Так в технической документации АГ значилось новое оружие. Тогда как в качестве гравитационного фугаса и управляемой "черной дырой" оно именовалось в торгово-рекламных целях.
Как ни назовите оружие, терминология обязывает, если название специфически не придумывается для того, чтобы скрыть оружейную новинку под условным наименованием для-ради завесы секретности. Здесь же и сейчас было почти все открыто.
Показать товар лицом группа Пита Бибака безусловно сумела, заслужив честь и хвалу потенциальных покупателей. Экологически чистое оружие сработало, как ему было предписано. Точно, аккуратно, изящно.
Очевидно, несмотря на голубой лабораторный халат, наброшенный поверх дорогого делового костюма, никто из собравшихся не воспринимал доктора Бибака (так было задумано организаторами шоу) кем-то вроде яйцеголового научника не от мира сего. Напротив, чиновная дама скучного бюрократического вида из Министерства государственной информации даже вопросила, почему это он не в генеральском мундире и в каких громких военных акциях наемников Груманта его превосходительство лично соизволил участвовать.
Странное дело, но в отсутствие у генерала Бибака маломальского боевого опыта, в чем он искренне признался, никто не поверил. Что ж, видимо, у Груманта свои военные секреты, как это водится во все времена у всех экуменических народов.
Как повелось, деловые и экономические насущности в окружении геонских властей предержащих и признанных лоббистов не принято открыто обсуждать на общественных мероприятиях. О каждодневных делах удобнее поговорить позднее, с деликатностью рассмотреть деловые предложения с разных взаимовыгодных сторон вне светской хроники, за кулисами совещаний и в кулуарах. Посторонних они не должны интересовать.
Что может быть скучнее бизнеса, связанного с политикой, досточтимые леди и джентльмены?
Грустную вроде бы безадресную ремарку генерала Бибака аудитория приняла к сведению. Немедленно проницательным гостям, набросившемся было на Пита Бибака с военно-политическими вопросами, стало предельно ясно: его превосходительство в гораздо большей степени желает представляться им бизнесменом, радушным щедрым хозяином, чем боевым генералом или дипломатом.
Все-таки они заблуждались. Доктор Бибакофф в первую очередь считал себя талантливым ученым, успешным разработчиком прогрессивных систем вооружения. От того он был непоколебимо уверен в собственном научном предчувствии: после необходимой доводки, боевых испытаний в уникальных условиях геонской Австразии параколлапсирующее оружие обязано пойти в серию. Причем очень скоро.
Научное знание есть не грубая сила, но потенциальная технологическая возможность ее применения, дорогие коллеги…
Все же, о перспективном научном потенциале Груманта кирасиры предпочитали не распространяться на всю Метагалактику. Ведь военные — народ консервативный. Они применяют апробированные боевые технологии, а не испытывают их второпях, не правда ли?
Леди в полевой форме и джентльмены в таком же камуфляжном обмундировании столь же привержены стойким традициям инженерного оборудовании местности, умеючи приспосабливая ее под свои наступательные и оборонительные нужды.
Порой получше, чем штатская публика, они знают, как ценить безопасность, комфорт и благоустроенность. Жаль, удобства отнюдь не всегда достижимы в ходе боевых действий.
В мирное же время офицеры, леди и джентльмены с воинскими званиями чувствительно умеют — нравится им это дело — комфортабельно развернуться. Чем и не замедлили воспользоваться приглашенные на бесподобное (без преувеличений, леди и джентльмены!) военно-полевое шоу деловые люди геонского политэкономического бомонда.
Подобно зрительному залу местность для пикника оборудовали в форме канонической чаши-амфитеатра, объемом и диаметром ничуть не уступавшей только что стертому с лица планеты отвратительному блокгаузу.
В противоположность первому объекту на второй площадке все и вся радовало глаз, услаждало зрение, слух. С полным на то основанием, надеялись гости и хозяева, они должным образом смогут насладиться изысканным пиршеством. Так как ни за ценой не постояли, ни на представительские расходы "Арсеналы Груманта" не поскупились при подготовке мероприятия.
