смерти Пса ты просто создашь себе нового персонажа, а вот я погибну раз и навсегда!
Я даже не поверил своим ушам, поскольку Виги совершенно точно говорила не с Псом, которого видела и знала, а с управляющим этим полуволком игроком, причём чётко разделяла нас. При этом крылатая девушка осознавала, кем сама она является, и что с ней произойдёт в случае смерти Пса. Необычно, даже в наш век компьютерных технологий создать такую продвинутую НПС-личность не так уж просто, программисты в случае Виги постарались на славу.
С точки зрения персональной помощницы я свою игру, признаться, ранее не рассматривал, а между тем у крылатой девушки действительно могли накопиться серьёзные претензии к стилю моей игры, а также иметься небеспочвенные опасения за своё будущее. Мне даже стало как-то неловко, хотя общался я всего лишь с компьютерной программой.
— Виги, ну что я могу сказать? Ты права, это далеко не первый мой персонаж, я действительно опытный игрок. Но играю на «Хардкоре» и рискую я вовсе не ради острых ощущений, как ты предположила. Просто… так надо!
— Ладно, игрок, забудь мои резкие слова, — крылатая девушка уселась на моё плечо, убрала за спину уставшие от бесконечного полёта крылья и свесила ножки . — Просто нужно было выговориться. Меня создали достаточно совершенной, чтобы я получила собственный характер и сознавала происходящее. Как и любое существо, я ценю свою жизнь и не хочу умирать. Вот только не от меня это зависит, так что не подведи меня, игрок!
— Постараюсь, мне… точнее Псу действительно ни в коем случае нельзя умирать!
— Рада это слышать. И кстати, разговор насчёт моих настроек был завуалированной подсказкой тебе, но ты похоже не понял. Поэтому говорю прямо. Меня и двух моих сестёр Вею и Рию наделили необычными способностями, у каждой своя. Лично я способна в радиусе семи метров от себя обнаруживать игроков и существ, находящихся в скрытном, замаскированном и невидимом состоянии, и предупреждать игрока об опасности. Просто найди эту опцию в моих настройках и включи, это поможет выживать Псу, да и мне заодно с ним. Если заодно в настройках попробуешь для меня различные скины, причёски и стили одежды, буду только рада. Но только вариант «совсем без одежды» не проверяй, серьёзно обижусь! И кстати, Очки Выносливости у Пса уже восстановились. Чего тогда прохлаждаешься, дурень?! Бегом вперёд к перекрёстку пяти дорог, если хочешь уйти от облавы!!!
Глава девятая. Первая встреча с игроками
Меня насторожил поднимающийся из-за соседнего пригорка густой столб дыма, и потому я перешёл с бега на обычный шаг, затем и вовсе встал на задние лапы и пошёл осторожно, на всякий случай накапливая Очки Выносливости. Откуда там столько дыма? Возможно конечно ничего опасного впереди не было, просто селяне жгли мусор или сухие сорняки. Но не мешало бы в этом убедиться, прежде чем соваться на перекрёсток дорог, где Пса могла поджидать засада. Я сошёл с дороги и по заросшему редким лесом склону стал карабкаться вверх, на вершину холма.
Подберёзовик. Съедобный гриб.
Маслёнок. Съедобный гриб.
Получено 90 очков опыта.
Навык Изучение Предмета повышен до восьмого уровня!
Грибов тут произрастало огромное множество и, будь у меня время, за полчаса можно было насобирать полную корзину. Вот только свободного времени у меня не имелось, да и корзины тоже. До начала облавы оставалось лишь двенадцать минут, и я спешил преодолеть развилку до того, как клан «Детей земли» перекроет её. Но вот наконец и вершина. Отсюда открывался вид на небольшую обжитую долину меж покрытых лесом холмов, несколько отдельно стоящих домиков и сады плодовых деревьев.
Открыта новая локация. Перекрёсток пяти дорог.
Я всмотрелся, и увиденное мне решительно не понравилось. Громадным костром полыхала деревянная ветряная мельница, а вместе с ней горели амбары и сараи вокруг. Причём я видел возле пожарища мёртвые тела зверолюдей, а также бродящие меж мертвецов фигуры. Выживших было трое: огромный носорог в сверкающих доспехах, крупный тигр с двуручным мечом, а также птицечеловек со сложенными крыльями и со светящимся копьём в лапах. Не НПС, живые игроки. Судя по всему, в данный момент они лутали мертвецов. Бандиты? Очень похоже, что именно они подпалили мельницу и убили всех НПС-жителей.
Игровая помощница подтвердила, что я встретил живых игроков, причём у них криминальный статус, а потому с ними нужно быть особенно внимательным и осторожным.
Всё стало предельно понятным: группа игроков решила атаковать затерянное в лесах малое поселение НПС-зверолюдей. Не знаю уж ради наживы, прокачки боевых навыков или набора опыта они на это пошли, но в любом случае такое поведение являлось обычном делом в любых MMORPG. Агрессия против НПС-жителей не считается чем-то зазорным, многие игроки этим грешат, особенно слабоуровневые и трусливые.
Игровой опыт где-то надо набирать, а квесты типа «найди-принеси» быстро надоедают, да и не дают за них ни хорошего опыта, ни боевых навыков. Атаковать живого игрока? Но от него можно получить в ответ и самому отправиться на перерождение. Фармить обитающих в лесах и удалённых местах НПС-чудовищ? С сильными не всегда удаётся справиться, а со слабых добычи почти никакой, да и опыта мало перепадает. Данжеоны с сокровищами? Их ещё нужно сперва отыскать, к тому же в подземельях как правило ещё более опасно, чем на поверхности, и далеко не всегда получается выйти оттуда живым. Вот и возникает соблазн напасть на какой-нибудь крохотный посёлок с простыми селянами или шахтёрами, которые слабы и не могут оказать сопротивления игроку, а тем более группе игроков.
Штраф за убийство беззащитного НПС — полчаса криминального статуса, в течение которого преступника имеет законное право атаковать кто угодно. В крупном городе это действительно служит ограничивающим фактором, и за полчаса преступника как правило успевают убить другие игроки или НПС-стража. Но тут в крохотном посёлке серьёзных НПС-бойцов похоже отродясь не водилось, и простых селян игроки безнаказанно вырезали.
Вот только они допустили ошибку, и даже две. Во-первых, их криминальная деятельность не прошла незамеченной — столб дыма от горящей мельницы виден за многие километры, и сюда уже наверняка спешит НПС-стража из соседних деревень. Во-вторых, с минуты на минуту начнётся облава на меня, и на стратегически важный перекрёсток дорог наверняка будет отправлен отряд сильных НПС-бойцов. Которые не станут стоять в сторонке и однозначно атакуют разоряющих посёлок бандитов.
Обойти что ли эту долину по кругу, чтобы не встревать в чужие разборки? Я окинул предполагаемый долгий путь по крутым склонам и заросшим лесом холмам,
