для кладки яиц, поэтому наблюдение за этой черепахой в естественной среде обитания затруднено.
Ямки для яиц самки роют задними ногами. Самка делает до 3 кладок в течение полутора месяцев. В кладке бывает 15–20 яиц, каждое из которых имеет длину 6–7 см и весит около 100 г.
Как уже говорилось, батагуры в настоящее время практически истреблены. Дело в том, что мясо этих черепах, впрочем, как и яйца, является деликатесным продуктом, и местные жители, невзирая на то что охота на батагуров карается законом, с нетерпением ждут наступления того времени, когда самки выползают на берег, чтобы отложить яйца. Однако охота на батагуров – занятие непростое, поскольку эти черепахи очень осторожны и при малейшей опасности быстро ретируются в воду.
Правда, местные любители черепашьего мяса приманивают батагура на водоросли, которые являются излюбленным лакомством этой черепахи.
Черепаха европейская болотная
Европейская болотная черепаха обитает в Северо-Западной Африке, в Западной Европе вплоть до южных берегов
Балтики, на юге европейской части СНГ, в Приаралье, на Кавказе и в Закавказье, в Турции и Северном Иране. Северная граница ареала пролегает по территории Литвы, Северной Беларуси, Смоленщины, по верховьям Дона, Средней Волге и левобережью реки Урал до полуострова Мангышлак. На западе Республики Туркменистан болотная черепаха населяет долины Сумбара, Атрека и других рек.
В Средние века мясо болотных черепах употреблялось в пищу жителями Западной Европы, особенно во время религиозных постов, поскольку в то время церковь относила черепашье мясо к числу постных продуктов. В наши дни мясо болотных черепах не пользуется спросом даже среди гурманов.
В XIX веке болотные европейские черепахи были распространены довольно широко, однако уже к середине ХХ века численность вида значительно уменьшилась.
В настоящее время европейские болотные черепахи встречаются только в низовьях крупных рек Средиземноморья и Черноморья, а также в сухостепных районах Прикаспия, где эти животные обитают преимущественно в искусственных водоемах – арыках, каналах и водохранилищах.
Европейские болотные черепахи – довольно популярные обитатели домашних террариумов. Любители рептилий держат их дома не только потому, что они относятся к одному из самых неприхотливых и активных видов черепах, но и по той причине, что при благоприятных условиях они могут прожить в неволе до 20–25 лет.
ВНЕШНИЙ ВИД
Темнооливковый, с мелкими светло-желтыми полосками и пятнами панцирь европейской болотной черепахи имеет овальную форму и достигает в длину 25 см. Голова, шея и ноги темного цвета, с мелкими желтыми пятнами, а брюшной щит – желтого или темно-бурого. Хвост взрослой черепахи довольно длинный: встречаются особи с 10-, 12– и даже 13-сантиметровыми хвостами.
ОБРАЗ ЖИЗНИ
В воде европейская болотная черепаха передвигается очень быстро. Она прекрасно ныряет и может подолгу находиться под водой, всплывая на поверхность приблизительно каждые 30 минут, чтобы запастись воздухом. Однако, согласно исследованиям биологов, европейские болотные черепахи могут обходиться без воздуха приблизительно 45–47 часов.
По суше рептилии передвигаются не так быстро, как в воде, но все же несколько быстрее, чем их сухопутные собратья.
Еще несколько десятилетий назад большинство герпетологов считали, что болотные черепахи ведут ночной образ жизни, то есть охотятся и питаются в темное время суток, а днем спят, греясь на солнце. Но последние исследования ученых доказали всю абсурдность этого утверждения. Как оказалось, ночью черепахи спят на дне водоема, зарывшись в ил, а охотятся в течение всего светового дня, проявляя наибольшую активность в утренние часы.
В поисках корма черепаха пользуется не только зрением, но и обонянием. Например, в аквариуме болотная черепаха уже через несколько секунд обнаруживает завернутые в непромокаемую бумагу кусочки мяса.
Рацион европейской болотной черепахи составляют разнообразные виды водяных и наземных животных: личинки стрекоз, плавунцов, комаров, саранча, кивсяки, мокрицы, черви, моллюски. Рыбу и растительные корма черепахи поедают довольно редко.
Зимуют черепахи на дне водоемов, зарывшись в ил. В конце марта – начале апреля животные приступают к спариванию, которое может происходить как в воде, так и на суше. Кстати, способность к размножению болотные черепахи приобретают только в возрасте 6–8 лет.