Так же, как и кресла в зале наблюдения, пиршественные места располагались по рангу сверху вниз. Наверху амфитеатра, известно, по долгу службы, восседали парочка президентских помощников, пяток постоянных заместителей министров со свитой, вице-президенты трансгалактических корпораций, сенаторы, депутаты. Под ними — промышленный директорат, редактура различных масс-медиа, сочетаясь в чинах с бюрократами среднего уровня. Пониже угнездились менее важные политические и деловые деятели, а также госчиновники калибром помельче.
В самом низу у входов в мужские и дамские туалетные комнаты, рядом с невысокой сценой с живой музыкой, где ненавязчиво играли исполнители в составе струнного секстета, на дармовщинку завтракали те, кто проник на высокое собрание благодаря собственной изворотливости и пронырливости.
Без любопытных проныр, пролаз, прохиндеев, пройдох, прощелыг, пешком и ползком в щели просачивающихся, ни одно великосветское событие обойтись просто-напросто не в силах. Правдами и неправдами добыв вожделенное приглашение или без него, зеваки-любители, хорошо разбавленные охранниками и репортерами светской хроники, умудряются массово присутствовать всюду и везде.
Их можно встретить в самых закрытых и неожиданных местах, будь оно неофициальный прием у какой-нибудь монаршей особы или рождественский вечер у демократически избранного главы государства.
Утро — не вечер. Званые и незваные гости "Арсеналов Груманта", избранные и назначенные имели беспрепятственную возможность подняться на северную террасу, нависавшую над сценой. Там по соседству с баром в нескольких метрах от радужно мерцавшего полупрозрачного силового купола стояли две "эфы" и одна "кобра", и улыбчивые офицеры Груманта с готовностью разъясняли желающим тактико-технические премудрости боевых машин.
Чуть поодаль за силовым барьером в самой гуще хищного березового стланика виднелись другие эскадренные крипперы Вольных кирасиров Груманта. Высокое собрание находится под надежной защитой, леди и джентльмены!
Если среди собравшихся на пикник и были натуралисты, предпочитающие общаться с дикой природой напрямую, один на один, то за барьеры они не рвались. Границы зоны безопасности преступать не помышляли.
Партизаны, конечно, отсюда далеко. А вот прожорливые насекомые, плотоядные растения, пожалуйте полюбоваться. Они не преминут подкормиться за счет вашей незащищенной человеческой плоти.
Переварить ее они не переварят, потому как аминокислоты несовместимы. Но ободрать, проколоть, прокусить, прогрызть, порвать, наградить неосторожного человека аллергической реакцией, анафилактическим шоком — всегда пожалуйста к вашим услугам безобразно и омерзительно мутировавшая дикая флора да фауна Австразии.
Сообразно личным понятиям об опасности и вредоносности природной среды обитания, доверяя или не слишком доверяясь хозяевам, иные гости АГ и генерала Бибака фестивально принарядились на цивилизованный пикник. Другие же, ко всему готовые, буднично обмундировались в защитный камуфляж.
Вон там сенатор Пэйюс блещет ослепительно низким декольте и полуоткрытой спиной утреннего изумрудного миниплатья. Ее долговязая помощница облачена едва ли не дезабилье, в пляжный костюм, демонстрируя бедра немыслимой длины.
В пику Мадам Разведке с ее длинноногим фактотумом президентский помощник по планетарной безопасности доктор Али Дагор выделяется приземистой квадратной фигурой, затянутой в полувоенный френч болотной расцветки, гарантировано защищающий от возможных превратностей окружающей среды и легкого стрелкового оружия. Право слово, побок с ним двух телохранителей, экипированных по полной программе защиты государственных служащих ему показалось мало.
Справедливости ради Пит Бибак, до того как начать маневрировать и обрабатывать нужных людей, насмешливо приметил: одеяния сенатора от Каринты и помощника президента, расположившихся в соседних ложах, оказались на крайних полюсах. Гардероб прочей публики гораздо меньше грешил экстремальностью в подборе тканей, материалов и аксессуаров.
Большинство приглашенных, как бы там они ни облачились, органично вписалось в зелено-серебристые декорации, вдумчиво обустроенные военными инженерами и техниками АГ. Гости прекрасно гармонировали с подсвеченными изнутри с виду ледяными ступенями, высеченными в вечной мерзлоте и скальном грунте.
Густое коротковолокнистое травяное ковровое покрытие никому не препятствовало упруго шагать, а буде желание — мягко сидеть или лежать на нем, игнорируя стулья, опустив долу столы.
