Отец снова вызвал Тадеуша.
— Ну, как сынок мое задание? Продвигается?
— Советница знает про артефакт. Я же пока только догадываюсь, где он расположен.
— Хорошо. Это все очень хорошо. — потирает руки Ольгерд Первый. — Неужели моя мечта о демонах рабах, осуществиться. Надеюсь на тебя мой сын. Да, еще в этой же древней книге, я кое-что узнал про советниц. Кто знает может тебе пригодиться? Почитай, — хитро усмехается вампир.
Книга древняя, страницы Тадеуш переворачивает аккуратно, боясь что рассыпятся. Писание ведется от имени монаха, какого-то древнего государства.
«…И возжелал Великий свою советницу, но время прохождения ее наказания подходило к концу. Не разу она не сняла свой плащ, не разу не взглянула на короля с любовью. Раздавала только советы, но правителю этого было мало. Великий узнал у старцев, что есть способ подчинить себе богиню. Стоит лишь сорвать ее кулон. Король осмелился и на наших глазах лишил советницу украшения. Ее воля стала принадлежать королю. Творил он с ней кощунственный разврат, но не долго радовался. Явилась другая советница и наказала короля, лишив его храма и права просить у Вселенной богиню…»
Сердце Тадеуша забилось. Вселенная возможно никогда не одарит его богиней. Но другая теперь ему и не нужна. Только эта, чью кровь он пил, словно сладкое вино, от которого кружилась голова. Возможно, если удача будет на стороне вампира. Артефакт и богиня будут в его руках.
Несколько дней Тадеуш провел в горах. В образе ворона он затаился в одной из пещер, напротив входа в ущелье. Терпение не было одним из его добродетелей, если вообще они есть у вампиров. Но ожидание стоило того, чтобы увидеть советницу снова. Их отряд состоял из десяти демонов, одним из которых был, высокого положения, возможно сын короля. Ненавистный эльф и она, но что-то изменилось в ней. Нет, Мари была столь же прекрасна, так же держалась прямо и гордо несла свою голову. Но что-то было не то, может горькие складки возле губ или какой-то затаившийся ужас в зеленых глазах. «Что случилось с тобой, пока я ждал тебя здесь?»
Осторожно следуя за ними, вампир подмечал напряжение между советницей и наследником. Девушка вообще старалась не прикасаться к демонам и держалась поближе к эльфу.
Он знал, что они идут в тупик. Это ущелье Тадеуш изучил и с интересом наблюдал за их манипуляциями и удивленно вздохнул, когда увидел красную линию, которая показывала дорогу. Он следовал за отрядом осторожно, чтобы не выдать себя. Демоны вампира почуют быстро, в образе ворона он невидим. Тадеуш двигался за ними на достаточно большом расстоянии держась, как можно ближе к потолку пещеры. С интересом рассматривал трупы существ. Сначала не понимая почему они их убили? А когда вампир увидел тысячи тварей, и что советница не успевает обездвижить их. Стало страшно. Нет не за себя, он с легкостью мог переместиться, а за нее. Смогут ли мужчины позаботиться о Мари?
Тадеуш догонял отряд, сначала летя над существами. А потом пришлось стать собой и с помощью перемещений бежать за отрядом, но твари успели оторвать ему куски мяса в некоторых местах. Он с радостью спрыгнул в спасительное озеро. Выбираясь на берег, Тадеуш не смог сразу перевоплотится в ворона и заметил, что демоны насторожились, почувствовав вампира. Но ничего, он постарается больше себя не выдать. Следовать за отрядом по лесу, было одно удовольствие. Скрываться в листве деревьев и наблюдать за богиней, было таким счастьем.
Тадеуш чуть не обнаружил себя, когда поднялась волна из трясины, но слава богу. Принц был быстр и переместился с Мари на алтарь. Чертова поляна, какая смерть спрятана за красивыми цветами. Когда отряд исчез под землей, Тадеуш принял прежний вид и измазавшись в слизью, переместился на алтарь. Его обдало жаром, но боли не было, тина защищала от огня.
