— Идем, присядем где-нибудь. Разговор будет долгим, — он уверенно зашагал через дорогу, направляясь к кафешке на углу.
После того, как они уселись, заняв самый дальний столик и заказав по чашке кофе, Макс уставился на нее, словно ожидая чего-то.
— И? — спросила Лиза, осторожно отпивая горячий напиток, — о чем ты хотел поговорить?
— Я всё жду, когда тебе надоест играть в амнезию и ты включишь совесть. Или наоборот, когда попытаешься сбыть то, что украла, — сказал он, откидываясь на спинку диванчика и складывая руки на груди. Его глаза горели нетерпением, но он при этом никуда не торопился, наблюдая за реакцией Лизы.
— Макс, ты чего? Перегрелся? Или может, перемерз? — Лиза даже чашку отставила, в недоумении уставившись на него. — Что я у тебя украла?
На долю секунды она засомневалась в собственной непричастности к темным делишкам Пантелеева. Она давно перестала отделять себя от той Лизы, что была до нее. И воспоминания смешались. Практически ничего не осталось от прежней герцогини Элизабет Крамельтон, ее личность растворилась. Но и от той заносчивой, высокомерной и эгоистичной Елизаветы мало что досталось ей. Она, нынешняя Лиза Савина, вобрала в себя только хорошее, оставив за плечами груз прошлых поражений и ошибок. Молодое тело и современный мир сделали свое дело — на свет появилась новая личность, и ее память была словно белый лист, когда заходил разговор о времени до аварии.
Могла ли она когда-то пойти на сделку с совестью и украсть что-то? Ответ — нет. Могла ли скрыть чью-то грязную тайну? Ответ все тот же, нет.
Тогда почему Макс так смотрит на нее? Чего ждет? Что она забыла или не помнит в силу сложившихся обстоятельств?
Пантелеев отметил необычайную задумчивость девушки, надеясь, что сегодня она выдаст себя и больше не сможет открутиться.
— Давай я тебе кое-что напомню, Елизавета! — Макс прикрыл на минуту глаза, пытаясь успокоить нервы, а когда открыл их снова, заговорил.
— В тот знаменательный вечер ты согласилась со мной прокатиться, хотя я уже давно пытался вытащить тебя на свидание. Это ты помнишь? — Пантелеев взглянув на Лизу, что внимательно его слушала. Она отрицательно покачала головой.
«Либо она гениальная актриса, либо и правда ни черта не помнит», — подумал он, рассматривая ее.
— Мы катались по городу, заехали в клуб, но ненадолго. Там мы встретили компанию. Помнишь?
— Нет. Что за компания? — Лиза начинала нервничать. Ей не нравился этот разговор, не нравился мутный Пантелеев и не нравилось то, что она ничего не помнит.
— Стремные ребята, но я с ними был немного знаком. Любили хорошо повеселиться. Наркотики, девочки, быстрые тачки, быстрые деньги… — Макс замолчал, всматриваясь в напряженное лицо девушки. — Ты выпила коктейль, а я — бутылку пива. Этим ребятам нельзя отказать в компании и пришлось довольно долго сидеть и слушать их треп. Не знаю в какой момент разговор перешел на дела и как так оказалось, что и меня втянули в это. Я вообще собирался просто развлечься с тобой в этот вечер и ничего более. А вышло несколько иначе. — Пантелеев одним махом опрокинул в себя миниатюрную чашку кофе, будто это была стопка с водкой.
— Что было дальше? — Лиза не узнавала свой голос, от волнения тот сел и звучал иначе, будто неродной.
— А дальше всё завертелось. Мы поехали на хату к главному пацанчику. Он хотел, чтобы я припрятал у себя кое-что до лучших времен. Все думали, у сына мэра искать не будут, если начнется облава. И в принципе так и произошло. Вот только то, что я увез от них и спрятал, пропало. — Макс резко подался вперед, сжимая руки Лизы в своих. — Об этом знали всего несколько человек. Пять нарколыг, которых вскорости закрыли, я и … ты, Лиза! Вот и скажи мне, кому ты проговорилась о схроне? Где драгоценности??
Глава 22
Лиза обомлела, застыв каменным изваянием. Что за нелепые обвинения??
— Макс, я не понимаю, о чем ты говоришь! И уж точно не брала ничего из твоих вещей. Я даже понятия не имею о каких драгоценностях идет речь! — она выдохнула в конце тирады.
