— Куколка! — Предупреждающе крикнул кто-то, прежде чем умереть.
Женщина обернулась, и Гувер увидела безмятежные синие глаза, почему-то показавшиеся знакомыми.
— Девочка. — Презрительно улыбнулась Куколка. — Уйди с дороги.
Гувер молча вскинула пистолет, но Куколка выбила его. Женщина и девушка закружили друг напротив друга, оценивая и выжидая. Внутри Мериды опять словно натянулась струна, удерживая от последнего гибельного рывка, но со звоном лопнула, впуская в курсанта бешеную жажду убийства. И Гувер вновь начала слышать. Сектора и проекции исчезли, зазвучали крики, запахло кислым пороховым дымком, и все завертелось в бешеном темпе. Куколка была хороша, и дралась не на шутку, но она не была боевиком, а Гувер все наседала, и уже сломала блондинке два пальца, отделавшись только треснувшими ребрами и вывихнутым плечом, которое пока, в жару схватки, не болело. Гувер подняла с пола винтовку, но некогда было выстрелить, бешеный темп драки позволял только отмахиваться и принимать на приклад удары. Во время очередного рывка рядом с дулом выскочил скрытый штык-нож, Гувер расхохоталась и принялась наносить колющие удары, белый костюм Куколки окрасился красным. Рядом коротко и зло взвизгнула пуля, Куколка мотнула головой, и Гувер увидела ее неестественно широкие зрачки. От второй пули женщина увернулась, третью отбила, четвертая попала ей в ногу и она упала. Гувер пнула ее по ребрам и наступила на горло, поудобнее перехватила ружье и прицелилась штыком прямо в широко открытый глаза.
— Просто интересно. Есть какое-нибудь последнее желание?
Куколка яростно извивалась под ее ногой, хватая скользящими пальцами жесткий форменный ботинок.
Вывихнутое плечо вдруг онемело, в груди стало жарко.
— Ну не хочешь говорить, как хочешь.
Куколка пронзительно остро улыбнулась, а ружье выпало у Гувер из рук.
— Вот черт. — Прошептала она онемевшими губами, разглядывая кровавое пятно, расползавшееся на груди.
— Авада Кедавра, детка. — Куколка скинула ее и отсалютовала кому-то наверху.
Алекс Мастерс опустил ружье, и оглянулся назад, но опередить тяжелый кулак Дантона не успел.
— Парни! — Крикнула Куколка. — Уходим, парни!
— Стоять! — Крикнул Дантон, вскидывая винтовку.
Сломанная рука еще не зажила до конца и двигалась плохо, Дантом с проклятием опустил винтовку и вытащил нож. Алекс толкнул его в спину, и нож, вместо того, чтобы вонзиться дерзкой блондинке в горло, вошел ей в плечо. Джо чертыхнулся и вывернулся легко, как кот, однако Куколки уже нигде не было видно. Мастерс ударил снайпера в больную руку, Дантон вскрикнул и треснул Алекса по зубам, за что тот, в свою очередь, в очередной раз сломал Джо нос. Тяжелая струя воды разнесла драчунов в разные стороны, агент Рейчел Прайд выключила брандспойт.
— Нашли время!
— Идиот! — Крикнул Дантон. — Придурок! Совсем крыша поехала!
— Дантон! — Захрипела портативная рация на поясе Джо, умудрившись каким-то образом не сломаться от напора воды.
— Дантон на связи, прием!
— Они увели Мак-Гинти! Брось все и найди Куколку. Она нужна живой! Понял?!
— Есть, сэр!
Дантон выключил рацию и ткнул ей в Мастерса.
— Ты покойник!
— От покойника слышу!
— Я даже бодрым зомби приду, чтобы сожрать твои бестолковые мозги!
— Где все? — Недоуменно спросила Рейчел.
Дантон и Мастерс закрутили головами. Внизу лежали трупы, оружие, отстрелянные гильзы, но не было ни одного живого захватчика. Они просто испарились, как по волшебству.
Дантон сбежал по лестнице вниз, подсчитывая потери, опять вытащил рацию.
— Доусон, ты это видел? Заметил, куда они делись?
— Сколько убитых?
— Раз, два… как там у вас?
— Пытаем заложника. Пока молчит. А у вас?
— Считаю. Кстати, что-то мне стало тяжело ходить. Это все пирожки твоей мамы, клянусь, я килограммов пять набрал, пока у тебя…
Джо вдруг замолчал.
— Дантон? Тебя что, убили? — Забеспокоилась рация. — Или есть еще другой способ заставить тебя заткнуться, которого я не знаю?
— Ничего. — Отмер Джо. — Отбой.
Рыжие волосы всегда очень заметные, особенно на зеленой форме.
Дантон наклонился и перевернул легкое тело. Зеленые глаза были открыты, но ничего уже не видели.
Часть II. Друзья и враги
Глава 16. Возвращение
Гувер открыла глаза и обнаружила себя в незнакомой палате. Ничего не болело, а телом владела расслабленная истома. Скосив глаза, рядовой не увидела приборов, даже элементарной капельницы не было. На выщербленном потолке висела лампочка, покрытая паутиной. Мысли двигались тяжело, как булыжники.
«Сколько же у нас раненых», — подумала крошка Гувер, — «если меня сунули сюда? Что это за дыра?»
День за решетчатым окном запускал в комнату лучи, лениво ползающие по стене. Гувер попыталась пошевелиться, но ничего не вышло. В груди образовался холодок. Если она парализована… эвтаназия запрещена законом, но на это есть друзья. Хотя друзей-то у рядового как раз и не было.
Гувер вспомнила, что ее ранили в спину, пока она дралась с Куколкой, пуля вышла спереди. Позвоночник она не должна была задеть, но прошла в опасной близости от сердца… но могли быть еще пули, те, о которых Мерида просто не помнила.
«Я просто слишком долго лежу. — Успокоила она себя. — Я суперсолдат. Я справлюсь».
Когда день за окном потускнел, ей удалось пошевелить пальцами. Ночью она смогла поднять руку и долго разглядывала ее, сильно похудевшую и незнакомую.
«Суповой набор» — хмуро думала малышка, разглядывая пальцы, похожие на пальцы мумии.
От распущенных волос было жарко шее, и Гувер, с трудом подняв голову, заплела их в косу. Волосы тоже были не такие, к которым она привыкла, долгое выздоровление иссушило их, сделало тонкими и ломкими.
Мерида отдышалась и попыталась позвать на помощь, ей зверски хотелось пить. Больничная рубашка сбилась, Гувер, поправляя ее, машинально пощупала грудь и не нашла следа от пули. Грудь тоже была не ее. Мерида застыла и провела руками по лицу. Да, от долгого неподвижного лежания руки могут высохнуть, тело атрофироваться, волосы истончиться, нос стать просто обтянутой кожей костью, а грудь может ссохнуться, но точно не может увеличиться по крайней мере на размер и изменить форму.
Она медленно спустила шишковатые ноги с кровати, повернула голову к окну и вгляделась в черное стекло. Это было не ее лицо. Это была рыжая зеленоглазая девушка, но это была не она.
У Мериды сама собой отвисла челюсть, дверь в палату открылась и вошел санитар. С минуту они таращились друг на друга, после чего санитар выронил утку и пулей вылетел в коридор.
