и базировался адмирал собственной персоной. Что-то огненно-сверкающее быстро приближалось к борту спереди и сбоку. Вот оно коснулось обшивки, и тут же в этом месте словно распустился огненный, впрочем, тут же погасший, цветок: полетели осколки, туманной струёй вылетели в космос газы, корпус под камерой ощутимо содрогнулся!
Почти тут же ещё несколько ракет с мощностью поменьше поразили места, где, как понял Джо, стояли противометеоритные пушки, и боевые стационарные лазеры: с оборонительными силами авианосца нападавшие «разобрались» на удивление быстро и уверенно! Словно знали, что и как нужно уничтожить в первую очередь.
Впрочем – почему «словно»? Они и знали!
Не прошло и минуты, как в огромную дыру в борту агонизирующего корабля влетел почти на полном ходу диск. Во всём аналогичный тому, что они нашли на планете – врезавшимся в почву, только, насколько мог судить Джо, куда большего размера. Затем в нём пооткрывались люки, и десантные боты, катера, и просто фигуры в скафандрах ринулись внутрь разверстого чрева раненного флагмана.
Мать прокомментировала:
– На захват ушло полтора часа. Нужно показывать сам бой?
Джо поёжился. Переглянулся с Полом. Тот прикусил побледневшую губу почти до крови. Джо, если честно, и сам чувствовал себя не лучше:
– Нет, не надо. Поскольку десантники – профессионалы в квадрате, наверняка они легко утихомирили обычный воинский контингент. Да и не слишком-то хочется смотреть на драки богомолов. (Пол на это буркнул: «Тебе не хочется – не говори за других!») Просто на словах скажи: откуда тут, в неизмеримых миллиардах миль от той планеты, появился этот диск?
– На словах это сделать просто. Этот диск – спасательный модуль для экстренной эвакуации. На тот случай, если б в авианосец угодил, например, здоровенный астероид. Или огромная вражеская ракета. Не суть. Словом – его угнал так называемый гражданский персонал авианосца, пока кадровые военные честно пытались отбиться от десантников. Через считанные секунды после его старта мощный термоядерный взрыв разметал осколки «Прюлле Парписте» по всей тамошней солнечной системе – заместитель адмирала исполнил свой долг так, как он его понимал. Предварительно отправив послание домой…
– Вот чёрт. А как получилось, что чёртова напасть настигла их и здесь?!
– Могу показать.
На экране снова возникли коридоры тарелки. Несколько спасшихся, действительно, явно – гражданских, во-всяком случае, одетых в неформенную одежду, тащили по одному из них тело раненного, у которого оказался разворочен живот, и часть кишок непривычной густо-фиолетовой расцветки, торчавших из раны, только чудом не вываливалась наружу. Джо невольно передёрнул плечами – зрелище было не для слабонервных. Впрочем, они с напарником к таковым и не относились.
Включилась новая точка зрения – с камеры, расположенной в углу явно медотсека – лазарета. Раненного осторожно уложили на покрытый белой простынёй операционный стол. После чего богомол помоложе обратился к одному из своих помощников, явно седеющему, а вернее, просто тёмно-зелёному ветерану, с пупырчатой от старости кожей:
– Профессор! Вы же сможете провести операцию?
Тот фыркнул с возмущением:
– Вы что, Рапанг, издеваетесь? Я – профессор-лингвист! Я не смогу сделать всё так, как сделал бы профессиональный хирург!
– Но профессор… Проблема в том, что у нас на борту – только мы! То есть – штатские, и нет ни одного профессионального медика! Вы – самый… э-э… пожилой и опытный среди нас! И если уж вы ничем не поможете этому несчастному, так и никто не поможет!
– Ладно! – было видно, что пожилой богомол сердится, но понимает, что деваться некуда, – тащите наркоз! Он должен быть вон в том аппарате на колёсиках!
Аппарат подкатили к столу, и «профессор» опустил имевшуюся там маску на морду раненного. Затем приказал молодому богомолу, который переговаривался с ним:
– Держите не меньше, чем ещё минуту!
После чего принялся копаться клешнями в ванночке с инструментами, поднесённой ещё одним богомолом – самкой, как по размерам и несколько другим пропорциям тела, понял Джо. Скальпель ничуть не отличался от такового земного. Профессор тяжко вздохнул:
– Проклятье! Сейчас бы стакан водки! – комментариев не последовало, но те, кто ассистировал профессору, переглянулись.
После чего клешни «профессора» углубились в разрез на брюхе, и операция началась. Впрочем, Мать не стала особо утомлять напарников её просмотром, включив явно один из завершающих моментов: камера вдруг наехала на операционное поле. И стало видно, как соскочивший вдруг уже измазанный кровью оперируемого стальной инструмент в уже чуть подрагивавших от усталости старческих руках, нанёс крошечную царапину на руку ассистентки, придерживавшей хирургический зажим с петлями кишок оперируемого.
– Простите, Сурра! – прозвучал напряжённый голос профессора, – Руки дрожат! Немедленно отойдите! Промойте рану спиртом! Жерс! Займите место Сурры. Держите вот здесь и здесь. А уж зашью я как-нибудь сам… – ничуть не более молодой сероватый богомол кивнул, и перешёл на место удалившейся самки.
Изображение пропало, голос Матери сообщил:
– Вы просили показать, как началось заражение на корабле беглецов. Вот так и началось. С одной крошечной ранки. Показываю дальше.
Теперь на изображении камеры, расположенной в одной из палат лазарета видны были прооперированный, и самка, получившая порез. Они молчали, но было в их позах что-то такое, что показалось Джо подозрительно знакомым! Точно: именно так и стояли, почти соприкасаясь головами, но ничего не говоря, поднявшиеся с коек и пола солдаты-десантники, там, в лазарете посадочного модуля…
Тут же возникло новое изображение: похоже, от камеры в одной из кают. Молодой и сильный самец подошёл к двери, в которую снаружи осторожно постучали. Открыл. В каюту неторопливо вплыла, исполненная, вероятно, чувственной грации, Сурра. Халатик медсестры даже Джо показался… Каким-то уж слишком коротеньким. Пройдя к постели, она вдруг развернулась к закрывшему дверь, и последовавшему за ней богомолу. Передние клешни как-то особенно неторопливо начали приподнимать материю, открывая гладкое брюшко, и голова оказалась склонена как-то совсем уж… Джо оценил бы этот наклон и подмигивание как вызывающие. Халатик упал на пол. Самец богомола, естественно, не мог не отреагировать. Его руки-клешни потянулись… Тут он и получил в приблизившуюся морду с приоткрывшимся ртом облачко аэрозоля из крохотного баллончика, очевидно, припрятанную Суррой где-то в том незначительно-крошечном безобразии, что оставалось на ней из одежды. Джо подумал, что трусики, если честно, вполне себе земные… А покосившись на Пола, обнаружил, что тот вожделённо сопит, и облизывается. В ответ на его взгляд напарничек возмущённо дёрнул плечом:
– Нечего осуждающе надувать губы. Я, небось, помалкивал, когда ты возбуждённо пялился на свою чёртову обезьяноподобную Золушку!
Джо фыркнул:
– Так она хоть на человека была похожа! А ты… Извращенец …ренов!
Пол покачал головой:
– Вот! А я тысячу раз предлагал прикупить пару резиновых…
– Ну уж