— Не помнишь, значит, — вкрадчиво произнес он. Заставив Лизино сердечко болезненно сжаться в предчувствии надвигающейся беды. — Если это какая-то твоя изощренная игра — то знай, ничего не выйдет. У меня есть несколько довольно откровенных фоток с твоим участием. И если ты не хочешь, чтобы я их развесил в универе, тебе придется поднапрячься и вспомнить. — Макс встал из-за стола, бросая пару сотен рублей на стол. — Подумай, только недолго. Я и так достаточно ждал. За эти драгоценности меня могут грохнуть, а я не намерен подыхать в расцвете лет. — Он хохотнул, пугая Лизу безумным блеском глаз и оскалом. — У тебя есть неделя. Или я натравлю нариков на твой след. Впрочем, они и сами могут вспомнить о твоем существовании, так что советую не затягивать с возвращением украденного.
Пантелеев стремительно покинул кафе, не оборачиваясь. Лиза потеряла счет времени, застыв с недопитым кофе в руках.
Ее вернула к реальности официантка, что подошла убрать чашки со стола. Лиза тут же вскочила и направилась к выходу.
Свежий морозный воздух чуть остудил голову и привел в чувства. Она вспомнила, что бросила Сашу одну. Хлопнув по карманам куртки руками, она не обнаружила телефон. Очевидно, потеряла его, когда Макс схватил за руки и сумки разлетелись по сугробам. Лиза пробежалась вдоль магазинов, тщетно пытаясь отыскать пропажу в снегу.
Слезы досады и отчаяния навернулись на глаза. Она спрятала практически всё лицо в отвороте шарфа, чтобы прохожие не заметили ее слез.
Шмыгая носом и дрожа от холода, Лиза добралась до общежития. Все приготовления к Новому году казались теперь бессмысленными и глупыми. Какое может быть празднование, когда ее жизнь зависит от таких отморозков, как Макс Пантелеев и его сомнительных «дружков»??
Больше всего на свете ей хотелось побыть сейчас одной, но стоило Лизе переступить порог, как на нее налетел ураган по имени Александра.
— Ты совсем с ума сошла? — набросилась на нее подружка. — Ты где была? Я уж думала, что придется искать тебя с собаками! И почему телефон выключила??
— Саш, не кричи, — попыталась Лиза отмахнуться от нее, но не тут-то было.
— Это я еще не кричу! Это я возмущаюсь! Громко! — Саша с укоризной посмотрела на замерзшую подругу и сердце ее дрогнуло. — Ладно, тащи свой зад на кухню, будем отогреваться. Я тут пельменей сварила, и на тебя, между прочим. — Все еще бурча что-то под нос про безответственную подругу, с которой и поседеть недолго, девушка удалилась на кухню.
Лиза с трудом стянула с себя одежду. Тепло дома сморило ее и сил не хватало даже на то, чтобы спрятать подарки. Побросав пакеты на входе, она поплелась на кухню, чувствуя себя уставшей от жизни старухой.
— Ты чего такая несчастная? Два часа тебя не было, хотя мы договаривались встретиться через двадцать минут у входа на рынок. Куда ты пропала? — Саша поставила тарелки на стол, все еще ожидая какой-то реакции от подруги.
А Лизе вдруг стало так жалко себя, такую одинокую и маленькую в чужом городе, еще и встрявшую в неприятности. Что она, неожиданно для себя самой и Саши, расплакалась, закрыв лицо руками.
— Эй, ну ты чего? — Саша терпеть не могла, когда кто-то плакал и расстраивался рядом с ней. Несмотря на свой вечный оптимизм и даже некоторую отстранённость в эмоциях, она обладала добрым и чутким сердцем. И сейчас, видя, как горько плачет Лиза, Сашины глаза предательски заблестели от набежавших слез, а в носу — противно защипало.
— Лизка, прекращай разводить сырость, — строгим тоном произнесла Александра, втягивая с шумом воздух. Она быстро проморгалась, чтобы Лиза не успела заметить, что и ее глаза на мокром месте.
— Я влипла в неприятности, и даже не знаю, что теперь делать! — между всхлипами произнесла Лиза, размазывая по лицу потекшую тушь.
— Из любой ситуации есть выход, главное не отчаиваться! — уверенно произнесла Саша, отправляя в рот пузатый пельмешек. — Умм, вкусно! Ты тоже давай, ешь! А потом обсудим все твои неприятности.
