Быстро! Быстро!
Дверь на улицу хлопнула. Алекс побежал в направлении звука. Сбил с ног какую-то истерично кричащую женщину и вылетел в…
Сцена ярко освещена. В лицо бьет свет, и не видно никого в зале. Только чернота. Словно и нет никого там, за стеной света… А может быть, так оно и есть. Никого, только пустота.
На сцене трое. Наверное, это актеры. Кто-то шуршит за кулисами. Он готовится выйти на сцену.
Один из стоящих держит в руке пистолет, явно актерский реквизит, и удивленно озирается.
В программке написано, что пьеса не в стихах, автору не хватило упорства зарифмовать строки. Он притащил героев в пыльный зал, назвал их первыми пришедшими в голову именами, хотя они могли быть кем угодно. Воля автора.
Сатана. Ну вот, все как в старые добрые времена. Никогда не думал, что скажу такое.
Бог. Да. Ты иногда бываешь прав. Как в старые добрые времена. Хотя что для нас может значить время?
Сатана. Кто знает, кто знает… Эта Вселенная еще не мала для нас двоих, но все еще слишком велика. Мы не сможем познать ее.
Бог. Ты опять прав. (Смеется.) Где ты набрался такой рассудительности?
Сатана. Я долго жил с ними. (Указывает на человека с оружием.)
Человек. Где я? (Продолжает изумленно озираться.) Кто я?
Сатана. Ты в самом начале. Нравится? Так могла бы выглядеть вся Вселенная, если бы вы стали такими, как мы. Вся Вселенная, как сцена, ну, или как площадка для игр! (Делает несколько шагов по сцене.) А что до того, кто ты такой… Это ты как-нибудь сам…
Человек. У меня было имя! (Взмахивает руками и замечает в ладони пистолет.) И было занятие…
Бог. Да уж. Занятие так занятие. Я там едва богу душу не отдал! (Смеется.) Я что-то сегодня весел. С чего бы это?
Сатана. Это тебе пошла на пользу перемена мест. Дома и стены лечат.
Бог (озираясь). Дома? Да, может быть…
Человек. У меня было имя…
Сатана (весело прохаживаясь). Слушай, Боженька…
Человек (перебивает Сатану, кричит). У меня было имя!!!
Сатана. Да что ты разорался-то? Ну было, ну забыл ты его… Ну еще что-то забыл. Мелочи. У тебя еще все впереди.
Бог (подозрительно смотрит на Сатану). Он сам забыл?
Сатана. А есть разница? Ну ладно, ладно…
Бог. Каким образом?
Сатана. Да как тебе сказать… Я вроде олицетворяю Зло — с твоей подачи, между прочим, — а, как ты знаешь, Зло вообще живет дольше, и помнят его дольше, и верят в него сильнее… В этом мое достоинство и моя сильная сторона. Так что остался небольшой запас пороха в этих… пороховницах.
Бог (сокрушенно качая головой). Ну…
На сцену врывается человек. Дорогой в полоску костюм, радостное лицо, сияние разливается вокруг него.
Пришедший человек. Ха! (На миг замирает и снова кричит.) Ха! Я все-таки пришел! Вот оно… Начало! Да. Хорошо, хорошо. Молодцы старики, миленькое место придумали. (Деланно кланяется публике) Явилось новое действующее лицо! Главный герой.
Бог (Сатане). Опять твои штучки?
Сатана. Нет. Я впервые его вижу… Ты кто, приятель?
Пришедший человек. Я? Ха! Я тот, кто заменит вас! Тот, кто придет после того, как мой милый работничек (смотрит на человека) выполнит свою работенку.
Бог. Твой работничек?
Пришедший человек. Ага. Он самый. Давай, Алекс, вдарь им!
Человек (рассеянно). Алекс? Может быть…
Сатана. Так звать-то тебя как? Эй!
Пришедший человек. Тебя это так интересует, старик? Ладно. Зови меня Зло! Что ты тут говорил? Во Зло верят дольше, сильнее… Точно. Только ваше зло уже кончилось. Оно было совсем простеньким, никчемным, жалким, смешным. То, что вы называли злом, даже не имело права так называться! Так, мелкое злишко. Хотя и его хватало на некоторое время. И когда вас наконец позабыли, пришел я! Я! Но только не из какого-нибудь хаоса или каких-нибудь пустых материй. Я пришел из Человека! Я то Зло, что жило в Человеке все это время и сдерживалось всей его верой, любовью, правдой, ненавистью и вашим злом. А теперь вас нет в этом мире и скоро не будет совсем. И Я появился на свет. ЗЛО ИЗ ЧЕЛОВЕКА! (Поворачивается к человеку.) Шлепни их, мой мальчик. Давай.
Сатана (смотрит на Зло и слегка улыбается). Я понял.
Бог. Что понял?
Сатана. Почему мы смогли попасть сюда. В Начало. (Поворачивается к Богу.) Ведь мы стали почти обыкновенными людьми. Мы не могли попасть сюда…
Бог. И почему?
