вокруг себя чёрное облако.
Подлетел к стрелкам, принял материальный облик и расправился с ними прежде, чем те успели осознать происходящее.
Понимая, что их товарищи мертвы, одарённые спецназовцы открыли слепой огонь. В ещё не успевшие упасть тела ударил веер искрящихся молний, но Секрот уже успел уйти в тень, созданную чёрным облаком. Подполз к магу, вылез из тени, резким взмахом распорол ему пах, затем поднялся выше и проделал то же самое с горлом. Эти ребята защищены бронепластинами, куда попало их не ударишь.
— Айнц, толчок! — скомандовал кто-то из спецназовцев.
Толчок? Это же…
Раздался хлопок, и всё облако мгновенно разметало в стороны. Бегло оглядевшись, Секрот успел заметить бойца с выставленной вперёд раскрытой ладонью, а затем в нас ударил мощный поток пламени. Облака нет, уйти в тень уже не выйдет. Можно «затанковать» огонь, но это будет больно! Что же предпримет демон?
Примет призрачный облик и подлетит в воздух на несколько метров. И сразу устремится к «толкателю», самому неприятному из врагов. Только вот гад уже снова концентрирует в руке ману! Если попадёт по нам в дымной форме, худо будет!
Но Секрот не дурак, и знает свои способности получше меня. Направленная волна ужаса, и боец, потеряв концентрацию, обдаёт нас лишь небольшим ветерком. А там уже чёрный сгусток, особо не церемонясь, влетает в мага в лобовую и пронзает когтями его голову.
— Окружай его! — закричали спецназовцы, не теряя боевого духа и веры в то, что у них есть шанс на победу. Что очень не понравилось демону.
— Не слишком ли вы уверены в себе, люди?
Собрав в себе плотный сгусток пугающей энергии, Секрот разом высвободил её наружу, послав во все стороны ментальные волны. Спецназовцев проняло, все разом застыли и побледнели.
Но опять же воздействие на расстоянии, да ещё и такое массовое, не сравнится по эффективности с прямым вливанием страха во вражескую черепушку, как я проделывал уже пару раз. Но как минимум спецназовцы замешкались, чего Секроту хватило, чтобы выбить ещё двоих, включая огневика.
К этому времени он уже успел накрыть поле битвы новым облаком. Бой продолжился, демон метнулся к очередному врагу.
— Используйте фонарики! — раздалась очередная команда.
Выполнять приказы ребята умели. Не прошло и пары секунд, как зажглись осветительные приборы, и конусы света забегали туда-сюда, разгоняя тьму и выискивая фигуру демона.
Секрот успел убить ещё одного спецназовца, но остальные наконец смогли дать отпор. Сгруппировались, приняли построение. Мечники бросились в атаку, а стрелки нацелили арбалеты.
Но бой всё ещё шёл на нашем поле. Фонарики разгоняли тьму лишь в небольшой области, оставляя Секроту достаточно тёмного пространства. Едва оказавшись за пределами света, он тут же нырнул в тень, подобрался к ближайшему врагу и прикончил его парой молниеносных взмахов.
Развернулся к подбежавшему милишнику, отбил меч лапой и взмахом второй вспорол шею. Услышав щелчок арбалета, обратился в дым, позволив болту пролететь сквозь себя, подлетел к стрелку, залетел за спину, за пределы света, и пронзил когтями шейные позвонки.
— Бросаю светошумовую!
Не успел демон среагировать, как всю его территорию залил ярчайший свет, да ещё и самого Секрота ослепил в придачу.
Оставалось ориентироваться лишь на звук, но кто сказал, что мы не сможем? Услышав слева шаги, демон послал туда волну ужаса, а стоило врагу на мгновение замешкаться, подбежал и всё так же вслепую пронзил когтями.
Наконец зрение вернулось. Врагов осталось двое. Наше облако снова пропало. Похоже, его не только можно разогнать ветром, но и развеять достаточно мощным светом.
Уже не запариваясь распылением нового дыма, демон бросился на ближайшего врага. А тот с безумным блеском в глазах достал и активировал магическую бомбу. Решил забрать врага с собой на тот свет? Отчаянное, но эффективное решение, и отважиться на такое способен не каждый. Уважаю.
Многие бы в такой ситуации запаниковали, но только не Секрот. Демон поступил грамотно: не стал пытаться побороть инерцию, затормозить и отскочить назад, а наоборот, добежал до врага и метким пинком выбил бомбу у него из рук, отправив её аккурат в ту сторону, где стоял его товарищ.
Громыхнул взрыв. Тот парень явно не жилец. Да и этот тоже: с когтями в шее долго не живут. Последний враг рухнул на землю, и воцарилась тишина.
Секрот неспешно осматривался, убеждаясь, что не оставил никого в живых, и никто из лежащих на земле солдат не прикидывается мёртвым. А я гадал, явятся ли на вкус родственной стихии демоны из бездны.
Тут надо кое-что прояснить. Хорошо всем известная механика привлечения почему-то работает только с людьми-носителями. Если демон будет применять магию в своём истинном обличье, то никакого призыва его меньших собратьев из Бездны не произойдёт. Почему так, никто не знает. Даже исследовали шестого века не смогли разгадать этой тайны, чего уж говорить о нынешнем поколении.
Но странности этой все только рады. Если бы демоны умели вот так пополнять свои ряды простой пальбой в воздух, то человечество пало бы задолго до моего рождения, и не было бы у нас ни шестого, ни шестнадцатого века.
Что могу сказать по итогу этого боя… Разве что констатировать очевидное: мой демон крут. Не знаю, смог бы я сражаться так же, будь я на его месте. Пусть Секрот тоже ограничен человеческим телом, ещё не приспособившимся до конца к чужеродной энергии, но он и с энергией управлялся более умело, и режимы переключал быстрее, и в призрачном облике двигался шустрее, и демоническая форма у него была сильнее.
Не говоря уже о более тонких и глобальных преобразованиях тела. В общем, мне есть куда расти.
Что же до спецназа… Ну, они нам не соперники. Не люблю хвастаться, но, кажется, я уже перерос уровень «чародея» и сейчас нахожусь на ранге архимага. Всё-таки я обладаю не какой-то абстрактной «сильной магией», а совершенно новой для этого времени способностью усиливать собственное тело. Пройдёт ещё немало времени, прежде чем это поколение приспособится к новой угрозе и научится противостоять мне.
Кстати говоря, кроме нас здесь осталось ещё одно живое существо. Вон, стоит в сторонке. Глаза так и светятся, щёки раскраснелсь, по подбородку стекает слюна, ноги подрагивают.
Анжела сделала неуверенный шаг в нашу сторону. Затем второй. С трудом переставляя ноги, наконец подошла ближе и восхищённым взглядом осмотрела учинённое побоище. По её бедру что-то стекло, промочив верхнюю часть чулка.
— Ноэл… Это… поразительно… Баферы… вот так… умеют?
Затем она глубоко вдохнула, закрыла глаза, выдохнула. Пошлёпала себя по щекам. Взгляд стал более осмысленным.
— Так, Анжела, возьми себя в руки. Не забываем о
