все лицо казалось выточенным из камня. Он был похож… Он был похож на тех парней из рекламы, которые занимаются серфингом на Гавайях и так всем нравятся. Только этот был стройнее, лучше сложен и вид имел более благородный.
Я изучила каждое фото. Их было много. Его жизнь казалась непрерывным комфортным путешествием.
– Ты не знаешь, этот парень случайно не друг Кэшей? – спросила я у Лэндера.
Вместо него ответила Арти, задумчиво рассматривая фотографии.
– Кажется, я несколько раз видела его с Эганом, – произнесла она. – Да, точно, видела, теперь припоминаю.
– Да, полагаю, они друзья, – согласился Лэндер. – Но я ничего о нем не знаю. Мы говорили только о разных пустяках и уроках.
Вдруг Арти указала на одну фотографию.
– Смотри! – встревоженно вскрикнула она. – Это же Мелани Кэш!
Вот уж и впрямь сюрприз! На фотографии Тейт стоял рядом с Мелани, причем с первого взгляда было ясно, что они не просто друзья. На селфи Мелани уткнулась носом в его щеку, прикрыв глаза, словно вдыхала запах любимого. Он выглядел гордым и счастливым.
Я растерянно заморгала.
– Они встречались? – спросила я.
– Никогда не видел его с этой девушкой, – слегка смущенно заметил Лэндер.
Я задумалась. Может быть, Мелани была девушкой Тейта? Тогда все это как-то связано с ней… Оуэн говорил, что Мелани дружила с Адриком. Может, Адрик так разозлился, узнав, что Александр встречается с телохранителем, поскольку Тейт поначалу с самого начала ему не нравился? Если это правда, то почему? Слишком мало данных. Это оказалось интереснее, чем я ожидала.
– Я обычно не задаю вопросов, но зачем тебе Тейт? – спросил Лэндер.
Я не знала, что соврать, а потому промолчала. К счастью, меня выручила Арти. Она подошла к стулу Лэндера и приняла кокетливую позу. Он сразу занервничал.
– Увидимся сегодня вечером? – спросила она, нежно улыбаясь. – Есть у меня кое-какие идеи…
Лэндер тут же забыл, что ждет ответа на свой вопрос.
– Да, конечно, – кивнул он.
Пользуясь тем, что он не сводит с нее глаз, я отошла от компьютера. У меня была мысль потихоньку сбежать и оставить их вдвоем, но тут звякнул телефон.
Сообщение было от Эгана: «Какого хрена ты до сих пор не в парке?»
Вот черт! Как же я забыла, что в это время должна быть в центральном парке кампуса, потому что сдуру записалась на благотворительное мероприятие для приютских детей, за участие в котором начислялись дополнительные баллы. Эган тоже принимал в нем участие; более того, он был одним из организаторов, сам же все и устраивал и, кажется, уже сердился. Ну что ж, в любом случае это не так уж обременительно, тем более что я должна ему угождать, если хочу оставаться с ним рядом.
Я оставила Арти и Лэндера любезничать дальше и поспешно удалилась.
Добравшись до парка, я не могла понять, почему Эган так рассержен. Все уже было готово. В парке установили маленькую сцену, где артисты из студенческого театра устраивали представление для детей, и всевозможные игровые автоматы. Повсюду разгуливали группы детишек, поедавших сладости. Я подошла к группе организаторов торжества. Она состояла из трех девушек и двоих парней, чьих имен я не помнила. Парни принадлежали к тому типу перфекционистов, для которых «все всегда должно быть на высшем уровне», потому что от успеха или провала могло зависеть их будущее. Девчонки были того же типа, только еще более взвинченные, зацикленные на своих достижениях, готовые запинать любого, кто попытается испортить им дело.
И, видимо, именно я умудрилась им что-то испортить, потому что при виде меня все они сделали недовольные рожи.
– Вот все нам приходится делать без тебя! – возмутилась одна из девиц. – Зачем тогда записывалась?
Записалась я, конечно, ради дополнительных баллов, но разгадка тайны не могла ждать.
– Мне жаль, помешали непредвиденные обстоятельства, – извинилась я, и в моем голосе прозвучало искреннее сожаление. Я действительно не хотела спорить. – Но теперь все хорошо.
Одна девица смерила меня убийственным взглядом сквозь потрясающие ресницы. Она была очень высокой и грозной с виду. Она сделала несколько шагов навстречу, и я почувствовала себя загнанной в угол.
– Если ты воображаешь, что у тебя есть какие-то привилегии, – процедила она сквозь зубы, – то ошибаешься.
– Вовсе я так не думаю, – нахмурилась я. – Почему я должна так думать?
Ответ я получила в ту же минуту, увидев Эгана с планшетом в руках, смотревшего на меня оценивающим взглядом. Он даже не замечал, какой трепет наводил на всех.
– Ну наконец-то! – фыркнул он при виде меня, посмотрев на остальных, и они тут же постарались скрыть раздражение. – Так мы начинаем представление или нет? Я попрошу Александра написать статью, хотя он еще не пришел…
Одна девушка скрестила руки на груди. Она посмотрела на меня, выгнув брови, после чего заговорила, подтвердив худшие мои подозрения.
– Видишь ли, у нас возникла огромная проблема, – сообщила она Эгану.
Тот нахмурился.
– Не нравится мне это слово, – сказал он.
– Ребята из шоу клоунов не приедут, – с тяжелым вздохом сообщила она. – Шоу отменили.
– А этого шоу все так ждали, – подхватила другая девушка.
– Тогда быстренько реализуем план Б, – решительно заявил Эган, не принимая никаких возражений.
И снова уставился в свой планшет. Возможно, по этой причине я не сразу заметила, как все взгляды устремились на меня и на лицах заиграли пакостные улыбочки.
Чего я боялась, то и случилось.
– Клоунские костюмы здесь, – сказала рослая девица грозного вида. – Так что, Джуд, надевай любой и поднимайся на сцену.
– Не буду, – тут же отказалась я.
– Ты и так ничего не делала, – упрекнул один из парней. – Да еще и опоздала! Ну что ж, тогда мы скажем, что ты не участвовала.
– Но у меня возникла проблема, поэтому я и опоздала, – защищалась я. – Я могу помочь вам чем-нибудь другим.
Никто из них, однако, не собирался отступать.
– Не будешь – тут же вылетишь, – безжалостно заявила другая девица.
Я должна нарядиться клоунессой только потому, что они хотят посмеяться надо мной? Возможно, повеселить детишек – неплохая идея, но им нужно было не это. Они хотели унизить меня.
– Нет, определенно нет, – заявила я.
Но, к величайшему моему сожалению…
– Джуд, ты это сделаешь, – заявил тот, что был у них главным.
Я посмотрела на оратора. Это был Эган. Он даже не взглянул на меня, снова уставившись в свой планшет.
– Но…
– Ты сделаешь это, – приказал он не терпящим возражений тоном. – Иди надевай костюм.
Вот оно что…
Он бросил на меня красноречивый взгляд. «Ты еще смеешь мне возражать? – казалось, говорил этот взгляд. – Хочешь, чтобы я снова