Сатана. Очень просто. Это невозможно понять, но нужно принять. Как когда-то нас подняла вера. Вера и ненависть. С такой силой!!! Он нанял этого парнишку, не верящего ни в Бога, ни в Дьявола, пришить нас, пока мы, потерявшие свои способности, крутимся на Земле. Чтобы мы никогда не возродились и не помешали ему, благодаря его же вере в нас. Парадокс! (Смеется.)
Два актера смеются. Хлопают друг друга по плечу и удаляются. Куда-то в зал. В меркнущий свет.
Зло (надрывно кричит). Убей их, Алекс!!! Убей их!!! Стреляй!!! Ты можешь!
Человек. С какой стати?
3ло. С какой?! Я твой Бог! Я часть твоей плоти!!!
Человек отворачивается. Его интересует все, его интересуют доски пола сцены, кулисы, устройство управления ими, он что-то крутит в руках и постепенно удаляется со сцены, но за кулисами постоянно слышится его возня. Что-то звякает, качаются канаты, раздаются удивленные возгласы. Он пытается понять устройство Мира.
Сатана с Богом уходят. Они смеются. Сходят по ступеням и идут между удивленными зрителями, чьи глаза вдруг наполнили пустоту зала словно звезды. Взявшись за руки, уходят из зала.
Последний актер растерянно стоит на сцене.
Зло. Куда вы? Зачем? Эй!! Стоять! Я приказываю стоять!!! Алекс! Алекс! Вернись! Что же это? Что же…
Зло стоит на пустой сцене, один на один с пустым залом. Нет зрителей, и даже человек за кулисами удалился очень далеко, он почти не слышен.
Одинокое Зло в пустом зале тьмы.
Только гаснут дуги прожекторов в непроглядной темноте.
Конец.
Нулевой уровень Европейского Купола. Трущобы. 60 минут до нападения.
— Слегка на комикс похоже, — подала голос Циркуль.
Макс снял обруч и потер виски.
— Степень погруженности у тебя хромает, — сказал он киберу. — А в целом неплохо, хотя и действительно на комиксы смахивает…
— Ну, как смог, так и рассказал, — сказал кибер.
— Кто ж спорит… — отозвался Макс.
Кибер ничего не ответил, только пожал плечами. Одной рукой он обнимал Циркуль, а второй рассеянно крутил передающий обруч.
— Так ты говорил, что эта история в какой-то мере объясняет слухи о том, что Алекс до сих пор жив?
— Ну, в общем-то да, — сказал кибер. — По крайней мере, мне так кажется.
— И как ты это объяснишь?
— Ну… Нельзя, конечно, считать, что все описанное происходило именно так в действительности. Все это действительно сильно походит на рисованные истории. Но за ними что-то кроется.
— Что? — спросил Керк.
— Главный герой как бы вышел за рамки этого общества и даже, может быть, цивилизации. Мистическим образом перебрался на ступеньку выше по своей личной лестнице. Поэтому меня не удивляют слухи о том, что он по-прежнему жив… Просто он стал кем-то другим, нежели просто человеком. За этой историей скрыто нечто… Знаете, как за аллегориями.
— Бред… — сказал Логус, и кибер внезапно смешался. Замолк.
— Ты, вообще, как? — спросил Макс. — Оклемался достаточно? Кибер поднял брови:
— Достаточно для чего? Я кое-что пропустил, пока в отключке валялся.
— На самом деле ты довольно много пропустил, — тут же подал голос Логус. — Может быть, вместо рассказов сомнительной развлекательной ценности мы узнаем, за что же мы собираемся умереть?
— Ну, это смотря кто… Я, к примеру, умирать вообще не собираюсь, но, по-видимому, у тебя другое мнение. Я действительно много пропустил? — Кибер вопросительно посмотрел на Макса.
— Поверьте, это не так увлекательно… — сказал тот.
— Да, мы уже догадались, — прервал его монах.
Теперь все смотрели на Макса.
Тот покачал головой. В наступившей тишине только непрекращающийся дождь продолжал выстукивать свою бесконечную песенку.
— Ладно, — наконец принял решение Макс. — В каком-то смысле это справедливо, раз уж мы оказались в одной команде. Меня ищут. Скажем, за групповое убийство. Целого ряда крупных персон «сверху». Я сделал свое дело и «нырнул».
— Нырнул? — не поняла Циркуль.
— Ушел в нижние уровни, — пояснил кибер. — Так проще сбить след.
— Не слишком-то эффективно… — сказал Логус.
— Я не ожидал такой прыти… — ответил Макс. — Да к тому же такой стаи Гончих… В общем-то я уже давно в «нырке». Там, наверху, уже и шум улегся.
— Сколь веревочке ни виться… — пробормотал Логус.
Керк попытался припомнить, что долетало до него из скандальных «верхних» новостей за последнее время. Остальным, в сущности, было глубоко наплевать, что там натворил Макс на верхнем ярусе. Кибер и Циркуль больше были заняты собой, а монах и без того знал больше, чем пытался показать. В памяти всплыли какие-то странные известия из банковской сферы, когда за одну ночь сменилось все правление какого-то крупного финансового образования… Еще какие-то слухи о крахе Союза Трех Корпораций, но это было совсем давнее дело.
