обещала, что если я не перестану выдумывать всякое разное, то расскажет всё родителям и меня запекут в психушку! Уж не знаю, почему и как, но лицо с тех пор больше не говорило со мной. Я думаю, лицо разозлились на меня, поскольку в последнюю нашу ночь оно хмурилось и будто силилось вырваться из потолка, нависнув надо мной так низко, что я испугалась и зарылась с головой в одеяло и подушки. Думаю, лицо все-таки освободилось, потому что после этого оно никогда не возвращалось. Что, думаешь, я чокнутая?
— Нет, Габриэль, — не согласился с ней Адам. — Я задумался о другом… Предположим, лицо всё же — не плод богатой детской фантазии, а ты в самом деле умеешь оказывать влияние на реальность. Тогда что по-твоему привело к манифестации лица над твоей кроватью?
Габриэль передернула плечами:
— В тот период моей жизни мне было очень одиноко…
— …И ты придумала себе неболтливого друга, который мог всегда выслушать тебя и пожалеть…
— …А когда я прогнала его, то меня охватил злость к самой себе, и эта злость передалась лицу… О-о, Адам, ты гений! У меня и правда есть суперсила! Попробуем изменить мир ещё разок! — Вдохновлённая выводами, Габриэль скатилась с дивана на пол, утащив за собой подушки. — Пожалуй, я лучше прислушаюсь к твоему совету и вздремну… — прокомментировала она свою неудачу. — Спокойной ночи!
Адам глянул на настенные часы:
— Сейчас два часа дня…
— Пофиг! — И Габриэль отключилась.
Глава 13. Официантка
Белое существо ростом с котенка просвистело у ног высоких двуногих созданий, отчаянно пытаясь не попасть под смертельно-тяжелые плиты грязных подошв и острые копья каблуков. Вытянутый ярко-красный носик, напоминающий лисий, оживлённо втягивал и анализировал чужие запахи. В бусинках глаз, залитых алым свечением, возрастала паника.
Странный зверёк видел мир совсем не так, как его видим мы. Все живые существа были для него разноцветными душами, по цвету которых он с лёгкостью определял уровень угрозы, который таит в себе представитель того или иного вида.
Очень полезная способность! Особенно если ты очень-очень маленький, очень-очень наивный, а единственный твой талант — очень-очень мило улыбаться.
Зверёк завернул в улочку между домами и без раздумья прыгнул на мусорные баки. Словно белка, он проскакал по каждому баку и, в конце концов, вернулся к самому первому. Среди всех зловоний, покоящихся в этом темном местечке, только в одном из баков зверёк унюхал что-то ароматнее, чем потные носки.
Он с упорством пытался поддеть крышку бака мордочкой, но та оказалась не самым лучшим инструментом для подобной работы. В ход пошли коротенькие лапки с игольчатыми коготками. Зверёк бесился, скребся, тыкался носом, пищал — все бестолку!
Вдруг его уши-локаторы уловили шаги: какой-то рослый человек направлялся к нему с пакетом в руках. Зверёк спрятался за баками и замер. Человек подошёл к тому самому баку, над которым малыш так долго и усердно бился, и — о, чудо! — поднял крышку с дивной лёгкостью!
Пакет с мусором полетел в глубокую черную пропасть, на дне которой лежал недоеденный бургер. Четыре ловкие пары конечностей помогли зверьку юркнуть через узкую щель незамеченным, пока рука человека опускала крышку. Зверёк шлепнулся на мягкий пакет, дурно пахнущий пластиком.
Бургер был совсем рядом! Вот же он: источает свой прекрасный аромат!
Клыки воткнулись в размякшую от сырости булку с кунжутом. Зверек быстро закончил с трапезой и только тогда осознал свою ошибку: бак был очень-очень глубоким, плотно закрытая крышка — очень-очень увесистой, а ничего нового, помимо прыжков, скребления и писка, он придумать не смог.
К счастью, зверек был не единственным в этой истории, кто оказался очень-очень наивным и умел очень-очень мило улыбаться.
Мы уже говорили, что судьбы людей связаны невидимой красной нитью. Но это не совсем точное выражение: люди связаны не только между собой, но и между животными, пришельцами и странными зверьками.
В нашем случае красная нить тянулась от очень-очень наивного, но с очень-очень милой улыбкой зверька к очень-очень наивной, но с очень-очень милой улыбкой девушке по имени Пенни Уоткинс.
***
С Великой Утренней Случайности минуло всего четверо суток, а Станвелл уже успел превратиться из тихого городка в шумное городище: будто библиотеку арендовали для вечеринки подростков. Перемены остро ощущались во всех сферах жизни британского общества. СМИ без перерыва обсуждали смерть профессора Нортона. Правительство скрывало новость об обнаружении подвергнутого метаморфозам тела профессора. Однако проворные журналисты и глазастые тунеядцы то и дело писали провокационные статьи и постили в социальных сетях размытые фотографии монстра. Скептики вертели головой, мол, это — фотошоп. Параноики, фанаты научной фантастики и сторонники теории заговора — все как один понадевали себе на головы многослойные шапочки из алюминиевой фольги.
Туристы слетались в город на сочные сплетни, а Станвелл поднялся на продаже сувениров в виде их прославленного пришельца, которым они гордились, словно мамочки чадом. Фантазёры и любители внимания с нежностью вспоминали о том, как повстречали зелёных человечков. Одни предпочитали героику, другие — клялись, что занимались любовью с рептилоидами прямо в открытом космосе!
Бог бездомных продолжал одаривать обездоленных едой. Люди уверовали в своего Спасителя настолько, что стали рисовать и вешать на стены своих квартир и домов иконы с изображением «святого». Это привело к новым спорам, касаемо облика их божества, ведь очевидцы расходились во мнении о том, как выглядит Бог бездомных. Вероятно, никто в действительности и не видел его.
Некоторые твердили, что помогает Он только хорошим людям, а также животным, ибо те — априори безгрешны. Но с каких пор все бездомные попадают в рай?
Атеисты голосили о том, что никакого Бога нет, а все это — выдумка, чтобы отвлечь народ от суеты вокруг инопланетян. Многие, кстати, придерживались версии о том, что Бог бездомных — это пришелец, прибывший на Землю, чтобы спасти или уничтожить человечество.
Католики, христиане, протестанты и некоторые другие религии возмущались, агитируя не идти на поводу у Бога-новичка. Администрация магазинов и торговых центров полностью поддерживала их, предупреждая о том, что с такими темпами вся экономика рухнет, и настанет мировой кризис.
Тем временем, секта «Смерть НЛО» активно собирала подписи, чтобы выдвинуть своего главаря на место Премьер-министра. Хотите —верьте, хотите — нет, они одерживали победу.
17 июня…
— Бесполезно! — Габриэль испустила вздох полный безнадёги, и стул под ней страдальчески скрипнул. Она и Адам устроились в одном из станвеллских ресторанчиков с демократическими ценами. Более помпезные и
