тяжело.
Старший Вайл явно подумал о том же самом и обратился к Майеру:
— Дымок, ты можешь запутать наши следы?
— Эм… я мог бы попробовать, если бы знал, как именно леопард выслеживает добычу. Он берет след по запаху?
— Не факт! Хаген ведь говорил, что в его логове царит тьма. Такие кошмары часто используют эхолокацию для ориентации в пространстве. Возможно… именно для этого он и рычал. Пытался понять наше местоположение.
Тисса снова сделала интересное, но не обнадеживающее замечание.
— Значит… он может полагаться на обоняние или звук. Или на то и другое. Плюс к тому он чувствует, когда кто-то пользуется Гранью. Помножим этот факт на то, что мертвая роща почему-то начала непредсказуемо меняться усложняя наш маршрут. Честно говоря, я сомневаюсь, что смогу сбить хищника со следа в таких условиях.
— Нам нужна Кармина. Срочно.
Старший Вайл посмотрел на Тиссу требовательным взглядом, и та ответила:
— Поняла.
Она вдруг вонзила свои стальные когти себе же в руку. Я мог лишь пораженно наблюдать за тем как ее кровь вытекает из раны. Мне показалось, что в происходящем есть что-то ужасное и неправильное, но у меня все равно не было никакой возможности повлиять на это или остановить.
— Она почувствует, что телу причинен вред, и скоро будет здесь.
— Хорошо. Готовь пламя.
— Ты уверен?
— Да. Будь готова поджигать деревья по моей команде.
Тисса закрыла глаза и сосредоточилась. Вдруг ее когти вспыхнули и начали гореть черным пламенем которое, казалось, подпитывается кровью, вытекающей из раны на руке.
Старший Вайл тем временем опустился на одно колено напротив Грани вероятности и заглянул ей в глаза. Исходящий из них серый свет стал всепоглощающим. Против воли я зацепился взглядом за этот свет и у меня в уме вдруг возникли числа:
— Шанс победы в бою с леопардом один на один: 42.7%
— Шанс победы в бою с леопардом с помощью Хагена и Боссу: 56.2%
— Шанс смерти Грани вероятности в случае сближения с леопардом: 88.2%
— Шанс смерти младшего Вайла в случае сближения с леопардом: 99.6%
— Шанс встречи с более сильным существом чем леопард: 72.2%
Свет в ее глазах померк, а у меня закружилась голова. Я чуть не упал от напряжения и понял, что из носа вдруг потекла кровь. Старший Вайл посмотрел на меня гневным взглядом.
— Не мешайся! И не смотри ей в глаза!
Даже если бы он не наорал на меня, я все равно не стал бы еще раз смотреть на Грань. Открывшаяся правда испугала меня до дрожи в коленях.
Вдруг сверху послышался звук пропеллеров и появилась Кармина. Она сразу направилась к Тиссе чтобы убедиться, что с ней все хорошо. Но старший Вайл пришел в ярость, когда увидел ее.
— Какого черта? Ты что, набирала высоту?
Кармина начала перебирать лапками, а Тисса переводить:
— Она говорит, что не смогла найти безопасный маршрут к выходу. Роща стала меняться. Деревья и тьма будто пытаются не дать нам выбраться. Только с высоты она сможет…
— Я знаю! Мне интересно какого хрена она снизилась прямо над нами выдавая наше положение! Ты должна была снизить высоту хотя бы за километр отсюда и сблизиться с нами незамеченной!
— Она беспокоилась за свое тело, поэтому…
— Твою мать.
Старший Вайл выругался и не стал слушать. На этот раз я мог его понять. Если наш шанс встретиться с чем-то кроме леопарда был целых 72 %, то выдав наше положение Кармина должна была поднять этот процент еще выше.
Он снова заглянул в глаза Грани и теперь даже его собственный взгляд начал светиться серым светом. Я спешно отвернулся и закрыл глаза чтобы не вмешиваться в процесс.
— Так… ладно. Кармина, по моей команде ты снова полетишь вверх чтобы набрать максимальную высоту. Ты сделаешь это только в определенном месте и только когда я скажу! С воздуха ты будешь наблюдать за изменениями рощи. Ищи закономерности и безопасный маршрут для выхода. Все поняла?
Механический паук сделал движение будто бы кивнул.
— Тисса, поджигай деревья. В том направлении откуда мы пришли.
— Хорошо.
Огонь в руках у Тиссы уже разгорелся и размахнувшись она послала волну черного пламени в сторону деревьев. Огонь перекинулся на ветки и в этот момент произошло нечто ужасное. Мертвая роща закричала.
Казалось, подожженные деревья завопили от боли. И к этой какофонии присоединилась вся роща. Крик миллиона голосов, вопящих от ужаса и отчаянья, обрушился на нас, будто мертвая роща на миг ожила только чтобы ощутить предсмертную агонию и поделиться с нами своей болью.
— Агх…
На этот раз звук подействовал на всех одинаково. Даже Хаген и Боссу закрыли уши руками чуть не упав от давления.
— Ты знал, что так будет?
— Поможет против эхолокации. Огонь