А дальше события развивались молниеносно и решения принимались быстро. Осторожно, входя в пещеру, вампир увидел острые копья, что торчали из стен. Проткнутого демона, умирающего на острие орудия. Возле постамента принца с ушастым. Наследник был ранен, а вот у эльфа дела были плохи.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Бери быстрее артефакт, Мари! Мы успеем отнести Рэя к озеру, — вот он его выход. Вампир быстрее советницы и тонкая, серебренная пластина в его руках. И ужас в глазах девушки. У советницы одна цель, спасти своего короля. Тадеуш может легко заполучить и артефакт, и богиню. И даже потеря храма, не беспокоит его. Но простит ли Мари, если ее король проиграет битву? От отца придется скрыть, что советница теперь принадлежит ему. Вдруг становится все понятно. Решение принято. Богиня, вот его цель, его мечта. А задание отца Тадеуш провалит, в первый раз.
— Артефакт в обмен на кулон!
Мари сомневается, но ради короля готова на все. Значит он выбрал правильное решение. Кулон в руке и ее мягкое маленькое тело прижимается к нему. Глаза советницы расширены от страха и этот тайный ужас скрытый глубоко в расширенных зрачках. Наводит на странную мысль, которую Тадеуш тут же откидывает от себя. Пытали, мучили, но ее не могли, она ведь богиня.
Паул с ужасом смотрит, как советница исчезает вместе с вампиром. Но она же не может переместиться ни куда, это измерение, ее тюрьма. Стены пещеры рушатся, пол разламывается. Вот он! Артефакт в руках принца, который спасет его страну, но какой ценой! Наследник перемещается с бездыханным телом эльфа прямо в лечебное озеро. Вокруг, уже собрались воины, его отец и даже мать. Паул все еще в воде, он как молитву просит.
— Прошу озеро, оживи Рэя! — хоть, что-то сделать для Мари. Искупить свою вину перед ней. Оживить ее эльфа! Принц погружает Рэя под воду и держит его. Вода проникает в легкие эльфа. Омывает их и попадает в кровь, неся свою энергию в сердце. И, о чудо! Рэй со страшным кашлем выплёвывает воду.
— Жив! Жив! — кричит принц.
— Мари! — эльф хватает наследника за руку и пристально смотрит в глаза. — Мари, где она?
— Мари? — Как объяснить все? Как рассказать о страшной цене, что пришлось заплатить советнице.
— Она пожертвовала собой даже после того, как мы ее мучили. — Заплакала Герда. Астарот сжимал свои челюсти с такой силой, что слышался скрип зубов.
— Я никогда не прощу себя! Я никогда не смогу искупить свою вину перед Вселенной! Рэй, знай я помогу тебе всем, ты можешь просить, что хочешь.
Эльф мрачен. За эти пару часов, что обсуждается спасение Мари. Он не сказал ни слова. Для эльфа нет ничего страшнее, потерять свою пару. Его сердце черствеет от горя, душа чернеет от ненависти. Искажается восприятие правильного и не правильного. У Рэя в голове только одна мысль. Убить вампира и спасти Мари. Радужки его глаз темнеют и черты лица изменяются от воздействия злобы. Невольно Астарот делает шаг назад, так страшен взгляд эльфа, потерявшего пару.
— Я найду ее! Я перерою все измерения и планеты, но найду Мари! — Кольцо перемещения, что на его пальце, открывает портал и все демоны расступаются перед ним. Опасно встать на пути эльфа, погрузившегося во тьму.
Мари…
Открываю глаза. Надо мной темный полог кровати. Когда я успела уснуть? Не помню. Осматриваю себя, на мне легкое белоснежное платье. Почему-то я думала, что вампир поместит меня в темницу. Но я лежу на мягкой кровати и слышу легкие шаги, осторожно выглядываю. Это девушка. Увидев меня она низко кланяется.
— Госпожа.
— Кто ты? — невольно вырывается у меня.
— Ваша горничная, госпожа.
— Что это за место? Где я?
— Вы, в замке принца Тадеуша Вельгурского.
Принца? Я разглядываю свою комнату. По привычке касаюсь своего кулона, но его нет на месте. Вздыхаю, и так я пленница. Артефакт у демонов и Рэй. Рэй! Его больше нет! Горе охватывает меня и я снова забираюсь на кровать.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Вам, что-нибудь нужно, госпожа?
Нет сил говорить, слезы сдерживать тоже. За, что мне все это? Я только нашла его и снова потеряла. Теперь навсегда. Истерика накрывает меня, сквозь нее не слышу, как пришел вампир. Не вижу, как он дотрагивается до моего кулона на своей шее и я засыпаю, нет проваливаюсь в спасительный сон.
