машин. Я спешно вытираю слезы рукавичкой.
— Нет, совсем не знаю! Просто показалось, что узнала. Но оказывается, ничего подобного!
Тем временем машины выстроились в ряд и тронулись с места, одна за другой.
— Ну, что, купим шампанского?
— И шоколадку, — добавила дочь.
— Пошли, конечно. Возьмем, если чего-то не хватает. Я такое хорошее шампанское купил, целый ящик! Но с собой не взял. Не успел… Анька, как кошка, в глаза мне когтями целилась! Ничего с собой, кроме смены белья, документов и кошелька прихватить не успел. Ну и пода… кхе…
Брат показал глазами на Лелю.
— Успел? — удивилась я. — Ну, ты даешь! Собрался экстренно, еще и успел! Ты настоящий молодец!
— Я как знал, что нужно ехать в Снегирево! В общем, держись крепче, Леля. Я тебя сейчас с горочки спущу…
Леля с визгом съехала с сугроба, мы вошли в магазин, поприветствовав продавщицу Татьяну.
— С наступающим, Татьяна! А вы все хорошеете! Снегурочка из вас в этом году выйдет еще краше, чем в прежнем! — поздоровался Денис. — Какое приличное шампанское у вас осталось?
— Сам смотри! — махнула рукой на полку. — Все, что осталось, выбирай.
— Татьяна! Совести у вас нет… Что же кисляк продаете по цене хорошего пойла? Ай-яй-яй…
— А ты еще елку попробуй сегодня купить, Денис. Знаешь, сколько будет стоить? — хмыкнула продавщица.
— Эх, с пойлом я определился. Давайте классику нам… “Советское”! — вздохнул брат. — Осталось самое сложное. Шоколадку выбрать. Лель, ты в этом спец. Айда сюда! — позвал мой брат.
Я еще решила купить хлеб и свежие овощи на завтра, иначе магазин будет закрыт, начала выбирать вилок капусты.
— Ниночка, — позвала меня шепотом Татьяна и поманила к себе.
Я подошла и поневоле тоже шепотом спросила:
— Что?
— Тут о тебе один мужчина интересовался. Состоятельный, красивый… Расспрашивал все подробно! — сделала упор.
Разумеется, Татьяна говорила о Кравцове! Больше не о ком.
— Я сделала вид, будто не понимаю, к чему он так тобой интересуется. Держался спокойно, почти равнодушно. Но скажу по секрету, глаза у него горели, когда о тебе спрашивал!
Я покраснела, а потом разозлилась: интересовался он! Как же… Чуть невесту на причиндале не укатал, на обозрением всем жителям села!
Пусть свои интересы направляют в другую сторону!
— Такой мужчина… Загляденье! — продолжила секретничать-сплетничать Татьяна. — Серьезный, рассудительный, не шалопай. Щедрый… Мой тебе совет, пора перевернуть страницу!
— Какую страницу, Татьяна?
— Сама знаешь, какую! Может быть, отец Лельки завидным мужиком был, но в том-то и дело, что был! А этот — есть!
— Татьяна, а вы уже отмечать, случайно, не начали?!
— Скажешь тоже! А ты подумай… Я из окна магазина видела, какие машины за ним приехали. Ваааажный!
— Может быть, вы из окна своего магазина кое-что еще видели? Девушку какую-то рядом с ним, например!
Татьяна презрительно скривила губы, поправила фартук.
— Девушка? Не девушка, а прилипала! Ты, наверное, издалека смотрела, а я вблизи все видела. Я могу тебе поклясться, что на лице у этого мужчины ни одной эмоции не промелькнуло, когда эта липучка к нему присела на причинное место.
— Все, хватит, Татьяна. Вы мне капусту выбирать мешаете! Никак не могу хороший вилок выбрать!
— Сдалась тебе эта капуста! Возле таких мужчин всегда прилипалы крутились, крутятся и будут крутиться… Но главное — это то, на кого у мужчины горят глаза.
— Или кое-что другое… Горит. На всех!
Сзади подкрался брат и ткнул меня пальцами за бока, ущипнув даже через пуховик.
— Кого обсуждаем?
— Рецепт голубцов! — нашлась я.
— И кто в роли голубчика? То есть голубца, конечно же…
— Ты выбрал шампанское? Давай сюда…
— А ты выбрала капусту? — передразнил Денис. — Двигай тогда, в пакет все складывать. Я заплачу.
***
Брат усердно пытался узнать, про кого я сплетничала с Татьяной. Но я молчала упорно, не желая говорить на эту тему.
За исключением этого, вечер был замечательный… Приоделись, сели за стол провожать старый год.
Только собрались немного поесть, как услышали шум.
— Стучат, кажется. Ты ждешь кого-то, Нина? — поинтересовался брат.
— Нет…
Вдалеке грянула музыка, темнота окном осветилась салютами.
Что творится?!
Мы с братом переглянулись, побежали к окну.
Творилось что-то невероятное.
У двора припарковалась машина, украшенная новогодней иллюминацией. Двое неизвестных запускали в небо салюты.
Но это еще не все.
Я ахнула от удивления: в калитку бил посохом Дед Мороз…
Была у меня крошечная надежда, что за этим сюрпризом стоит брат, но надежда растаяла, когда я увидела лицо брата: не менее потрясенное, удивленное, недоумевающее.
Тем временем между нами втиснулась Леля и завопила громким, звонким голосом:
— Дед Молоз, Дед Молоз! Это к нам… Это к нам! Мама, отклывай сколее!
Брат проводил взглядом очередной залп салюта:
— Нифига себе! Вот это… да! Обалдеть!
Леля дергала меня идти поскорее, а у меня словно ноги вросли в пол.
— Я открою, — пообещал брат и шепнул напоследок. — Только не говори, что это Дима постарался такое шоу заказать для Лельки. Было видно, что, по большому счету, ему на Лельку ровно!
Брат накинул куртку и пошел встречать Деда Мороза. Лелька бросилась к зеркалу, одергивая перед своим отражением платьице. Я поправила ей ободок с короной на голове, немного сдвинула стулья и приготовилась встречать гостей.
— Хо-хо-хо! — раздался раскатистый голос.
Заиграла приятная сказочно-зимняя музыка.
Надо же, у них еще и проигрыватель с собой. Все-все… Кравцов, гад… Сдержал обещание: заказал Леле праздник.
— Хо-хо-хо!
На пороге гостиной появился высокий мужчина в костюме Деда Мороза, причем таком роскошном и качественном, что даже борода выглядела как настоящая.
— Хо-хо-хо! — повторил, ударив посохом. — Какой хороший дом… К Новому году готовитесь? Стол на месте, елочка — тоже. Но почему-то не горит… А где же ребенок?
Дед Мороз сделал вид, что начал искать Лелю, она прыгала и усердно махала руками.
— Ах вот ты где… Ты бельчонок?
— Нееет…
— Ты зайчонок? — поинтересовался Дед Мороз.
— Неееет!
— Может быть, ты ежонок?!
— Нет! Я не езонок, я Езова! Езова Оля! Мне вот… столько лет!
Леля растопырила по три пальчика на обеих руках.
— Ежова Оля…
Дед Мороз покачал головой, посмотрел по сторонам. Снегурочки рядом с ним не было, но зато были два
