в кровать, Палпатин блаженно вытянулся. Всё же, несколько часов сна можно себе позволить. «Что же касается медальона… Надо будет поручить это дело Слай Мур. Да…»
* * *
Я миновал распахнутые створки одного из огромных ангаров, и направился к дальнему углу, где около скопления контейнеров собралось множество клонов, среди которых были Блэм, Эйч и Терн.
При моём появлении клоны тут же построились.
— Сэр! Хорошо, что вы прибыли.
— А что стряслось?
— Генерал, — Блэм выступил вперёд, — нам для ознакомления прислали новые варианты брони! Вот, мы и рассматриваем их. Я решил, что вам тоже будет полезно посмотреть. Может, что-то возьмём на вооружение?
— Ну давай посмотрим. Это что?
Тут на передний план вышел незнакомый клон-техник.
— Сэр. Итак… Вот два варианта брони для ракетных десантников. Первый идентичен броне «Фазы-Один», а сам ракетный ранец конструктивно напоминает аналогичные реактивные ранцы из комплектов мандалороской брони. Заряда ранца хватает на десять — пятнадцать прыжков, или же на сто семь секунд работы. Второй вариант более тяжёлый, а сам ранец оборудован раскладными крыльями со встроенными репульсорами, что может обеспечить около получаса стабильного полёта. Правда, здесь ракетного топлива всего на пару прыжков.
— Занятно. Что ещё есть?
— Вот это — комплект облегчённой брони для разведчиков, который войдёт в общий комплект разрабатываемой сейчас брони «Фазы-Два». Кстати, — клон сложил гармошкой стенку одного из контейнеров, его напарник проделал то-же со вторым, — Вот несколько десятков разработанных на данный момент образцов. Работы ведутся как над бронёй в целом, так и над отдельными элементами и комплектующими. На данный момент готово восемь вариантов нагрудников, двенадцать вариантов шлемов, четыре варианта носимого снаряжения, и различные приспособления навроде дополнительных антенн связи, нашлемных биноклей или систем регенерации воздуха. Так же разработаны специальные арктические и пустынные варианты дополнительного обмундирования…
Я внимательно слушал клона, но тут был открыт ещё один контейнер, и…
— А это что за… twoju mat'?
— Сэр? — переспросил удивлённый техник.
— Это что за монстр?
— Это тяжёлая силовая огнеупорная броня, оборудованная ракетным ранцем, двумя огнемётами, а также бластерным пистолетом. Вес — около шестидесяти килограммов…
— И сколько у вас таких есть?
— Около двух сотен, сэр. Прислали для обкатки…
Блэм с сомнением оглядел броню.
— Генерал, а зачем нам оно? Там всего на десять выстрелов смеси, да и против дроидов оно как-то…
— Блэм! Ты что, вчера из пробирки вылез? Смотри: выкидываем к хаттам этот огнемёт, реактивный ранец — туда же. На его место вешаем энергонакопители, а на разъёмы… да хотя бы ту же Z-6. Или гранатомёт. Или ещё что-нибудь увесистое. — я постучал по массивным пластинам доспеха, — Эту хрень обычной стрелковкой не расковырять, так что сам подумай, чего она может натворить на поле боя.
— Хм… Доспехов не так много… Но. Если сделать по одному ударному взводу на каждый батальон, — Блэм повернулся к технику, — Вы можете привезти ещё?
— Без проблем — их делают поблизости, на Центаксе-Три. На спутнике разместили небольшой завод, для нужд ближайших Секторальных Армий…
Я удовлетворённо улыбнулся.
— Тогда… Блэм, подавай заявку. И давай заодно подумаем, как мы можем улучшить наше снаряжение.
— Давайте, сэр…
Через два часа у нас получился вполне приемлемый вариант. Хотя по сути он являлся сборной солянкой, результат получился впечатляющим.
— Итак, Блэм, подготовь всё. И выдавай заказ этим ребятам.
— Будет сделано, сэр.
* * *
Тяжёлый транспортно-пассажирский «Коррелианский Звёздный Челнок» медленно причалил к платформе посадочного комплекса одного из космопортов Корусанта. Массивные створки начали подниматься вверх, и через минуту пассажиры наконец смогли выйти наружу. Вот только кроме сотен обычных гражданских мелькало слишком много людей в однообразной форме военного образца. За спиной каждого находился увесистый баул, и — различное стрелковое вооружение, сейчас находящееся в характерных чехлах. Горожане, проходящие мимо, с опаской посматривали на наёмников.
Фален Крофт, заместитель главы «Ассоциации Натори», огляделся.
— Что-то запаздывает наш наниматель.
— Ничуть, — Кайл Соломон указал на дюжину клоновских LAAT, которые начали заходить на посадку рядом с их группой. Из первой выпрыгнул молодой человек, который направился прямо к ним. В нём Кайл узнал Микоре Викта — джедая, республиканского генерала, и их непосредственного нанимателя…
Когда Викт связался с ними и предложил контракт, Кайл нисколько не сомневался в своём ответе.
Во-первых, этот заказ мог поднять «Натори» на новый уровень. Шутка ли — джедай нанял четыре пятых специалистов организации. Он бы вполне мог нанять всех — однако полтысячи других инструкторов были уже заняты, так что заказчику пришлось довольствоваться всего двумя тысячами. Так что, это был не рядовой заказ. Тем более, и по сумме выплат, которые в сумме должны были составить около десяти-пятнадцати миллионов кредитов.
Во-вторых, сам факт того, что их выбрали из множества других организаций, грел Соломону душу. Это было хоть и негласное, но всё-же признание их заслуг и талантов.
— Соломон. Крофт. Как добрались? — подошедший джедай поприветствовал их, и мужчины ответили ему кивками.
— Генерал Викт… Нам не привыкать мотаться по Галактике.
— Сколько вас?
— Сто восемьдесят три человека. Завтра прибудут ещё сто пятнадцать, остальные собираются в нашей штаб-квартире — на Сперине. Уже оттуда они на кораблях нашей организации направятся сюда. Некоторые, правда, ворчали — пришлось выдёргивать людей из отпусков… А что?
— Хм. Ну да ладно. Просто первые ваши подопечные уже начали прибывать.
— Вот как? Значит, мы как раз вовремя.
— Нам хотелось бы увидеть обещанную часть оплаты, — в разговор вклинился Крофт.
— Прошу простить моего компаньона — он сугубо прагматичная личность, — Кайл развёл руками.
— Я прекрасно его понимаю, — джедай протянул им небольшой мешочек. — Здесь двадцать четыре камня. Будете пересчитывать?
— Думаю, обойдёмся без этого… Так что там насчёт нашей работы? Мы готовы начать хоть сейчас. Правда, мы по большей части обучали представителей других рас…
— О, не беспокойтесь, выбор у вас будет.
— М?
— Прошу на борт. Продолжим разговор по пути.
Кайл вслед за джедаем загрузился в ближайшую канонерку. Его люди тем временем занимали места в других транспортах. Едва створки десантного отсека закрылись, джедай начал свои пояснения:
— Сегодня утром прибыли восемнадцать тысяч разумных. Лишь два полка из них составляют единые слаженные подразделения, остальные — сборная солянка с разных планет. Вам нужно будет отобрать наименее компетентных из них, и заняться слабаками. Кроме всего
