– …! В Дырке поговорим, в Дырке!
В памяти Лео хорошо отпечатался этот момент – и само слово «дырка», и то, как на него отреагировали какие-то люди в толпе.
Невозможно описать, что это была за реакция, но Лео каким-то стереоскопическим, как у мухи, зрением увидел, что вот этот, этот и этот – они понимают раненого толстяка и знают, что это за Дырка.
И, кажется, боятся ее.
Он не успел ни осмыслить это, ни оказать помощь: ногу вдруг разорвала боль, будто лопнула кость и разбрызнулась осколками в теле.
Эта боль и небо, вдруг опрокинутое набекрень – последнее, что помнил в тот день Лео.
Глава 2. Там
Все началось утром, когда Алька услышала за стеной мамин-папин разговор:
– …И чем они мотивируют свой отказ?
– Как всегда. В связи с сложной ситуацией в стране… тра-та-та… вы нам не нужны. Ну, так они не говорят, конечно… Говорят: советуем быть осторожней… Попса им нужна, как этот кот Давинчи. Прет из всех дырок…
Котов Алька любила. И знала, что не все взрослые разделяют её любовь. Например, вот как так можно говорить о коте – «прет из всех дырок»?
Во-первых, кот не пролезет во ВСЕ дырки, что за глупости такие?
Во-вторых, ну и что, что прет? Может, он голодный. Эти Давинчи ему, видно, и шкурок колбасных жалеют. А вискас он только во сне видел…
Алька тут же стала мечтать себе котячьи сны: голубое небо, солнышко с розовинкой, как в пять утра, и вокруг – накрытые столы с вискасом, только маленькие, специально для котов. Выбирай какой хочешь…
Но папа прервал её мечтания:
– Стэнд ап, Лиса Алиса! В школу пора.
– Па, а где этот кот? – спросила Алька.
– Какой кот?
– Ну, этих, как их… Давинчей.
Пару секунд папа смотрел на нее. Потом переглянулся с мамой.
– Вот ушки на макушке, а? Не кот, а коД, Алиса. КоД. Это такая… такой шифр с секретом. Не всякий сможет прочесть. А Да Винчи – это был такой великий ученый и мудрец. С бородой, как у меня, и ещё длиннее.
Алька надулась. Чего смешного, спрашивается, если кот голодный? Ну и что, что этот бородатый научил его какому-то шифру? Тем более – ученый кот заслуживает хорошего обращения…
Через пять минут, когда сонные пары развеялись, она уже понимала, что никакого кота нет и было, и дулась ещё сильней. За завтраком Алька схопотала от папы обидный титул «царевны кислых щей» – за капризы.
Разобиженная на всех и вся, она топала в школу.
– Ну и что, что кота нет? – решила Алька по дороге. – У всех нет, а у меня будет. И кот Да Винчи будет, и пёс. Как же коту без пса?
А всем было известно: раз Алька что-нибудь решила – обязательно так и будет, хоть ты тресни.
***
Пёс Да Винчи оказался компанейским парнем с густой-прегустой шерстью. Лохмы закрывали ему глаза, и было непонятно, как он видит. Алька очень любила эту породу, хоть и не знала, как та называется.
А вот с Котом было сложнее.
– Он ученый, – говорил ей Пёс, виляя кренделем. – Таинственная личность. Ходит сам по себе.
– По цепи кругом? – спрашивала Алька.
– И по цепи тоже. Ходит и шифрует, шифрует шифры всякие. Его хозяин, Большая Борода, не разрешает ему с кем попало дружить.
– Разве я кто попало? – хныкала Алька.
– А вдруг бобры пронюхают? – строго отвечал Пёс.
Алька притихла. Бобров она боялась. Давно еще, когда она была маленькой (а сейчас-то она огого какая большая), Алька случайно услышала по телеку, что те кушают живых розовых деток, и страшно испугалась. Потом она с гордостью говорила девчонкам в садике, что с ней была Истерика. Так сказал папа. Алька помнила Истерику – добрую белую тетю с прохладными руками. «Какие уколы, вы что? Успокойте ребенка, и все», – говорила Истерика, обнимая Альку. Той хотелось, чтобы она побыла с ней еще, но Истерика ушла и больше не приходила. А Альке запретили смотреть телек, но всё равно оттуда каждую неделю слышалось про бобров – какие те злые, вредные и хотят всех убить.
– Ты защитишь меня? – спрашивала Алька у Пса, и тот с готовностью тявкал:
– Я их покусаю! Ррргав! У них будут попы с дырочками!..
Мама отнеслась к Псу неоднозначно.
– Прекрати разговаривать сама с собой! – говорила она Альке. – А то я тоже сойду с ума.
– Ма, так я же не с собой. Я же с Псом! – разъясняла Алька маме, но та морщилась и бормотала – «дефицит общения? надо поговорить с их учительницей…» (Сама с собой говорила, между прочим.)
