Евгений осторожно открыл дверь. Сэм стоял на крыльце, освещенный желтым светом фонаря. Сейчас он не выглядел оборванным и затравленным, но взгляд был таким безумным, что Евгению стало страшно: властен ли Сэм над темной силой, глядящей сейчас из его зрачков, или она сильнее его?!
Сэм быстро шагнул в прихожую и схватил Евгения за руку:
— Ты уже знаешь?!
— Тише, — невольно перебил Евгений, — Юлю разбудишь!
— Юлю? Разве она здесь? — Сэм даже попятился от удивления и растерянности.
— Все в порядке, успокойся! — со сдержанным раздражением сказал Евгений. — Она не ехала тем автобусом. Я вычислил твои эмоции и понял, чем это может грозить...
— Ты привез ее на вертолете?
— Да. И все в порядке. — Евгений тряхнул головой, отгоняя вновь нахлынувшие мысли о едва не случившейся трагедии; спросил неожиданно: — Хочешь чаю? Или чего-нибудь покрепче?
Он чувствовал, что Сэму очень плохо, но не знал толком, что делать. Успокоить? Да, можно временно отогнать тревогу с помощью полстакана коньяка, но должен же кто-то хоть когда-нибудь всерьез помочь Сэму разобраться с самим собой! О чем они там в «Лотосе» думают, интересно бы знать?
...После выпивки Сэм немного оттаял и расслабился, безумное выражение исчезло из его глаз.
— Так сделать чай? — переспросил Евгений.
Сэм кивнул и попросил слегка заплетающимся языком:
— Ты не мог бы пока запустить на компьютере какую-нибудь игрушку поглупее? Чтобы ни о чем не думать! Или нельзя?
— Почему же нельзя? Пожалуйста! — пожал плечами Евгений.
Он вызвал «стрелялку по мишеням», простенькую игру на скорость реакции — на экране в произвольных местах появляются разные омерзительного вида твари, каждая держится несколько секунд, потом исчезает. Игрок должен успеть навести на них курсор-прицел и «застрелить» нажатием кнопки мыши. То, что нужно — никаких раздумий!
Но когда Евгений вошел в комнату, он застал любопытную картину: Сэм ставил прицел на вроде бы произвольную точку экрана — но именно только «вроде бы»! Потому что очередная тварь всякий раз появлялась точнехонько в этой точке, под прицелом, и Сэму оставалось только «выстрелить». Счет очков уже достиг совершенно невероятной величины и продолжал увеличиваться...
— М-да, — произнес Евгений, — боюсь, я неудачно выбрал игру...
— Ну, отчего же! — Сэм обернулся, лицо его горело вдохновением, неизменный перстень на руке сверкал ярко-фиолетовым светом. — Кажется, я сегодня в ударе!
И осекся, встретившись взглядом с Евгением. И спросил твердо:
— Слушай, а если бы с ней что-то случилось? Что бы ты сделал со мной?
— Своими рукам придушил бы! — искренне ответил тот. — К чертям собачьим такие таланты!
— Спасибо, — без иронии сказал Сэм.
— Пойдем на кухню! — вздохнул Евгений. — Чай готов... И вообще, что толку думать о том, чего не случилось?
Сэм тоже вздохнул и вышел вслед за Евгением. Некоторое время они молча пили чай, откровенно рассматривая друг друга, и сами не зная что тщась увидеть. Как же непохож был нынешний Сэм на того мальчишку, что постучался когда-то ночью к Евгению! И все равно — опять боль и неразрешимые проблемы. Глядя на Сэма, Евгений готов был поверить, что с дьяволом за его дары расплачиваются самым дорогим. Видимо, парапсихические способности и вправду не от Бога...
Сэм вдруг снова взглянул Евгению в глаза так, что тот шарахнулся назад, едва не упав.
— А ты не думаешь, — спросил он, — что гибель Юли была бы справедливой?!
Евгений уже овладел собой, поэтому не опуская глаз ответил спокойно:
— Баш на баш? Ученица последует за учительницей, а мы с тобой будем дружно их оплакивать? Действительно, чудесный образчик справедливости... Слушай, тебе самому-то не стыдно такое говорить? Честное слово, иногда ты меня поражаешь!
— Ты меня тоже, — вяло откликнулся Сэм, неясно, впрочем, что имея в виду. — А помнишь, — спросил он после минутной паузы, — как здесь же, на этой же кухне, четыре года назад ты спросил меня, почему ясновидящие не умеют толком использовать свой дар для себя?
— Помню, конечно. Меня это всегда раздражало!
— Тонечку тоже! Знаешь, чем-то вы с ней похожи... странно, правда?
— Почему странно? У нас ведь с ней одинаковый психотип...
— Ну, знаешь, я серьезно... Так вот, тогда ты задавал этот вопрос. Теперь ты знаешь ответ на него. Тебе не хочется перестать его знать?!
Евгений понял.
