более высокими склонами справа и слева от линии нашего полета. Мы соединились, и я стал четвертым во главе с Норманом. Третья пара сообщила, что находится над облаками, но не может видеть наш строй. Пробыв на орбите около трех минут, Норман решил, что соединение не произойдет, и дал указание невидимой паре возвращаться в Чилеку.
Облако раскрылось примерно в двадцати километрах к северо-западу от Зомбы настолько, чтобы обеспечить визуальный спуск. Норман выбрал главную дорогу от озера Ньяса до Зомбы и повел нас быстро и низко в плотном боевом порядке вдоль дороги чуть ниже сгущающихся низких облаков. Я немного продвинулся вперед по правому внешнему борту, откуда мог видеть три самолета, а также реакцию людей вдоль дороги. Большинство из них раньше не видели реактивные самолеты с близкого расстояния и ныряли в укрытие, когда над ними проносился "Норман".
Северные склоны горы Зомба внезапно выступили из мрака, ее основание спускалось к главной дороге. Это вынудило нас обоих с правого борта подняться выше и увеличить угол эшелонирования, поместив меня у основания облаков, вплотную к склону горы.
Когда показались окраины Зомбы, я внезапно увидел тяжелый трос на таком близком расстоянии, что мне пришлось резко уйти влево, чтобы уклониться от него. Затем мне пришлось повторить маневр в обратном направлении, чтобы не потерять из виду другой самолет, теперь справа от меня. Над городом Зомба стало так темно из-за умеренно сильного дождя, что Норман счел неразумным совершать запланированные облет города, поэтому он повел нас прямо обратно в аэропорт Чилека.
На земле мы узнали, что трос, на который я чуть не налетел, был старым тросом, который использовался для транспортировки древесины с вершины горы Зомба вниз к ее основанию. Норман выразил облегчение по поводу того, что третья пара была сброшена, потому что для шести самолетов опасность без опознавательных знаков могла оказаться фатальной.
Ребята из 4 эскадрильи, которые отправились в Ньясаленд. Стоят: лейтенант ВВС Кен Эдвардс (OC) и лейтенант ВВС Майк Сондерс .
В течение следующих нескольких дней погода была хорошей, и мы совершили несколько боевых вылетов над неспокойными районами. Мы увидели большую часть поистине прекрасного Ньясаленда и кристально чистое озеро Ньяса, которое, подобно озерам Альберт, Киву и Танганьика, является заполненной водой частью Великой рифтовой долины, протянувшейся вдоль восточной части Африки.
Гора Мланье, самая высокая точка на территории, была окружена обширными ухоженными чайными плантациями с рядами великолепных деревьев акации, которые служили защитными барьерами на ветру. Норман, как обычно, был ведущим, когда развернул наш строй из четырех FB9 к горе для масштабного восхождения по четко очерченному оврагу, идущему от основания горы к ее вершине. Была задействована полная мощность, когда мы начали подъем свободной линией за кормой. Я был № 3 и вскоре забеспокоился, когда гора показалась мне слишком крутой и высокой, потому что я отстал от двух самолетов, набиравших высоту впереди меня. Кит Корранс, летевший под номером 4, прошел справа от меня, махая мне, когда пролетал мимо.
Я подозревал, что в предыдущие несколько дней двигателю моего FB9 не хватало мощности во время каждого взлета в строю, но теперь я точно знал, что он работал не так, как те три самолета, которые уносились прочь от меня. Вскоре все три самолета исчезли из поля зрения, когда они снизились над округлой вершиной, которая была еще далеко впереди.
Я подумывал о том, чтобы опустить шасси из-за того, что выглядело как неизбежное сваливание на неровный подъем, но, используя небольшую степень откидывания; мне удалось проскользнуть мимо дома отдыха альпинистов на вершине. Падающая земля позволила медленно разогнаться до безопасной скорости полета, и я восстановил визуальный контакт со снижающимся строем примерно в двух милях впереди.
Беременная Берилл: счастливое последствие чрезвычайной ситуации в Ньясаленде .
Для пилотов и техников реактивных и транспортных эскадрилий жизнь в аэропорту Чилека была комфортной, с приятными палатками и рестораном и баром аэропорта в нашем постоянном распоряжении. С другой стороны, экипажи 4-й эскадрильи были разделены на трех передовых аэродромах, где условия были не такими легкими; но, по крайней мере, они были свидетелями действий при непосредственной поддержке армии и полиции.
Для людей, управлявших постами, проживание и питание были довольно простыми, и мало чем можно было занять долгие часы между боевыми вылетами. Именно во время такого затишья Фрэнк Гейт-Смит, сидя в раскладном кресле и потеряв интерес ко всем перечитанным журналам, наблюдал, как чернокожая женщина с ведром воды на голове пересекает поросшую травой взлетно-посадочную полосу в Кота-Кота. Скучающим голосом, ни к кому конкретно не обращаясь, он заметил, что “Отсутствие, несомненно, заставляет черных становиться блондинками!”
Мне было поручено доставить мой маломощный FB9 обратно в Торнхилл, и я получил разрешение остаться на ночь, прежде чем вернуться со сменным самолетом. Через несколько недель после этого мы узнали, что Берил беременна, а через девять месяцев после той ночевки родилась наша дочь Дебора.
Однажды утром поднялась настоящая суматоха, когда полицейские машины въехали на перрон аэропорта и подъехали к открытым дверям ожидавшей их "Дакоты". Несколько чернокожих мужчин вышли из машин и были препровождены в Дакоту. Я заметил, что один из них был маленького роста и все еще носил пижаму и халат. Это был доктор Гастингс Банда, который направлялся в тюрьму Гвело. Чрезвычайная ситуация в Ньясаленде закончилась, и мы вернулись на базу, отсутствовав всего двадцать один день.
Необходимость подготовить летный состав к многодневному пребыванию в буше привела к проведению серии "упражнений по выживанию в буше". Первое из них было проведено в августе после нашего возвращения из Ньясаленда. Половина пилотов 1-й эскадрильи была переброшена на аэродром Бинга на южном берегу реки Замбези, чтобы вскоре пропасть под водами плотины Кариба. Множество мест, где грелись крокодилы, были видны прямо рядом с маркерами взлетно-посадочной полосы.
Известный охотник и рейнджер мистер Кокрофт провел курс, который включал в себя очень долгий и напряженный поход в район Аманзитуба Влей, поднимаясь из жарких, поросших кустарником равнин через труднопроходимый хребет в более прохладный хайвелд. Близкие встречи с двумя черными носорогами вызвали прилив адреналина, но в остальном мы все наслаждались путешествием по бушвельду, который поддерживал полное распространение африканской дикой природы, совершенно не затронутой вторжением человека.
По завершении нашего похода по бушу мы были изрядно измотаны и получили огромное удовольствие от купания в лечебных водах бассейна с горячими