В общем, они с Псом стали беседовать, когда рядом никто не крутился – ни мама с папой, ни всякие там. Так было даже лучше: понятнее, что Пёс говорит.
А говорил он разное. О куклах, о роликах, о детской помаде и тенях, которые совсем как настоящие взрослые; о маленьких щенятках, таких смешных и классных; о злых бобрах; о новом купальнике, который Алька втихаря натягивала на себя под майку, хоть лето давно прошло и обновка не была никому видна… И, конечно, о Коте.
– Он большой-пребольшой, – говорил Пёс. – Такой прям большущий!
– Как тигр?
– Ну нет. Он же не тигр, а все-таки Кот. Как… как вон тот, который в витрине «Детских грез» на Большой Патриотической, помнишь? Но чуть-чуть больше.
Алька была очень довольна, что её Кот больше полосатого котяры, на которого она всегда оглядывалась.
– Он пушистый?
– Ооочень! Такой мягкий-мягкий, и в него так приятно зарываться носом…
– А усы у него длинные?
– Длинные-предлинные! Длиннючие! И такие крепкие, тугие, как веточки. На них иногда птицы садятся – всякие там синицы или воробушки. Когда Кот спит, они думают, что это кустик такой, и садятся.
– А он их потом ест?
– Нет. Ему очень хочется, но он знает, что это нельзя, и не ест.
– А его можно увидеть?
– Можно. Но только в темноте, – говорил Пёс, переходя на шепот. – Когда ещё немножечко видно, но уже ничего не видать. Как вечером, когда ты ложишься в постель. Вот как раз в это время он ходит по комнатам, проверяет, нет ли там бобров.
– А что он с ними делает? – шептала Алька, зажмурив глаза.
– Не знаю. Может, ест, а может, превращает в хороших. В наших.
– А как он проходит в комнаты? Ведь всё закрыто?
– Так он же не простой Кот, а ученый. Все коды знает, все шифры. Подойдет к двери, промурлыкает шифр секретный – и оп-ля! Готово…
Алька жмурилась и видела, покрываясь мурашками, как по комнате плывет сгусток сумрака, большой и пушистый.
– Вот он! Видишь? – еле слышно шептала она.
– Виижжжу… – доносилось сквозь темноту.
Алька ныряла туда, как в бассейн, и растворялась в лиловом тумане, где всё было так, будто ничего не было…
***
Микрофоны гнусно фонили. Сквозь уши будто тащили колючую проволоку, и та ещё зудела там, как комар.
Долговязая девчонка из параллельного стояла на сцене и растерянно смотрела на звукорежа дядю Фэрика, колдующего над пультом. Время от времени она пыталась декламировать «Трепещите, враги! В этот день…», но тут же умолкала. Штефа, их классная, кусала губы. В этой битве человека с машиной человек явно проигрывал.
Алиса уже отрепетировала и подбегала к маме.
– Ну как? Нормально? – кричала она сквозь рев.
– Что?
– Я спрашиваю – нормально?
– Что аморально, доченька?
– Но! Рма! Льно?
Мама махнула рукой – пойдем, мол, отсюда.
Алиса кивнула и вприпрыжку помчалась к выходу.
У неё было изумительное настроение. Ни дождь, ни фонящие микрофоны не портили его. Она предвкушала утренник и все-все-все, что в нем будет – взгляды, прикованные к ней, тишину, свой звенящий голос, холодок под ложечкой… Когда она декламировала – «И победою славной навеки…» – она чувствовала, как делается взрослей и красивей прямо на глазах, и чувствовала, что все другие тоже это чувствуют…
Капли дождя обжигали ей горящие уши. Это было странно, и Алиса засмеялась, раскинув руки.
– Телячий восторг, – сказала мама, открывая машину. – Ну что, поехали?
– Минутку! – раздалось сзади.
Алиса оглянулась, и мама тоже. К ним бежали какие-то люди – парень и девушка.
– Минутку! Ты… Алиса Норская?
– Да, – скривилась Алиса. Она не любила свою фамилию.
– Что вы хотели? – спросила мама.
– Мы только что беседовали с ваш… с вашим директ… – говорила девушка. Она запыхалась и глотала слова. – Меня зовут Божен… а… а это Радик. Мы с теле… видения…
– Нашего, городского?
– Нет, центрального. Канал Родина-Плюс. Мы… видели твой ролик в сети и… в общем, мы очень-очень хотим пригласить тебя, чтобы ты прочитала у нас свое замечательное стихотворение, и оно тогда прогремит на всю страну, представляешь?..
– Постой, – мама повернулась к Алисе. – Ты что, всё-таки выложила видео в сеть?
Алиса почувствовала, что её уши сейчас зашипят – так они раскалились.
– Ну… эээ… в общем, да.
– Как же так, Алиса? О чем мы договаривались?
– Ну… ну мам! Там уже знаешь сколько просмотров? Почти миллион за неделю! Оно имеет такой успех… и я же не могу так… ну мам!