— И чтобы вообще никто не знал этого ответа? Чтобы управление случайностями, — Сэм вздрогнул от такого прямого «называния», — перестало существовать, так?
— Да!
— Нет, Сэм, не хотелось бы. Ни за что не хотелось бы.
— Даже если это...
— Даже если — что угодно. Клянусь!
— Вот ты и врешь! Полчаса назад ты говорил...
— Я не вру, Сэм. Это же разные вещи! Да, наверное, я убил бы тебя, если бы не сдержался — просто чтобы отомстить... Но даже тогда я не уничтожил бы письмо, наоборот — постарался, чтобы его прочитали те, кто способен понять и использовать. Это могло бы вызвать новые трагедии, согласен...
— «Но всякое неумение есть не добродетель, а бессилие», так?
— Именно. Буддисты часто говорят умные вещи. И отцепись!
— Послушай, — сказал Сэм, неожиданно покраснев. — Ты уже помог мне однажды. Можешь сделать это еще раз?
— Смотря чем! — резонно заметил Евгений.
— Ты не мог бы одолжить мне... то есть, что я говорю, подарить, не одолжить, вряд ли я смогу вернуть...
— Сколько?
— На билет до столицы... Ну, и сколько сможешь... В общем, я не знаю... — Сэм окончательно смутился.
Евгений пристально на него взглянул:
— Послушай, что ты еще придумал? Какой билет? Куда тебя понесло?
— Ты что же, — невесело усмехнулся Сэм, — думаешь, я могу остаться в «Лотосе»? После всего, что было?
— Почему нет? Неужели ты думаешь, тебя не поняли и не простили?
— Простили. Но я теперь опасный сосед. Неужели тебе мало этого автобуса?!
— Не знаю. Может быть, ты и прав...
— А как бы ты поступил на моем месте?
— Во-первых, сел бы и спокойно все обдумал! — сердито сказал Евгений.
— Думал уже!
— Да не ори ты, весь город перебудишь!
— Я не ору, я говорю: думал...
— «И мыслей полна голова, и все про загробный мир...» — процитировал Евгений нечто, Сэму неизвестное. — Подчеркиваю: не просто обдумал, а спокойно обдумал. С разных точек зрения. Чтобы мораль была только еще одной стороной вопроса, а не камнем преткновения... И потом, сейчас у тебя слишком расстроены нервы, и ты это знаешь. Обратись к хорошему психотерапевту — к тому же Дэну, он прекрасно подходит для этой роли! Он поможет тебе научиться контролировать себя, ведь пока, насколько я понимаю, не ты управляешь своим даром, а он тебя за шиворот дергает...
— Ну спасибо, успокоил! — со злой иронией сказал Сэм.
— Вот-вот, ты даже сейчас обижаешься, хотя — что я такого обидного сказал? — терпеливо произнес Евгений.
— Ничего обидного. Ты просто пытаешься спокойными логичными словами заклинать то, чего сам боишься. Я же видел, как ты от меня шарахался, как будто в меня бес вселился! А теперь ты этого беса хочешь заговорить? Извини, но твой рецепт мне не подходит!
— Да, вероятно, я больше привык к дисциплине, — сказал Евгений со всей возможной язвительностью. — Поэтому мои рецепты тебе действительно не подойдут!
— К чему привык?!
— К дисциплине! Такому разгильдяю, как ты...
— То есть, по-твоему, я разгильдяй?!
— Еще какой! И с магическим способностями, что особенно противно!
...Собственно, Евгений никогда не был агрессивным. Но сейчас ему хотелось скрутить Сэма жгутом, заколотить в щель и, достав оттуда, спросить проникновенно: «Ну что, понял наконец?» Ну, невозможно же на самом деле: вместо того, чтобы овладеть открывшимися ему способностями, несет какую-то мистическую чушь!
Но ничего такого Евгений не сделал, а оставив Сэма за столом, осторожно прошел в спальню. Юля по-прежнему крепко спала: ее не потревожили ни голоса в кухне, ни отсутствие Евгения...
Несколько секунд Евгений молча смотрел на нее, потом осторожно выдвинул ящик стола и достал несколько крупных купюр... из которых Сэм, несмотря на уговоры, взял только одну и сразу спросил, когда ближайший самолет:
— В пять тридцать, — ответил Евгений. — Но зачем так торопиться...
Сэм, поднимаясь, перебил его:
— Я пойду, спасибо тебе...
Евгений тоже поднялся... однако оба стояли неподвижно. Неловкость ситуации напряженно повисла между ними, словно что-то осталось недосказанным, недоделанным... Не такой помощи на самом деле ждал Сэм от Евгения!
Но к сожалению, и тот и другой поймут это гораздо позже. А сейчас, первым прервав оцепенение, Сэм шагнул к выходу...
* * *
Ранним утром Евгения разбудил телефонный звонок. Не открывая глаз и проклиная все на свете, он нашарил на тумбочке радиотрубку.