Каждая самка делает по 3 кладки, первая из которых происходит приблизительно в середине мая – начале июня. Срок второй кладки наступает в конце июня, а третьей – в июле.
Выбравшись на сушу, самка роет яму глубиной около 10 см и откладывает туда яйца. Еще совсем недавно ученые полагали, что болотные черепахи роют ямки для яиц своими конусовидными хвостами. Это недоразумение возникло в связи с тем обстоятельством, что в процессе своей нелегкой работы черепахи увлажняют землю специальной жидкостью, выпрыскивая ее из анального отверстия, расположенного под хвостом. При взгляде со стороны действительно создается впечатление, что животное роет яму хвостом.
Самые распространенные места обитания болотной черепахи – болота, пруды, озера, тихие речные заводи с илистым дном и пологими берегами.
В каждой кладке бывает по 5-10 яиц. Длина одного яйца около 3 см. Через 2–3 месяца после кладки из яиц выходят молодые черепахи с большими желточными мешками на брюшке. Детеныши, как правило, не выползают из гнезда, а роют небольшие норки в боковых стенках ямы. В этих норках молодые черепахи проводят всю зиму, а весной выходят на поверхность.
Черепаха американская болотная
Американская болотная черепаха обитает в Южной Америке. Реже ее можно встретить в центральных и южных областях Северо-Американского континента.
Мясо американских болотных черепах считается деликатесным продуктом и, обладая потрясающими вкусовыми качествами, пользуется огромной популярностью не только у местных жителей, но и у туристов, многие из которых специально приезжают в области, где обитают болотные черепахи, только для того, чтобы поохотиться на этих рептилий.
ВНЕШНИЙ ВИД
Американская болотная черепаха по размерам и окраске напоминает европейскую болотную. Ее карапакс окрашен в темно-оливковый цвет с маленькими светлыми пятнами, брюшной щит светлый. У взрослых видов щит очень подвижен в поперечной связке – может подтягиваться, плотно закрывая переднее и заднее отверстия панциря при втянутых конечностях. Благодаря этой удивительной особенности американскую болотную черепаху иногда называют полукоробчатой.
Болотная американская черепаха
ОБРАЗ ЖИЗНИ
Американская болотная черепаха обитает в мелких малопроточных водоемах.
Ее пищу составляют мелкие ракообразные и насекомые, реже – рыба и растительные корма.
Период спаривания у американских болотных черепах продолжается с марта по октябрь. В июне самки откладывают по 6-10 яиц, из которых к сентябрю выводятся молодые черепахи, остающиеся в гнезде до весны.
Черепаха великолепная
Черепаха великолепная относится к тем видам пресноводных черепах, которые идеально подходят для содержания дома: она быстро адаптируется к новым условиям обитания, привыкает к хозяину и имеет неприхотливый вкус (поедает мелкую рыбу, дождевых червей, овощи и даже листья зеленого салата и молодой крапивы).
Обитает черепаха великолепная на юге США.
ВНЕШНИЙ ВИД
Небольшое, до 20 см в длину, животное с высоким гребнем на хребте и слегка загнутым вверх окаймлением панциря. Общая окраска светло-коричнево-красная, на голове, шее и ногах заметен пятнистый рисунок светло-красного оттенка.
ОБРАЗ ЖИЗНИ
Черепаха великолепная проводит много времени на суше, перебираясь в воду только с наступлением сумерек. Профессор Р. Мертенс описал любопытное поведение взрослых особей, которые забрасывали песок передними ногами себе на спину: благодаря загнутому вверх краю панциря песок задерживался на спине животных. Исследователь предположил, что черепахи используют этот прием в качестве своеобразной маскировки.
Черепаха дальневосточная
От всех пресноводных черепах дальневосточные отличаются кожным покровом панциря, лишенным роговых щитков. Обитают эти животные на Дальнем Востоке.
Иногда популяция дальневосточной черепахи по берегам водоемов достигает 25–30 особей на 1 км, однако численность ее быстро сокращается из-за загрязненных водоемов, отлова черепах и сбора яиц.
Дальневосточная черепаха
ВНЕШНИЙ ВИД
Панцирь у дальневосточной черепахи имеет длину 30–33 см и, как уже говорилось, лишен роговых щитков. У молодых особей панцирь покрыт продольными рядами мелких бугорков, сливающихся затем в валики. У взрослых черепах такие бугорки отсутствуют.
